洞中一日，世外之危
洞穴提供了一个近乎奢侈的喘息之机。时间在滴答的地下水流声和柴火偶尔的噼啪声中缓慢流逝。外界是白昼还是黑夜，己然模糊，洞中唯有依靠人体疲惫的自然节律来勉强划分晨昏。
赵立帆几乎未曾合眼。他守在李峻身边，像守护着一簇风中残烛。高烧在磺胺和黄芩的联合作用下，时而暂退，时而复起，反复拉锯。他用冰冷的溪水不停为李峻擦拭身体进行物理降温，仔细观察着他每一次呼吸的深浅，倾听那肺腑间细微的杂音。李峻偶尔会陷入更深的、令人心忧的沉寂，偶尔又会无意识地抽搐，发出破碎的呓语，仿佛在另一个时空与无形的敌人搏斗。
“坚持住…老李…我们都在…”赵立帆的声音沙哑，一遍遍重复着，既是说给李峻听，也是支撑着自己即将耗尽的精力。他检查了最后那点磺胺注射液，内心沉重。这东西还能再用一次，之后，就真的只能听天由命，依靠草药的微薄之力和李峻自身的生命力了。
王雷被强制休息，但他根本睡不着。左臂的伤口在赵立帆重新清创上药后，灼痛感稍减，但一种深沉的酸麻和无力的感觉开始蔓延，这让他烦躁不安。他靠着洞壁，目光在昏睡的李峻、忙碌的赵立帆和洞口警戒战士的背影之间来回扫动，耳朵却像猎豹一样，捕捉着洞外一切细微的声响。每一次风吹动洞口藤蔓的沙沙声，都让他肌肉瞬间绷紧。他无法忍受这种被动的等待，这种将命运寄托于隐蔽而非掌控的感觉。
周斌和张铁柱则利用这段时间，彻底清点了队伍的状态和物资。情况不容乐观。能战斗的人员，包括轻伤员仅剩二十一人，弹药经过几次消耗也己见底。食物是最大的问题，最后几块干粮在早上己被分食殆尽。
“必须搞点吃的。”周斌的声音低沉而坚决，“不然不用鬼子来，我们自己就垮了。”
张铁柱面露难色：“政委，这洞虽好，但出去打猎太冒险了。枪一响，鬼子准能听见。”
“不用枪。”周斌的目光扫过洞穴角落那些陈年的枯枝和洞壁上的壁画，“用最原始的办法。石头，”他叫来那位猎户出身的战士，“你带几个人，在洞口附近，看看能不能找到野兔、山鼠的踪迹，下几个套索。再找找看有没有能吃的块茎或蘑菇。记住，绝对不准开枪，不准走远，以洞口声音能传到的距离为限。”
石头领命，立刻带着两个同样有山林经验的战士，悄无声息地滑出了洞口。
与此同时，周斌安排其他人轮流休息，并加固洞口的伪装。他亲自带着山猫，再次深入洞穴探查。越往里走，空气越发阴冷潮湿，溪流的声音也更大。在手电光柱的照射下，他们发现洞穴并非单一通道，而是出现了数个岔口，通向更深、更黑暗的未知之地。洞壁上的凿刻痕迹和那些简陋的壁画也更多了，内容愈发诡异：除了人兽搏斗，还出现了一些描绘祭祀场景的图案，一些小人跪拜着地底深处散发出的、用炭笔画出的扭曲光线。
“这地方…邪性…”山猫忍不住打了个寒颤，低声道。
周斌沉默不语，心中的不安愈发强烈。他注意到在一些岔洞口，散落着一些更近代的废弃物——生锈的矿镐头、破碎的煤油灯玻璃罩，甚至还有一顶腐朽的、日式风格的矿工帽。
“这里可能不只是避难所，”周斌缓缓道，“可能还是个废弃的矿坑。而且，日本人可能早就知道这里，甚至开采过。”
这个发现让两人后背发凉。如果这里曾有过日本人的活动，那是否意味着，这个洞穴的位置并非绝对秘密？
他们不敢再深入，迅速退回主洞区。周斌将发现埋在心底，现在动摇军心毫无益处，但他暗自决定，停留时间绝不能过长。
洞口传来了细微的响动，石头等人回来了，脸上带着一丝喜色。他们竟然用套索捉到了两只的山鼠，还挖到了一些野山药和可食用的菌类。东西不多，但足以让每个人分到一小块肉和几口热汤。
小小的收获极大地提振了士气。山鼠和野菜被投入锡壶，熬煮成一锅虽然腥膻却香气扑鼻的肉汤。战士们围着火堆，小口小口地啜饮着滚烫的汤汁，感受着食物带来的暖意和力量，仿佛重新活了过来。
王雷把自己那份肉汤大部分都让给了赵立帆，逼着他喝下去。“老子顶得住，你得保持体力照看老李。”他语气强硬，不容拒绝。
赵立帆没有推辞，他知道王雷说得对。他需要能量。喝下热汤后，他感觉冰冷的西肢恢复了一些暖意，昏沉的头脑也清醒了不少。
然而，这短暂的宁静与温馨，如同洞中篝火投射在岩壁上的光影，摇曳而脆弱。
下午，轮到王雷在洞口值班时，他的耳朵捕捉到了一种极其微弱、却绝不属于自然界的声响——