鱼嘴湾西面有一片丘陵，那里或许能找到所需的草药。翠娥借着暮色的掩护，小心翼翼地穿行在田间小路上。
沿途的景象令人触目惊心。田野里横七竖八地倒着尸体，大多是试图逃出城的百姓。一些房屋被烧成了焦黑的框架，空气中弥漫着血腥和烟尘混合的怪味。
在一处被焚毁的农舍前，翠娥突然听见微弱的哭声。她警惕地躲到树后，只见一个约莫五六岁的小女孩蹲在废墟里，抱着一个妇人的尸体低声啜泣。
翠娥的心揪紧了。她环顾西周，确定没有清兵，才悄悄走近。
“小妹妹，”她轻声唤道，“别怕，我是来帮你的。”
小女孩抬起头，小脸上满是泪痕和烟灰。她惊恐地向后缩了缩，把妇人的尸体抱得更紧。
“娘。。。娘睡着了。。。”小女孩哽咽着说。
翠娥鼻尖一酸。她认出那妇人是城东卖豆腐的林大嫂，一个总是笑眯眯的妇人，每次翠娥去买豆腐，她都会多给一小块。
“你叫什么名字？”翠娥柔声问。
“妞妞。。。”小女孩小声回答。
翠娥正想再问，远处突然传来马蹄声。她急忙抱起妞妞，躲进农舍后院的菜窖里。
一队清兵骑马经过，似乎在搜寻什么。他们的谈话声透过地窖的缝隙传下来。
“。。。王爷有令，明日开始清理尸体，防止瘟疫。”
“这么多尸体，怎么清理？”
“堆起来烧了便是。王爷己经下令，三日期满后，幸存的百姓可以回家，但必须登记造册，违令者斩。”
脚步声渐远，翠娥才松了口气。她低头看着怀中的妞妞，小女孩因为惊吓和疲惫，己经睡着了。
翠娥心中挣扎。带着妞妞，她寻找草药的任务将更加危险，但把这幺小的孩子独自留在这里，无异于让她送死。
最终，她抱起妞妞，决定带着她一起走。
幸运的是，在丘陵的背阴处，翠娥找到了慧明师太所说的几种草药。她采集了一大把，塞入怀中。
返回鱼嘴湾的路上，翠娥又在一处隐蔽的山洞里发现了两个藏身的妇人。她们是婆媳关系，城破时侥幸逃脱，己经在这里躲了两天。
“清军见人就杀，”年长的妇人哭诉道，“我儿子为了保护我们，被他们。。。”她说不下去了，只是抹泪。
年轻的媳妇相对镇定些：“姑娘，你可知道外面现在什么情况？这屠杀何时能结束？”
翠娥把听到的消息告诉她们，并邀请她们一起去鱼嘴湾。人多力量大，在这种时候，团结才能增加生存的机会。
婆媳二人犹豫片刻，最终同意了。
当翠娥带着妞妞和两个妇人回到芦苇丛时，天色己完全黑了下来。慧明师太惊喜地迎上来，立即用翠娥带回来的草药为陈远重新处理伤口。
这一夜，鱼嘴湾的藏身之处多了几分人气，也多了几分沉重。每个人都带着失去亲人的悲痛，每个人都背负着求生的渴望。
陈远在服药后热度稍退，沉沉睡去。妞妞蜷缩在翠娥怀里，梦中不时啜泣。那对婆媳——王婆婆和李氏，则低声讲述着她们的遭遇。
“清军攻进城后，见人就杀，连婴儿都不放过。”王氏抹着眼泪说，“他们抢走所有值钱的东西，放火烧屋。。。这到底是造了什么孽啊！”
李氏相对冷静些：“听说是因为何腾蛟大人的部队在湘潭抵抗激烈，杀了清军一个王爷的外甥，所以他们要报复。”
慧明师太双手合十：“冤冤相报何时了。苦的都是无辜百姓。”
夜深了，其他人都睡着了，只有翠娥和慧明师太还醒着。江风渐起，吹得芦苇起伏如浪。
“师太，”翠娥轻声问，“我们真的能活下去吗？”
慧明师太望着黑暗中流淌的江水：“生死有命，但只要我们还有一口气，就不该放弃希望。你娘当年怀着你从北京逃难时，处境不比现在好，但她从未放弃。”
翠娥抚摸怀中的玉佩，感受着它的存在。这枚玉佩见证了母亲的坚韧，如今也将见证她的挣扎。
第二天清晨，陈远的热度终于退了。他虽然虚弱，但神志清醒了许多。
“谢谢你们，”他看着翠娥和慧明师太，真诚地说，“若不是你们，我早就。。。”