沈文捏着两份任职文书，指尖在“全国渠池推广主事”的字迹上轻轻划过，却始终觉得这行字不如“首隶县渠池示范县主事”来得滚烫。他抬头望向窗外，京城的街道车水马龙，可眼前却不断浮现出首隶县的景象——南洼村蓄水池边的芦苇随风摇晃，周地主家的麦田里渠水潺潺，小豆子举着麦穗在田埂上奔跑，老陈蹲在渠边用木尺量着渠壁厚度……这些画面像扎在心里的根，让他没法放下。
“李大人，俺选回首隶县。”沈文把全国主事的文书推回去，声音坚定，“京城能统筹全局，可俺更懂家乡的水土，也懂周边州县的难处——有的县缺壮丁，有的县缺材料，俺能带着首隶的经验，手把手帮他们解决；而且俺答应过村民，要看着家乡的渠池越来越好，不能食言。”
李大人看着他眼里的恳切，笑着点头：“罢了，俺早猜到你会选这个。也好，首隶县是‘渠池示范县’，你回去能把经验扎得更实，再往周边推，比在京城纸上谈兵管用。”他从抽屉里拿出一份公文，递到沈文手里：“农政司给你批了‘周边水利统筹权’，能调动附近三州的石料、石灰，还能派懂修渠的工匠协助，你尽管放手干！”
沈文接过公文，心里满是感激——有了这份支持，帮周边州县修水利就少了很多阻碍。第二天一早，他就收拾行囊往首隶县赶，马背上驮着修渠手册、工具样品，还有李大人派来的两个工匠，一个擅长砌石墙，一个精通土水泥改良。
赶了西天路，终于看到首隶县的村口。远远就听到一阵热闹的喧哗，走近了才发现，村民们都在村口的老槐树下等着，老陈手里拿着巡查账，李西扛着新铁锹，王小二攥着刚写好的维护记录，小豆子举着个用麦秆编的小篮子，里面装着新摘的野枣。
“沈小哥！你可回来了！”老陈第一个迎上来，把巡查账递给他，“你走的这阵子，俺们每天都按你教的查渠池，蓄水池没渗水，支渠也没堵，周地主家的麦收了不少，还说要请你吃新麦馒头！”沈文接过账册，上面的字迹工整，每一页都记着“辰时查蓄水池：木闸灵活”“申时巡支渠：无枯枝堵塞”，心里暖烘烘的。
小豆子跑过来，把麦秆篮子塞进他手里：“沈小哥，这是俺给你摘的枣，甜得很！俺还跟着李西学砌渠壁了，你看俺画的图！”说着从怀里掏出张纸，上面用炭笔画着简单的渠体结构，虽然稚嫩，却把渠底、渠壁、灌溉口都画出来了。沈文笑着摸了摸他的头：“小豆子真厉害，以后肯定是个好工匠！”
当天下午，沈文就召集村民和邻县的张乡绅，在村头开了个“周边水利推广会”。他把农政司批的公文和修渠手册摊在桌上：“接下来俺们要帮西坡村修引水沟，帮邻县东河村修新蓄水池，还得教北边清河县的村民拌土水泥——大家有啥难处尽管说，俺们一起解决！”
张乡绅立刻举手：“东河村的蓄水池地基俺们己经挖好了，就是缺懂砌池壁的人，你派几个工匠去指导，俺们出人力！”西坡村的周老实也说：“俺们村的引水沟要从主渠引到村西的旱田，就是怕挖深了塌，挖浅了水流慢，你得去给俺们测测坡度！”沈文一一记下，当场定了计划：“明天一早，李西带两个工匠去东河村指导砌池壁；俺和王小二去西坡村测坡度；老陈留在村里，盯着本县支渠的维护，别出岔子。”
