李默惊喜地打招呼。
李默平时并不爱说话，只有和熟人在一起时，才会如此热情，这和他年幼丧父的经历有关，因为没有父亲，要尽量少说少错，免得被人欺负，也就养成了他在外人眼中稍显内敛的性格。
“小默，你也回来了！”
张勤放下石板，笑着看向李默道：“比上次长高了不少。”
李默则是一脸羡慕地看向张勤，不仅是因为对方的捕快差事，每月至少能有两吊的官家饷钱，还因为对方的这身本事，他曾在李默面前演示过一次，短短几年的磨砺，如今已经可以飞檐走壁，耍得一手好刀法了。
“张勤大哥，我听说大沟村那边出现了妖怪，是真的吗？”
张勤闻言，脸色一变。
“我也不太清楚，不过天命司确实派了一些人过来，至于是不是山精水怪，那就说不清了，这种事儿可要比那些行走江湖为非作歹的通缉犯更难对付，咱们毕竟是凡人，就算辛苦十年，外练筋骨皮，也抵不上那些妖魔鬼怪内练一口气的百年功力啊。”
对于普通人而言，世上有妖魔鬼怪以及飞天遁地修士，并不是秘密。
正所谓外炼筋骨皮，内练一口气。
各种妖魔鬼怪为祸一方，各仙山圣地的修士们，则以天命司巡查使的身份，行走各地斩妖除魔，打击秘密组织、敌国的势力，享有超然地位，这是乾国公开的秘密。
中原大地，向来有百国林立，六国雄踞之说。
这其中乾国建国两千余年，虽是六大国中后起之秀，但乾元圣君称王在位期间励精图治，并解散了曾经所在的宗门，开创了乾国朝纲制度，凭借高深莫测修为屡次带领乾国走出灭亡危机，让乾国的国力日益昌盛，已经逐渐有六国之首的趋势，不断吞并周边小国，与鲁国、凌国争霸。
如此。
在乾国百姓的心中，说这位君主是一位圣人也不为过，因此被冠以乾元圣君的称呼。
华安镇之地，乃是边陲小镇。
这里的百姓曾经都过着刀耕火耨、狩猎捕鱼的贫瘠生活，更偏远大山中还有许多茹毛饮血、不弃草昧的荒蛮部落，如今加入乾国才短短数年时间，因为乾国的官吏、商贩、风俗、文化的影响，为此地百姓带来了极大便利，人心所向，众人争相以大乾国百姓自居。
“默儿，差不多辰时了，早点儿去镇上吧！”
“知道了！”
身后传来周梅的声音，李默向张勤告别后，跑回到屋内，接过母亲递来的杂饭、衣物、陶罐。
杂饭被周梅切割成块后，用荷叶包裹。
“这一包儿在路上作朝食，这一包儿留作下午作哺食，陶罐里是我前些天从张屠户那里买来的獐子肉，已经腌制成酱，你以后嘴馋了就吃一点儿。”
“娘。”
李默抱着衣物、杂饭、陶罐，看着母亲，眼中充满不舍。
“咳咳。”
周梅忍不住轻咳了一声后，借口烟味太大了，又摸了摸李默的脑袋。
她看着已经比自己高出半头的儿子，眼里虽然同样充满了不舍，却还是叹息道：“快走吧，早点儿赶到镇上，别耽误了学习，要记得娘说的话，做人要踏实勤快，做事要专心，切不可朝三暮四，最后一事无成。”
“知道了。”
李默收敛好自己的情绪，郑重点头回应后，在母亲的注视中远去。
山北村的西头，住着赵家的几户人，曾经李默的父亲便是凭着命入一股，跟着赵家的赵春生，做起了贩卖私盐的营生。
在李默七岁的时候，赵春生的私盐商队一去不复返，活不见人、死不见尸。
之后没多久，山北村所在的华安镇，被划入到乾国境内。