“别说这些，”翠娥打断他，“你救我在先，我们互不相欠。”
陈远微微一笑，这是几天来翠娥第一次看到他笑。
随着陈远病情的好转，这个小群体的气氛也轻松了些。妞妞开始适应新环境，偶尔会和其他人说话。王氏和李氏负责整理藏身之处，使它更加隐蔽舒适。
午后，慧明师太和翠娥再次外出寻找食物和草药。这一次，她们沿着江岸向下游走去，希望能找到更多幸存者或资源。
在一处河滩上，她们意外地发现了一条半沉的小船。船身有多处破损，但看起来可以修复。
“如果能修好这条船，我们或许可以走水路离开。”慧明师太说。
两人仔细检查了小船的状况。船底有一个大洞，船桨也不见了，但主体结构还算完整。
“需要木板和工具来修补。”翠娥说。
她们记下小船的位置，继续前行。在不远处的一个小渔村里，她们找到了一些散落的工具和材料。村里空无一人，只有几具漂浮在岸边的尸体，显示这里也曾遭遇屠杀。
当她们带着找到的物品返回鱼嘴湾时，发现藏身之处来了一个新的成员——一个年轻的书生，名叫张文启，是陈远发现的。
“学生在城破时躲进了家中的地窖，今天才敢出来。”张文启虽然衣衫褴褛，但言谈举止仍带着读书人的气质，“听闻这里有人声，冒险前来查探，幸得陈兄接纳。”
慧明师太打量着他：“你是张翰林家的公子？”
张文启黯然点头：“家父。。。己遭不测。学生侥幸得脱，但家中。。。只剩我一人了。”
翠娥想起父亲与张翰林曾是棋友，两位老人常在县学后的竹林中下棋论道。如今，他们都己不在人世。
新成员的加入使得这个小团体扩大到了七人。大家分享着有限的食物和资源，互相扶持，在这片芦苇深处建立起一个微型的避难所。
傍晚，所有人围坐在一起，分享着各自带来的消息。
“清军己经开始清理尸体了，”张文启说，“我在躲藏时听到他们谈话，说是怕发生瘟疫。”
王氏急切地问：“那他们停止杀人了？”
张文启摇头：“搜捕还在继续，只是不如前两日那么疯狂。听说济尔哈朗己经下令，三日期满后，幸存的百姓可以返家，但必须剃发易服，遵从大清律令。”
“剃发？”陈远皱眉，“身体发肤，受之父母。。。”
“现在活命要紧，”慧明师太打断他，“形式上的顺从，不代表内心的屈服。”
众人沉默下来。对许多汉人而言，剃发意味着背叛祖先和文化，是极大的耻辱。但在生死面前，这一抉择显得格外沉重。
夜幕再次降临。翠娥坐在江边，望着对岸湘潭城的点点火光。那座生她养她的城市，如今己成鬼域。父亲、邻居、熟识的街坊。。。太多人己经永远离去。
陈远悄悄走到她身边坐下，腿伤使他走路仍有些跛。
“想什么呢？”他轻声问。
“想我爹，”翠娥说，“想他教我读书写字的日子，想他说过的话。”她停顿了一下，“他说，乱世之中，最重要的是守住心中的道义。”
陈远点点头：“你爹是个有骨气的读书人。”
“可是道义在刀剑面前，多么无力。”翠娥的声音带着苦涩。
陈远凝视着江水：“但正是这种道义，让我们在野蛮中仍保持人性。翠娥，你记得我们在地窖里找到的那些书吗？”
翠娥想起她冒险带出来的几本经典。
“那些书上不只有文字，还有前人的智慧和气节。”陈远说，“只要还有人记得这些，文明就不会真正消亡。”
翠娥若有所思。她从怀中取出一本《孟子》，借着微弱的月光，勉强辨认着上面的字句：“‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’”
陈远轻声道：“但孟子也说‘知命者不立乎岩墙之下’。有时候，活下去本身，就是一种反抗。”
远处，湘潭城的火光映红了半边天空。这座经历了三天屠杀的城市，正在血与火中挣扎求生。而在它的边缘，在这片不起眼的芦苇深处，几个幸存者正在为活下去而坚持。
明天，等待他们的将是新的挑战和抉择。但此时此刻，他们至少还活着，还有希望。
江水悠悠，带走了时光，带不走记忆；战火熊熊，焚毁了家园，焚不毁人心中的那点星火。