第二天，大家就按计划行动。沈文带着王小二去西坡村，刚到村西的旱田，就看到村民们己经拿着铁锹等着了。他拿出测绳和罗盘，在地上量了起来：“引水沟得挖一尺深、一尺宽，坡度按每五十步降一寸来，这样水流快，还不会冲坏沟壁。”说着用白灰在地上画出沟的路线，“就按这条线挖，遇到硬土别硬撬，用温水浇透再挖，省力气。”
村民们立刻动手，沈文和王小二也跟着挖，没一会儿就挖了半里地。周老实擦着汗说：“沈小哥，你这坡度测的准，水流着顺畅，俺们再也不用挑水浇地了！”王小二则在旁边记着：“西坡村引水沟：深度一尺，宽度一尺，坡度五十步降一寸，遇硬土用温水浇”，字迹比之前工整了不少。
与此同时，东河村的蓄水池也在顺利推进。李西带着工匠，教村民们砌池壁：“每砌三层石就抹一层土水泥，水泥里加碎稻草，增强韧性；池壁要砌得略向外倾，这样存满水也不会塌。”村民们学得认真，有的递石块，有的拌水泥，张乡绅还让人煮了绿豆汤，送到工地给大家解暑。
可没过几天，清河县的官员就匆匆赶来，脸上满是急色：“沈小哥，俺们县的渠壁漏水严重，刚砌完就渗，水都快漏完了，您快去看看吧！”沈文立刻放下手里的活，带着工匠往清河县赶。到了渠边一看，渠壁的灰缝太宽，水泥没抹匀，有的地方还留着空隙，水就是从这些地方渗出来的。
“先把漏水的地方凿开，重新抹水泥！”沈文让人拿来凿子和水泥，“灰缝要控制在半寸以内，抹完后用木槌轻轻敲，听着声音实了才成；全部补完后，再往渠里放水，泡三天，要是还漏，再补！”清河县的村民立刻照做，沈文和工匠在旁边指导，首到天黑才把漏水的地方补完。
官员握着沈文的手，感激地说：“沈小哥，多亏你了！不然俺们县的麦就没水浇了！”沈文笑着说：“俺们都是邻县，互相帮衬是应该的！以后有啥问题，随时传信来，俺们帮你解决！”
接下来的一个月，沈文带着大家帮周边三个县解决了水利问题——西坡村的引水沟通了水，东河村的蓄水池完工了，清河县的渠壁也不漏水了。农政司的人来查验，对首隶县的推广工作赞不绝口，说要把他们的经验印成册子，发给全国州县。
可就在沈文准备帮下一个县修渠时，李大人派来的差役突然骑马赶来，手里拿着封公文：“沈小哥，李大人让俺给你送这个——户部要制定‘全国渠池维护标准’，想让你牵头，带着各地的经验去京城汇总，制定完标准再回来，大概需要两个月。”
沈文打开公文，心里又犯了难——制定全国标准能让更多州县受益，避免走弯路；可他刚帮周边县开了头，有的县还等着他去指导修渠，而且首隶县的蓄水池该清理淤泥了，老陈年纪大了，怕体力跟不上。
老陈看出他的犹豫，凑过来说：“你放心去！蓄水池清理淤泥的事，俺带着李西、王小二就能干；周边县要是有问题，俺们先帮着应对，等你回来再细解决。制定标准是大事，不能耽误！”李西也点头：“俺己经学会测坡度、拌水泥了，周边县有小问题，俺能帮着解决，你尽管去！”
可沈文又怕两个月时间太长，有的县遇到复杂问题，比如流沙地、暗泉，老陈他们未必能解决；而且他还答应过东河村，要帮他们修个灌溉口，要是去了京城，这事就得往后推。他看着公文上“全国渠池维护标准”的字样，又想起清河县官员焦急的脸，手指不自觉地攥紧了公文。
【你选决定主角命运！】A。答应牵头制定标准，去京城汇总各地经验B。婉拒牵头任务，先帮周边县完修渠，再议标准——选A扣1，选B扣2！
（本章完）