魏州城门刚开，就有一群流民涌了进来。老的扶着幼的，妇女背着破布包，个个面黄肌瘦，眼神里满是惶恐。守城的士兵想拦，却被流民里一个老汉抓住胳膊：“军爷行行好！乱兵把俺们村烧了，粮食也抢光了，再不让俺们进魏博，俺们就得饿死在路上！”
崔砚正好巡城，看见这一幕，心里一沉。他走过去，让士兵打开城门：“让他们进来，先带去城外的义仓，给每人发两斤粮吧。”
“将军，义仓的粮不多了，再发下去，咱们的军粮都要不够了！”一个小校低声提醒。
崔砚没回头，声音却很坚定：“军粮不够再想办法，要是看着百姓饿死，咱们守着魏博还有什么用？”
流民们听见这话，纷纷跪下磕头，哭声在城门口传开。崔砚看着他们破旧的衣服、干裂的嘴唇，想起前世史书里“唐末流民遍野，饿殍盈路”的记载，心口像被揪着疼，这就是乱世，人命比草还贱，他只能堪堪护住魏博一城。
刚安排好流民，卢承业就匆匆赶来，手里攥着封密信：“将军！长安出事了！田令孜把禁军的将领全换了，换成他自己的亲信，还克扣军饷，禁军士兵闹哗变，被他派神策军镇压了，死了好几十人！”
崔砚接过密信，快速扫了一遍，密信是长安的眼线写的，里面还说：僖宗皇帝病得更重了，连床都下不了，田令孜借着护驾的名义，把神策军的兵权全抓在手里，甚至敢伪造圣旨，往各地藩镇要供奉，不给的就扣上谋反的帽子。
“这田令孜，是想当第二个赵高！”崔砚把密信摔在城墙上，声音发哑，“禁军是长安最后的屏障，他这么折腾，要是朱温打过来，长安根本守不住！”
卢承业叹了口气：“更糟的是，崔沅借着田令孜的势，在朝堂上煽风点火，说您坐拥强兵却不供朝廷，让田令孜下旨，要魏博每月多缴五千石粮、两千匹绫绢，不然就说您抗旨不遵。”
崔砚冷笑一声：“五千石粮？魏博自己的粮都不够吃，哪来的粮给他？崔沅这是想借田令孜的手，逼死我！”
他低头看着城门口的流民，突然有了主意：“你给长安回消息，就说魏博遭了灾，流民遍地，粮库空虚，实在拿不出这么多粮绢。再让义仓的人把流民领粮的场面画下来，一起送到长安，让田令孜看看，他要是还逼，就是逼魏博百姓去死！”
卢承业眼睛一亮：“将军这招妙！田令孜虽然贪，但也怕落个害民的名声，说不定会松口！”
两人正说着，杨师厚跑了过来，脸上带着急色：“将军！斥候传回消息，朱温在郓州屠了城，抢了三万石粮，还调了两万汴军往曹州去，看方向，像是要打魏博的濮州！”
“濮州是魏博的东大门，朱温这是想先断咱们的粮道！”崔砚快步走到城墙边的沙盘前，手指在濮州的位置划了个圈，“濮州守军只有五千，都是些老弱，肯定挡不住两万汴军。杨师厚，你带一千银枪效节都、五百骑营，立刻去濮州增援，务必守住濮州！”
杨师厚立马领命：“将军放心！末将就算拼了命，也不会让汴军踏进濮州一步！”
杨师厚刚走，亲卫又来报：“将军，李克用的使者又来了，这次是李存勖亲自来的，说有要事跟您谈。”
“李存勖？”崔砚愣了愣，李存勖是李克用的长子，也是河东有名的猛将，他亲自来，肯定不是小事。
“请他到节度使府客厅，我马上就回。”崔砚交代好城门的事，跟着亲卫往府里走。
客厅里，李存勖穿着一身铠甲，见崔砚进来，起身拱手：“崔节度使，这次来，是我父亲让我跟您说，朱温调兵往曹州，不止想打濮州，还想联合刘仁恭，从北边打河东，让咱们首尾不能相顾。”
