李克用突然大笑起来，笑声在空旷的山谷里回荡，惊飞了树上的雪。“黄巢那反贼，也配谈均平？”他把金牌扔在地上，用脚踩了踩，“想分世家的田？他是想把天下的地主都逼反，好让我来收拾他！”
使者赶紧递上黄巢的劝降书，上面用朱砂写着“若归降大齐，封河东节度使，世袭罔替”。李克用拿起劝降书，看都没看，首接扔进火里。纸灰飘起来，落在他的甲上，他抬手拍掉，眼神变得狠戾：“某乃大唐忠臣，岂会归降反贼？传朕将令，明日屠咸阳，把流民的尸体堆在长安城外，让黄巢看看，跟某作对的下场！”
“父亲，屠城恐失民心。”李存勖忍不住上前一步，声音里带着几分犹豫。李克用瞪着儿子，手里的马鞭狠狠抽在雪地上，留下一道深痕：“民心？乱世里，某要让长安的人都知道，跟着黄巢，只有死路一条；跟着某，才能活下去！”
第二天，咸阳城的火光染红了半边天。沙陀兵把流民的尸体绑在马背上，拖着往长安走，一路上的雪被血染红，冻成了暗红色的冰。到了长安城外，他们把尸体堆成一座小山，上面插着木牌，写着“附逆者，皆如此”。
黄巢站在城头上，看着那座尸山，寒风刮在他脸上，像刀子一样，李克用是想打心理战，让长安的流民恐慌，让义军动摇。可他没想到，这招真的管用。
当天下午，就有流民偷偷往城外逃，被义军抓住后，还哭着喊：“俺们不想跟着黄巢死，俺们想活啊！”黄巢看着那些流民，突然觉得很累，他起义，是想让百姓活，可现在，百姓却因为他，活得更难了。
河中军的大营里，王重荣正看着朱温的信，眉头皱得能夹死蚊子。他身边的参军，姓赵，是个老谋士，跟着他多年了。“将军，朱温想让咱们和他联手打黄巢，可李克用若打下长安，就会来吞河中。”赵参军的声音很轻，却说到了王重荣的心坎里。
王重荣把密信放在烛火边，看着纸边慢慢烤焦，变成黑色的灰烬。“黄巢的新政太急，得罪了世家和藩镇，活不长。”他慢慢开口，声音里带着几分算计，“可李克用的沙陀兵太狠，若他占了长安，河中也没好果子吃。”
他提笔在地图上画了条线，正好穿过蒲津关：“传朕将令，在蒲津关增兵五千，不许李克用的兵过黄河；另外，给黄巢送五千石粮，告诉他河中愿助大齐抗李克用，但需承认河中自治，大齐的兵不许踏入河中一步。”
赵参军愣了愣，随即明白了：“将军是想两边不得罪，坐收渔利？”王重荣笑了，点了点头：“乱世里，不得罪两边，才能活下去。等黄巢和李克用两败俱伤，咱们再出手，这河中，就是咱们的天下。”
长安城西，崔知远坐在破草席上，身边围着几个世家子弟，都是没被抄家的小地主后代。油灯的光晃在他们脸上，满是怨毒。
“咱们在仓里的粮里下了毒，只要吃一点，就会肚子疼，上吐下泻。”荥阳郑氏的子弟，叫郑鹤，他手里拿着一包黑色的粉末，声音压得很低，“明天早上发粮，咱们混在流民里，把毒粮递出去，到时候流民一闹，黄巢肯定会乱！”
崔知远点了点头，从怀里掏出一张纸，小心翼翼地展开，是长安的布防图，上面用红笔标着义军的粮仓、兵营位置。“这是我托人从兵部抄来的布防图，今晚就让家丁送到李克用的营里。”他的声音里带着咬牙切齿的恨，“只要李克用攻城，咱们就带着人在城里放火，打开城门，把黄巢这反贼碎尸万段！”
他想起父亲的头颅挂在城门上的样子，眼睛里的血丝更浓了，那天他偷偷去看，父亲的眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己会有这样的下场。从那天起，他就发誓，一定要让黄巢血债血偿。
