太极宫的废墟还在冒烟，焦黑的梁木斜插在雪地里，像一头死去的巨兽骨架。朱温勒马停在废墟前，锦袍上沾着未干的血，方才他的亲兵在巷子里抢了个唐宫遗妃的金钗，被他抬手赏了一刀，美其名曰“整肃军纪”。可此刻他看着被绑在囚车中的黄巢，眼里的算计比刀光还亮。
“郑使君来得正好！”朱温笑着迎上去，郑畋刚带着凤翔兵赶到，花白的胡须上还挂着霜，“黄巢这反贼己擒，长安也破了，咱们该商量商量，怎么处置这贼子，还有这长安的地盘，该怎么分。”
郑畋没接话，目光扫过废墟旁的流民，十几个老弱缩在断墙下，怀里抱着发霉的饼，看藩镇兵的眼神像受惊的兔子。他叹了口气，翻身下马：“先安置百姓。长安城里还有上万流民没逃出来，断粮三日了，再不管，就要饿死了。”
“安置百姓？”李克用的声音从后面传来，沙陀兵簇拥着他，皮甲上的血冻成了黑痂，“郑使君莫忘了，咱们是来讨贼的，不是来赈灾的！先把黄巢砍了，悬首城门，让天下人看看反贼的下场！”
囚车里的黄巢听见这话，突然抬起头，乱发下的眼睛亮得吓人：“李克用！你别得意！朕死了，还有无数流民会反！你们这些藩镇，跟朕有啥区别？都是吸百姓血的豺狼！”
“放肆！”李克用的弯刀架在黄巢脖子上，刀刃划破皮肤，血渗出来，“再敢胡说，我现在就剐了你！”
“住手！”崔砚突然策马冲过来，手里的剑指着李克用的刀，“黄巢该杀，可不能在这杀！长安流民还看着，你杀了他，流民会以为你们跟黄巢一样，只懂杀戮！”
李克用瞪着崔砚，气得笑了：“你个南宫县的小官，也敢管我的事？要不是你烧了粮车，我早拿下黄巢了，轮得到你在这说三道西？”
“李某说得对！”朱温突然插话，话里却藏着挑拨，“崔将军烧粮车救百姓，是大功，可这长安的功劳，总不能全归你一个人吧？李某觉得，该先把黄巢押去蜀中，献给陛下，让陛下定夺，至于长安，凤翔守西，沙陀守北，某的宣武兵守东，也算是三方共护，郑使君觉得如何？”
郑畋心里清楚，朱温这是想把长安分了，可他手里只有凤翔兵，根本拦不住。他看了眼崔砚，后者正盯着囚车里的黄巢，眼神复杂，那眼神里没有恨，倒有几分惋惜，像在看一个走岔了路的故人。
“先押黄巢去驿馆看管。”郑畋最终开口，声音带着疲惫，“至于长安，先让各军守住城门，不许再劫掠百姓。某己派人去河中调粮，三日内必到，先让流民有口饭吃。”
这话刚落，阿福就抱着老李的孙子跑过来，小脸煞白：“崔将军！不好了！沙陀兵在东市抓壮丁，说要拉去修城墙，不去就砍人！林氏的男人刚被他们抓走了！”
崔砚心里一紧，拨转马头就往东市赶。刚到街口，就看见十几个沙陀兵正把流民往绳子上绑，一个年轻汉子挣扎着喊“俺要照顾老娘”，被兵一脚踹在地上，刀架在脖子上。
“住手！”崔砚拔剑冲过去，剑鞘砸在一个沙陀兵背上，那兵踉跄着回头，刚要拔刀，就被崔砚的剑抵住喉咙。
“崔将军这是要跟俺沙陀兵动手？”带队的沙陀将领骑马过来，是李克用的堂弟李克宁，“这些流民都是黄贼余孽，拉去修城墙是便宜他们了！”
“他们是百姓，不是余孽！”崔砚的手没抖，声音却带着颤——他看见林氏抱着婴儿跪在地上，哭着求兵放了她男人，可没人理。“郑使君刚下了令，不许劫掠百姓，你敢抗令？”
李克宁冷笑一声：“郑使君的令，管得着俺沙陀兵？俺哥说了，拿下长安，俺沙陀兵想咋的就咋的！”他抬手一挥，“给俺上！把这多管闲事的小官拿下！”
沙陀兵刚要冲，就听见后面传来马蹄声，李存勖带着亲兵赶来了，他勒住马，喝止了李克宁：“叔！父亲说了，不许伤百姓，你忘了？”
李克宁愣了愣，不甘心地收了刀：“小将军，这些流民……”
“放了他们。”李存勖的语气很坚定，“要修城墙，咱们的兵自己来，别欺负百姓。”他看了眼崔砚，又补充道：“崔将军，之前多有得罪，李某替叔给你赔个不是。”
崔砚收了剑，弯腰扶起林氏：“快带你男人走吧，去西市的义仓，那里能领粥。”林氏连连磕头，拉着男人往义仓跑，其他流民也跟着散了。
李克宁瞪了李存勖一眼，甩着马鞭走了。李存勖却没走，他对崔砚说：“崔将军，俺知道你想救百姓，可这乱世里，光靠仁心没用。俺爹和朱温他们，眼里只有地盘和银子，你这样硬拼，迟早要吃亏。”
崔砚没说话，他知道李存勖说的是实话。可他看着东市的断墙，墙头上还挂着黄巢义军的旗帜，如今己经被风吹得破烂，像一面褪色的梦。他想起刚穿到唐末时，在南宫县的麦田里，王阿公说“乱世里，能护住身边人就不错了”，现在他才懂，护住身边人，有多难。
当天下午，崔砚去驿馆见黄巢。囚车就停在院子里，黄巢靠在车壁上，头发上沾着草屑，看见崔砚，突然笑了：“你来了。朕就知道，你会来。”