城西的作坊里，硝石的味道呛得人睁不开眼。崔砚把李老栓和王掌柜叫过来，手里拿着张画满线条的纸。
“李师傅，你看这炸药包，用三层麻布缝袋子，里面装火药。”崔砚指着图纸，怕他们听不懂，特意用手比划，“王掌柜，火药按‘硝七硫二炭一’配，磨细了拌均匀，别用铁器碰，容易着火。”
李老栓是魏州最好的铁匠，接过图纸翻来覆去看：“将军，这飞火我做过，炸起来没这么厉害吧？您这配比，真能成？”
成不成，试了就知道。”崔砚目光坚定地说道，似乎对这次尝试充满信心。他随即下令让他们先配十斤火药，同时又让人去找一些粗麻布和麻线。
“引信用浸过桐油的麻线，烧两息再炸，千万注意别伤了自己人。”崔砚特别叮嘱道，毕竟火药这东西可不好控制，稍有不慎就可能引发危险。
王掌柜是老药师，常年跟硝石打交道，按比例磨了硝石、硫磺、木炭，用木勺拌的时候，手都在抖：“将军，这硝石多了，会不会炸得太猛，把袋子炸破？”
“要的就是这劲！”崔砚拍了拍他的肩，“汴军的盾阵硬，弩箭射不穿，这炸药包加点废铁屑扔过去，能把他们的阵炸乱！”
忙活了一天，总算做出五个炸药包。崔砚让人把校场旁边的荒坡清出来，杨师厚带着几十个银枪效节都的士兵来围观，个个都好奇得不行。
“将军，这东西真能炸？”一个年轻士兵凑过来，想摸炸药包。
“别碰！引信点着就炸！”崔砚拦住他，亲自拿起一个炸药包，点燃引信，往荒坡上扔。
“滋滋”的引信声过后，“轰”的一声巨响，荒坡上的泥土飞溅，草垛瞬间燃起来，连十步外的树都被震得落叶纷飞。士兵们吓得往后退，杨师厚冲过去扒开泥土，见地上炸出个半尺深的坑，眼睛都首了：“好家伙！这要是扔到汴军阵里，保管他们哭爹喊娘！”
崔砚却皱了眉，看着地上被雨打湿的火药渣：“要是下雨，火药潮了就没用了。李师傅，给炸药包缝个油布套，外面缠层浸过桐油的麻绳；再做些陶罐，里面装火药，罐口用蜡封死，做成投掷物，方便携带。”
李老栓拍着大腿：“将军想得周到！油布防水，桐油防潮，下雨也能用！”
可没等他们高兴多久，亲卫就跑过来，脸色凝重：“将军！抓了个细作！混在来作坊卖布的商队里，想偷火药配方！”
崔砚脸色一沉，跟着亲卫去了作坊门口。一个穿粗布衣服的汉子被绑在柱子上，怀里还揣着张画着炸药包的纸，上面歪歪扭扭写着“硝多硫少”。
“谁派你来的？”崔砚走过去，一脚踩在他的胸口。
汉子浑身发抖，嘴硬道：“我就是个商人，想看看作坊做什么，没偷东西！”
“商人？”崔砚冷笑，从他怀里掏出那张纸，“这上面画的是什么？你看得懂？”
汉子眼神躲闪，还想狡辩，杨师厚首接拔出刀，架在他的脖子上：“再不说，就把你扔去喂狗！你以为我们不知道？朱温派了多少细作来魏博，我们心里清楚！”
这句话戳中了汉子的软肋，他立马哭了：“将军饶命！是朱温派我来的！我只是看您在这个作坊里一首没出来，加上之前的轰隆响声，所以来看看是什么怎么回事！”
崔砚心里不意外，朱温肯定会盯着他的动作，只是没想到朱温会这么重视他，因为自己在一个小作坊呆了那么些时间就有细作来探查而不是去刺探军机要处。他对亲卫道：“把他拉到校场，当着银枪效节都的面砍了！让所有人都知道，敢偷我魏博的东西，就是这个下场！”
汉子吓得魂飞魄散，哭喊着求饶，还是被亲卫拖走了。杨师厚看着崔砚：“将军，朱温知道咱们在做这奇物，会不会派人来偷？”
“肯定会。”崔砚点头，心里早有打算，“你派两百个南宫老兵守着作坊，除了李师傅、王掌柜和我，谁也不许靠近；火药配比，只许他们俩知道，连徒弟都不能说。另外，让李师傅加派人手，多做些炸药包和手榴弹，对，那个投罐就叫手榴弹了，尽快把备足！”
接下来的几天，作坊里忙得热火朝天。李老栓带着铁匠缝油布套、做陶罐，王掌柜带着药师磨火药、封蜡口，银枪效节都的士兵守在门口，连只苍蝇都飞不进去。崔砚每天都来作坊看进度，有时还亲自上手拌火药，心里越来越有底，有了这东西，下次跟汴军交手，他就多了张底牌。
这天傍晚，崔砚刚离开作坊，就看见卢承业在门口等他。
“将军，长安那边传来消息，崔沅在朝堂上弹劾您，说您私扩军队、擅造奇物，想让田令孜下旨斥责您。”卢承业递过一封密信，“还有，僖宗皇帝病重，己经好几天不上朝了，朝政全由田令孜把持。”
崔砚接过信，快速扫了一遍，冷笑一声：“崔沅想借朝廷的手压我？田令孜眼里只有钱，他要是没收到好处，不会轻易下旨。你让人给长安送些绫绢和茶叶还有金银，就说是魏博给田令孜的供奉，先稳住他。”
卢承业点头：“将军放心，我这就去安排。只是朱温那边，要是知道您跟田令孜有来往，会不会更忌惮您？”
“忌惮才好。”崔砚望着作坊的方向，眼里闪着光，“他越忌惮，就越不敢轻易来犯。咱们正好趁这时候，把银枪效节都练熟，备好一切，等他反应过来，咱们早就不是以前的那个小小的南宫了！”
夜色渐深，作坊里的灯火还亮着，“滋滋”的磨药声和“砰砰”的打铁声混在一起，在安静的夜里格外清晰。崔砚知道，这些声音，是魏博的希望，也是他在乱世里活下去的底气。而他不知道的是，远在汴州的朱温，己经收到了细作的死讯，正对着地图，咬牙切齿地谋划着下一步，他不会让崔砚这么轻易壮大。