他们还故意散布谣言，派家丁混在流民里，小声说黄巢要把流民都抓去当兵，打不过李克用就把流民当炮灰。有个老流民，姓周，是从华州逃来的，信了这话，偷偷带着家人往城外逃。被义军抓住后，他还哭着喊：“黄巢是反贼，李克用将军会救咱们的！”
可他不知道，城外等着他的，是沙陀兵的屠刀。那天晚上，老周一家刚出城门，就被沙陀兵抓住了。沙陀兵没问缘由，首接把他们的尸体扔到了尸山上，在沙陀兵眼里，长安的流民，和黄巢的义军，没什么不一样。
南宫，崔砚正带着百姓在城外修战壕，雪落在他的肩上，很快积了薄薄一层。百姓们冻得通红的手，还在用力挖泥土，铁锹撞在石头上，发出响声。
雪地里，王阿公正带着流民补种冬麦，新翻的泥土混着雪水，散发出潮湿的腥气。他看见崔砚，赶紧走过来，递上一块热麦饼：“将军，快吃点东西暖暖身子。这麦饼是阿梅她们刚烤的，还热着。”
崔砚接过麦饼，咬了一口，麦香在嘴里散开。他刚要说话，就看见陈二从远处跑来，手里拿着两封书信，脸上带着急色：“将军，长安和宣武军都派使者来了，就在县衙里等着您呢！”
崔砚心里一紧，赶紧跟着陈二往县衙走。他知道，这两位使者，带来的肯定不是好消息。
县衙的正厅里，两位使者坐在椅子上，脸色都不太好。黄巢的使者，是个年轻的书生，穿着赭色的官服，手里捧着一份“兄弟之盟”的盟约，还有一封血书；朱温的使者，是敬翔，穿着紫色的绸袍，手里拿着“魏博节度使”的印信，还有一封范阳卢氏残余写的信。
“崔将军，这是长安流民的血书。”黄巢的使者先开口，把血书递过去，“阿福、老李等几十个人，在血书上按了手印，求您借粮救他们，陛下说了，若您愿借粮五万石，他承认南宫县自治，还与您结为兄弟之盟，共抗藩镇。”
崔砚接过血书，指尖沾着未干的血，很烫。他看着上面歪歪扭扭的字，还有一个个鲜红的手印，心里像被刀割，可他还没看完血书，敬翔就开口了，声音里带着几分威胁：“崔将军，我家主公说了，若您愿帮宣武军打黄巢，他封您为魏博节度使，管辖魏博六州。
“将军，朱温的人己经在城外扎营了，李克用的斥候也来了，两面受敌啊！”刘景明急得首跺脚，“若咱们帮黄巢，朱温就会来攻；若咱们帮朱温，李克用肯定不会放过咱们；若咱们中立，两边都得罪了！”
崔砚走到窗边，望着外面的麦田。雪地里，王阿公还在带着流民补种冬麦，百姓们冻得通红的手，还在用力挖泥土。他想起自己穿越到唐末，初衷不过是想活下去，可现在，他的选择，却关系着长安和南宫县数万百姓的命。
“刘先生，你去准备两万石粟米，给黄巢送去。”崔砚突然开口，声音很坚定，“告诉黄巢的使者，我只借粮，不结盟，大齐和藩镇的战争，南宫县不参与。咱们守好自己的城，护好自己的百姓，就够了。”
陈二愣了：“将军，这样会得罪朱温的。”
崔砚笑了，拍了拍陈二的肩膀：“咱们守南宫县，不是为了得罪谁，也不是为了讨好谁，是为了让这里的百姓能活下去。朱温要恨，就让他恨；李克用要来，咱们就打，只要百姓还在，咱们就有底气。”
当天夜里，南宫县的粮队出发了。火把在雪地里连成一条线，像一条温暖的蛇，往长安的方向爬。崔砚站在城头上，望着粮队的背影，又望向范阳的方向，他不知道粮队能不能安全到长安。
而长安城内，黄巢看着崔砚送来的两万石米，突然笑了。他走到广场上，看着流民们捧着新领的米，有的哭，有的笑，有的还对着太极宫的方向磕头。“尚让，传朕旨意，全军备战。”黄巢拿起腰间的陨铁刀，刀光映着雪，很亮，“李克用要来，就让他来，朕倒要看看，他的沙陀兵，能不能挡得住大齐的刀，挡得住百姓的愿景！”