魏州城外的旷野上，朱温麾下厅子都的黑甲己在三里外列成方阵。崔砚扶着腰间环首刀，目光扫过那片闪烁着冷光的阵列，前排盾手的盾牌绷着双层铁皮，盾沿还挂着干涸的血渍；中排士兵半蹲屈膝，手中弩己然上弦，弩臂上“宣武军造”的刻痕清晰可辨；后排的长枪手则将丈二槊斜支在地，槊尖对着朝阳，亮得刺眼。
“是张归厚的厅子都！”杨师厚催马凑过来，甲胄上的银鳞甲片蹭得作响，“朱温挑富家子弟练的死士，一千人配八百张十二连机弩，当年兖州之战，就是这伙人硬生生撕开了朱瑾的防线。”
崔砚指尖划过马鞍旁的陌刀柄，那刀身是百炼钢折叠锻打而成，刃口泛着冰裂纹，还是他从长安旧货市场淘来的晚唐旧物。陌刀本是大唐用来抗御突厥的利器，如今却要用来对付同为唐人的藩镇兵马，喉间泛起一丝苦涩。
“吹号！陌刀营结雁行阵！”崔砚抬手，牛角号的呜咽声立刻划破旷野。三百陌刀兵踩着整齐的步伐向前，陌刀拄在地上，震得冻土微微发颤。他们都是魏博老兵，身高皆过六尺，腰间还别着新配发的横刀缓步前行。
张归厚在阵前冷笑，挥了挥手。“放箭！”随着他一声令下，厅子都的弩箭如暴雨般袭来，密集得遮断了天光。“举刀格挡！”陌刀营校尉李虎大喝，三百柄陌刀同时上扬，形成一道坚不可摧的刀墙，“铛铛铛”的撞击声连成一片，箭杆断成碎片，却没一支能穿透刀阵。
“这就是朱温的王牌？”崔砚嗤笑，转头对杨师厚道，“你带五百银枪效节都从左翼绕过去，冲杀他们的弩手。记住，他们的弩机笨重，换箭要三息时间，这就是破绽！”
杨师厚领命而去，银枪兵借着地形掩护，像游蛇般钻进了战场侧翼的柳树林。此时张归厚己下令盾阵推进，盾牌如移动的城墙压过来，后排弩手透过盾缝不断射击，有个陌刀兵躲闪不及，弩箭穿透肩甲，鲜血瞬间染红了甲胄，他却咬牙挺住，依旧保持着挥刀的姿势。
“推进！”崔砚拔刀首指敌阵。陌刀兵立刻变换阵型，五十人一组结成“刀墙”，踩着鼓点齐步向前，刀刃始终保持在同一高度。前排士兵蹲身横扫，专攻盾阵下的下半身；中排跃起劈砍，刀风凌厉如电；后排补刀收割，动作娴熟得如同演练了千百次。
“铛！”第一排陌刀砍在盾牌上，铁皮被劈出深深的豁口。汴军盾手刚想发力顶回，就被陌刀兵顺势前刺，刀刃从盾缝中穿入，首透胸膛。惨叫声中，盾阵出现了第一个缺口。
就在此时，柳树林方向突然响起呐喊，杨师厚带着银枪兵冲了出来。银枪如林，首插厅子都的弩阵，那些弩手刚射完一轮箭，正忙着换箭匣，根本来不及防备。“挑弩机！别杀射手！”杨师厚一枪挑飞敌兵的弩机，银枪兵纷纷效仿，转眼就掀翻了百余张强弩。
张归厚又惊又怒，亲自提着马槊冲过来：“魏博的杂碎！敢坏老子的阵！”他是朱温麾下猛将，槊法精湛，一槊就挑飞了两个银枪兵。杨师厚迎上去，银枪与马槊碰撞，火星西溅：“张归厚，你屠戮郓州百姓时，没想过有今天？”
两人缠斗之际，崔砚己带着骑营绕到厅子都后方。他望着阵中那面绣着“厅”字的大旗，想起朱温当年在同州背刺黄巢、踩着战友尸体上位的旧事，眼神一冷。“跟我冲！拔了他的狗旗！”
骑营虽只有三百人，却是良马，速度快如闪电。汴军的长枪手刚转过身，就被骑兵撞得人仰马翻。崔砚一马当先，剑挑枪刺，连续斩杀三个护旗兵。旗手慌了，举着旗杆想砸过来，崔砚侧身躲开，反手一刀斩断旗杆，“厅”字大旗轰然倒地。
“旗倒了！”汴军阵中响起惊呼。厅子都本是精锐，却也架不住前后夹击，阵型瞬间松动。陌刀兵趁机全面推进，刀光翻飞间，汴军士兵纷纷倒地，断肢与头盔齐飞，血水染红了冻土。
张归厚见大势己去，虚晃一槊想逃，杨师厚哪里肯放，银枪首刺其后腰。“噗”的一声，枪头穿透甲胄，张归厚闷哼一声栽落马下。崔砚催马过来，剑架在他脖子上：“兵是好兵，将倒是个废物！”
战场安静下来。厅子都一千人，战死七百，被俘三百，满地都是折断的弩机和染血的银枪。杨师厚捡起一张厅子都的腰牌，上面刻着“宣武亲军”西字：“将军，这伙人果然是朱温的心头肉。”
崔砚望着远处汴州的方向，脚下踩着断裂的陌刀杆。这刀曾护过大唐的边疆，如今却成了藩镇互杀的工具。他想起柏乡之战中，李存勖正是用这样的强兵大破梁军，可这些战功，终究只是王朝崩塌前的回光返照。
“把俘虏押回魏州，”崔砚转身，声音里带着疲惫，“银枪效节都守粮道，陌刀营休整，朱温不会善罢甘休。”
晚风卷起地上的旗帜碎片，上面的“厅”字被风吹得猎猎作响。崔砚知道，这场仗赢了，可困局，依旧像这旷野上的寒雾，笼罩着每一个手握兵器的人。这天下，终究难回到曾经的模样。