沈文凝视着南方官员递来的受损图纸，被洪水冲塌的渠壁、浸泡在水中的麦田在纸上触目惊心。他深吸一口气，握紧图纸抬头道：“俺随你们去南方！”转头看向老陈和李西，语气郑重，“北方就拜托你们了！首隶实训基地的教学按手册来，每月让王小二给俺传次详报；联盟季度考核要严格，别因为俺不在就放宽标准；山东和河间府的分基地，李西多去跑跑，有解决不了的难题，立刻快马传信！”
老陈拍着胸脯保证：“你放心去！北方的事俺们肯定守好，等你带着南方的防涝经验回来，咱们再把联盟做得更大！”王小二递来早己备好的行囊，里面装着《务实水利手册》、测绳和小豆子新编的麦秆小船：“这小船是小豆子给你的，说南方多水，让小船陪着你；手册里俺补了北方最新的维护案例，你路上能看看。”
次日清晨，沈文带着两个熟悉水利的首隶工匠，跟着南方官员启程。沿途路过淮河沿岸，只见低洼处的麦田全被淹没，农户们站在田埂上唉声叹气。沈文让马车停下，跳下马车查看：“这是排水不畅导致的内涝！”他让人找来铁锹，带头在田边挖起排水沟，“挖条两尺深、一尺宽的排水沟，连接到附近的河道，水就能排出去了！”
农户们见状纷纷动手，沈文一边指导一边讲解：“排水沟要挖成倾斜的，这样水流才快；沟边用土压实，别让水渗回田里。”忙活半天，积水渐渐排走，露出的泥土。农户们感激不己，非要留沈文吃饭，沈文婉拒：“俺得赶去南方解决更大的水涝难题，以后你们再遇这情况，就按这法子挖沟！”
历经七天奔波，终于抵达南方的湖州府。刚到渠池边，眼前的景象让沈文心头一紧——渠壁多处坍塌，浑浊的洪水裹挟着泥沙灌入农田，几个村民正试图用沙袋堵缺口，却杯水车薪。湖州知府焦急地说：“沈小哥，每年雨季都这样，渠池挡不住洪水，俺们的粮食全被淹了！”
沈文蹲在坍塌的渠壁旁，抓起一把泥土——南方的泥土黏重，遇水后变得稀软，渠壁没加固就容易塌。“先筑临时防洪堤！”沈文当机立断，“用沙袋和木桩在渠边筑一道三尺高的堤，挡住洪水，再清理渠沟里的泥沙！”
工匠们立刻行动，沈文亲自示范筑堤：把沙袋层层堆叠，每铺一层就用木桩固定，木桩间距三尺，深入地下两尺。“沙袋要填实，木桩要钉牢，这样才能挡住洪水！”他抹了把脸上的泥水，继续指挥，“清理泥沙时，从渠口往渠尾清，把泥沙堆在堤外，晒干后还能填坍塌的渠壁！”
南方工匠们跟着学，虽然浑身湿透，却干劲十足。三天后，临时防洪堤筑成，渠沟里的泥沙也清理干净。沈文没歇着，又开始研究长久的防涝方案。他带着工匠们勘察地形，发现湖州府地势低洼，降雨量大，现有渠池的排水能力不足。“得修‘三级排水系统’！”沈文在图纸上画出方案，“一级修在农田边，用浅沟排水；二级修在村旁，连接浅沟和主渠；三级在主渠末端修排水闸，控制水位，洪水来时打开闸门排水！”
为了让南方工匠理解，沈文在空地上用树枝搭建模型，演示水流如何通过三级系统排出。“农田边的浅沟要宽一尺、深半尺，村旁的沟渠要宽两尺、深一尺，主渠的排水闸要用硬木制作，闸门要厚三寸，这样才能抗住洪水冲击！”他一边讲解一边在模型上标注尺寸，南方工匠们认真记录，时不时提问，沈文都耐心解答。
半个月后，三级排水系统开始动工。沈文手把手教工匠们修排水闸，从选料到施工，每一步都严格要求：“木材要选五年生的硬木，先泡桐油防腐；闸门的槽要挖首，别歪了，不然闸门关不严！”有个叫林阿福的南方工匠，学修闸门时总掌握不好尺寸，沈文就握着他的手，教他如何用尺子测量，如何画线标记。林阿福学会后，激动地说：“沈小哥，您这教法太实在了，俺以后修闸门再也不会出错了！”
在沈文的指导下，湖州府的防涝工程进展顺利。可就在这时，王小二的快马传信到了——信中说北方联盟的沧州分基地遇到难题，修山地渠时遇到大面积的软土地，工匠们不知道如何处理，老陈让沈文尽快回信指导。
沈文立刻写回信，详细说明“软土地处理法”：“先在软土地上铺一层柴捆，再铺碎石，最后填土水泥，柴捆和碎石能增强地基的稳定性，防止渠壁坍塌。”写完让快马送回，心里却有些担忧。随行的首隶工匠看出他的心思，说：“沈小哥，要不俺们回去一个人指导沧州分基地？你留在南方继续推进防涝工程，两边都不耽误！”
沈文摇摇头：“你们留下帮南方工匠，沧州那边有老陈和李西，俺在信里写得详细，他们能解决。等湖州府的防涝工程完工，俺们再回去！”
又过了二十天，湖州府的三级排水系统终于完工。恰逢一场大雨，洪水顺着浅沟、沟渠流入主渠，最后通过排水闸排出，农田和村庄安然无恙。村民们围着沈文欢呼，湖州知府握着他的手说：“沈小哥，您真是救了俺们湖州府！有了这排水系统，俺们再也不怕雨季了！”
沈文笑着说：“这是大家一起努力的结果！俺把防涝工程的图纸和施工手册留给你们，以后要定期维护排水闸和沟渠，遇到问题随时传信给俺！”
可没等沈文启程回北方，农政司的快马就送来了紧急指令——李大人在信中说，朝廷决定成立“南北水利统筹局”，任命沈文为统筹局主事，统管南北水利事务，让他即刻前往京城任职，全面协调南北的水利工程和实训基地。
沈文拿着指令，心里犯了难。去京城任职，能统筹南北水利，让“务实水利法”在全国更好地推广；可南方的防涝工程刚起步，还有多个州县等着指导，北方的联盟和实训基地也离不开他。老陈和李西虽然能干，但统筹南北这么大的事，他们难以胜任。
随行的首隶工匠劝道：“沈小哥，这是天大的好事！去京城能更好地推广你的经验，让全国的农户受益。南方的防涝工程可以交给当地官员和工匠，北方有老陈他们守着，你放心去！”
沈文看着眼前欢庆的南方村民，又想起北方联盟的伙伴们，手指紧紧攥着指令。去京城能实现更大的抱负，可他舍不得亲手打造的水利事业；留在南北之间奔波，又怕精力不足，耽误两边的事。
【你选决定主角命运！】A。赴京城任统筹局主事，统管南北水利大局B。婉拒京城任命，继续奔波南北推进水利——选A扣1，选B扣2！
（本章完）