沈文捏着农政司的任职信，指尖在“农政员外郎”的官衔上轻轻按了按——这封信能让他走进省城的衙门，却不如家乡麦田的麦香来得踏实。他抬头对王官员说：“多谢李大人看重，可俺答应过村民，要回去看支渠通水，还得帮南洼村修蓄水池，这些事没做完，俺心里不踏实。等俺把家乡的事安排妥，再去农政司报到，还请您帮俺跟李大人说声抱歉。”
王官员看着他眼里的笃定，笑着点头：“罢了，俺知道你是重诺的人，这就帮你回话！俺给你备匹快马，你路上能省些时间，别误了支渠通水的日子。”沈文谢过王官员，翻身上马，马鬃被风吹得飘起，他怀里揣着两县支渠的图纸，心里满是期待——不知道老陈和张乡绅把渠修得咋样了。
赶了三天路，终于看到首隶县的村口。远远就听到渠水“哗哗”的声音，还夹杂着村民的笑声。沈文催马跑近，只见东河村的支渠边围满了人，周地主正拿着锄头，从灌溉口引水进自家麦田，水流顺着田埂漫开，滋润着刚冒芽的麦苗；张乡绅带着邻县村民，在跨县支渠边测水位，手里的测绳垂在水里，脸上满是笑意。
“沈小哥！你回来啦！”小豆子第一个看到他，举着个刚摘的麦穗就跑过来，麦穗上的麦粒，“俺们的支渠早就通水了！你看，俺家的麦长得比去年好太多了！”沈文跳下马，摸了摸小豆子的头，跟着他往支渠边去——渠壁砌得整整齐齐，灰缝细小，水流顺畅地从主渠流进支流，没有一丝渗水；周地主的灌溉口用硬石砌得结实，水从口子里流出来，正好浇在麦田里，不偏不倚。
“沈小哥，你可算回来了！”老陈拄着测绳走过来，眼里满是红血丝，却笑得格外开心，“本县支渠十天前就完工了，试水时一点没漏；跨县支渠也通了水，两县的村民再也不用为浇水吵架了！”张乡绅也凑过来说：“多亏你之前教的法子，跨县支渠遇着沙土地，俺们掺了碎石，现在结实得很！”
沈文沿着支渠走了一圈，每一段都仔细查看，心里的石头彻底落了地。走到南洼村时，老周拉着他的手，往村后的洼地走：“沈小哥，你答应帮俺们修的蓄水池，俺们己经把地基挖好了，就等你回来定尺寸！”沈文蹲下来，查看洼地的土层——土质结实，地势比麦田低，适合存水，而且离支渠近，引水方便。
“蓄水池修三丈长、两丈宽、一丈深！”沈文用树枝在地上画草图，“池壁用土水泥砌，加碎稻草增强韧性；池底铺三层硬石，再抹一层水泥，防止渗水；还要在池边修个引水口，从支渠引水，再修个排水口，水满了能排到麦田里。”老周赶紧让人拿来纸笔，把尺寸记下来，生怕记错。
第二天一早，修建蓄水池的工程就动工了。村民们都来帮忙，有的挖池壁，有的搬石块，有的拌土水泥，热闹得像过节。王婶带着妇女们，在工地边搭了个草棚，煮着绿豆汤，蒸着玉米饼，谁饿了就来吃；李伯则坐在草棚里，手里拿着账本，记着每天用的石块、水泥量，一笔一笔清清楚楚。
沈文带着李西和几个壮丁，负责砌池壁。他教大家把土水泥抹得均匀，灰缝不超过半寸，每砌完一层就用木槌砸实：“池壁得结实，不然存满水会塌；砸的时候要轻着点，别把水泥震裂了。”李西学得快，没一会儿就砌得有模有样，还帮着教其他村民：“按沈小哥说的来，准没错！”
可砌到一半，突然出了问题——池底挖着挖着，冒出了地下暗泉，水流“汩汩”往上冒，没一会儿就积了半尺深的水。老周急了：“这可咋整？水排不完，池底没法铺石，蓄水池还能修吗？”沈文却不慌，让人找来碎石和石灰：“用碎石填暗泉口，再撒石灰吸水，一层碎石一层石灰，慢慢填，就能把泉口堵住！”
村民们立刻照做，沈文亲自蹲在池底，把碎石往泉口填，每填一层就撒一层石灰，石灰遇水发热，很快就把水吸干了。填了半个时辰，暗泉终于不冒水了，沈文让人铺上层水泥，再铺硬石：“这样就不会再漏水了，放心吧！”老周松了口气，擦了擦额头上的汗：“沈小哥，多亏你了，不然这蓄水池真修不成了！”
张乡绅听说修蓄水池遇着暗泉，也带着邻县的壮丁赶来帮忙，还带来了两袋水泥：“俺们村修渠时也遇过暗泉，用这法子准行！俺们来帮着砌池壁，能快些完工！”有了邻县的支援，蓄水池的进度快了不少，七天后就完工了——池壁砌得整整齐齐，引水口和排水口都装了木闸，池边还修了台阶，方便村民打水。
试水那天，村民们都来围观。沈文打开引水口的木闸，渠水“哗哗”地流进蓄水池，没一会儿就积了半池。老周舀起一瓢水，喝了一口，笑着说：“甜！这水比井水还甜！有了这蓄水池，俺们村再也不怕旱季了！”小豆子跳进池边的浅水区，溅起水花：“沈小哥，以后俺们能在这儿洗衣服、浇菜了！”
就在大家欢庆的时候，县衙的差役骑着马赶来，手里拿着封农政司的信：“沈小哥，李大人让俺给你送这个——他说你要是忙完了家乡的事，农政司还等着你来任职，而且可以带两个懂修渠的村民一起去，帮着推广经验，让更多州县受益！”
沈文打开信，心里犯了难——带村民去农政司，能让他们学到更多本事，回来还能帮家乡修更多渠；可蓄水池刚完工，还需要定期维护，南洼村的村民还没学会怎么管理蓄水池，要是走了，怕出问题。老陈看出他的犹豫，凑过来说：“你放心去！蓄水池俺会盯着，每天巡一次，教村民怎么开关闸；你带李西和王小二去，他们懂修渠，能帮上忙！”李西也点头：“沈小哥，俺跟你去，学好本事回来帮更多人！”
可沈文又怕自己走了，两县支渠的维护会出问题，而且他还想帮邻县修个新的蓄水池，让更多村民受益。他看着手里的信，又看了看欢呼的村民，手指不自觉地攥紧了信纸。
【你选决定主角命运！】A。答应去农政司，带李西、王小二一起推广经验B。婉拒农政司，留在首隶县继续维护渠与蓄水池——选A扣1，选B扣2！
（本章完）