崔砚心里一凛，朱温这是想一石二鸟，同时对付魏博和河东！
“李将军的意思是，咱们联手？”崔砚请李存勖坐下，让人上茶。
“没错。”李存勖点头，眼神锐利，“我父亲说了，只要您能守住濮州，牵制住汴军的主力，他就派三千骑去打刘仁恭，断朱温的后路。咱们前后夹击，定能让朱温吃个大亏！”
崔砚想了想，觉得这主意可行，要是朱温真联合刘仁恭，魏博和河东都会陷入困境，联手是最好的选择。
“好！我答应你！”崔砚伸出手，“我会让杨师厚守住濮州，要是汴军来攻，我再派陌刀手去支援。你回去告诉李节度使，让他放心，魏博不会让河东独自作战！”
李存勖握住崔砚的手，用力摇了摇：“好！有崔节度使这句话，我就放心了！我这就回晋阳，让父亲尽快出兵！”
送走李存勖，崔砚刚回到书房，就看见桌上放着作坊送来的消息，火药包和手榴弹各做了两百个，己经送到军营了。他拿起消息，心里踏实了些，有银枪效节都、骑营、陌刀手，再加上火药武器，守住濮州应该没问题。
可他看着窗外渐渐暗下来的天，心里还是沉甸甸的，长安的宦官乱政，朱温的步步紧逼，刘仁恭的投机观望，还有遍地的流民，这乱世的烂摊子，不是靠一支军队、一些武器就能解决的。
“将军，义仓那边来报，今天又多了两百个流民，粟米只够再发三天了。”卢承业推门进来，脸上满是愁色。
崔砚揉了揉眉心：“让商队去沧州，跟盐商商量，用盐换粮，咱们有盐，他们有粮。另外，让各州的民壮都来魏州集训，既能防备汴军，也能让他们帮忙开垦城外的荒地，多少能缓解点粮荒。”
卢承业点头应下，刚要走，崔砚又叫住他：“再派些人去洺州，盯着张大疙瘩的动静，他还藏着五千牙兵，要是朱温来攻，他肯定会趁机闹事，咱们得提前防备。”
夜色渐深，节度使府的灯还亮着。崔砚坐在沙盘前，手指在长安、汴州、晋阳、魏博之间反复划过。他知道，接下来的日子会更难，濮州的仗随时可能打响，长安的催缴令说不定还会来，张大疙瘩也在暗处盯着，稍有不慎，魏博就会陷入万劫不复之地。
但他看着沙盘上魏博的版图，又想起城门口流民感激的眼神，突然握紧了拳头。不管多难，他都要守住魏博，守住这些百姓。
与此同时，长安的神策军大营里，田令孜正对着地图喝酒。他刚收到崔砚送来的流民画像，心里有些犹豫，要是真逼死了魏博的百姓，各大节度使定会兔死狐悲，到时朱温打过来，没人帮长安，他的好日子也到头了。
“大人，崔沅又来了，说要跟您商量怎么逼崔砚缴粮绢。”一个亲信进来禀报。
田令孜皱了皱眉，摆了摆手：“让他滚！魏博的事，先放一放！告诉崔砚，粮绢可以少缴点，但他得派些人来长安护驾，我要让他的人，听我的调遣！”
亲信领命而去，田令孜端起酒杯，望着窗外的皇宫方向，嘴角勾起一抹冷笑，僖宗快不行了，只要他抓住军权，再控制住新皇帝，整个大唐，就都是他的了！
而汴州城内，朱温正对着曹州的地图，跟谋士商量攻濮州的计策。
“主公，崔砚派杨师厚去了濮州，还跟李克用联手了，咱们要不要先打河东？”谋士担忧地问。
朱温冷笑一声：“联手又怎么样？杨师厚只有一千多人，濮州守军都是老弱，咱们两天就能拿下濮州！至于李克用，等我拿下濮州，断了魏博的粮道，再回头收拾他！”
他拿起笔，在地图上濮州的位置画了个叉：“传令下去，明天一早，两万汴军出发，攻打濮州！我要让崔砚知道，跟我作对，只有死路一条！”