海水冰冷刺骨，林深背着工具包，左手牵着用麻绳系住的罗盘，右手推着独轮车的木把手。锈刃在腰间沉默着，刀身偶尔因水流冲击而轻撞肋骨，像一个疲惫却仍醒着的伙伴。
罗盘的指针不再颤抖，反而稳定地指向东北方——那里有一片由沉船残骸和锈蚀钢筋组成的人工暗礁，正是老匠人们口中“能吞船的齿轮迷宫”。独轮车的车轮在海底淤泥中碾出辙痕，车斗里滚着林深刚从渡轮残骸上撬下的半块磁石，那是用来干扰机械义体的金属探测器的。
“还有三百米。”罗盘的指针在玻璃罩内轻颤，用只有林深能听懂的“咔哒”声传递信息，“前方十米，海底电缆区，有电流反应。”
林深立刻停下，从工具包里摸出绝缘手套。就在这时，独轮车突然剧烈摇晃起来，车斗里的磁石发出“嗡嗡”的低鸣。他猛地抬头，只见前方的黑暗中，无数红点像鬼火般亮起——那是机械义体眼部的红外探测器。
“糟了！它们用声呐扫描！”林深低骂一声，拽着罗盘和独轮车躲到一根断裂的桥桩后。透过海藻的缝隙，他看到至少二十具机械义体正从海底废墟中站起，它们的躯体由报废的工业零件拼凑而成，有的顶着起重机的抓斗头颅，有的拖着履带式的坦克下肢，胸口统一镶嵌着零号的银色“0”标记。
“它们在组成封锁线。”锈刃的声音在脑海中响起，刀刃传来微弱的震动，“零号算准了我们会走这条水路。”
林深咬紧牙关，摸出工具包里仅剩的两枚“匠心闪光弹”——那是用破碎的烛芯灵外壳和镁粉做的土制武器。他示意罗盘和独轮车躲好，自己则握紧锈刃，深吸一口气后猛地跃出桥桩，将闪光弹投向机械义体群！
“轰——！”
两道强光在海底炸开，机械义体的红外系统瞬间过载，纷纷原地打转。林深趁机冲向它们的防线缺口，锈刃在水中划出青色光痕，斩断了几具义体的液压管。但更多的机械义体围了上来，它们的关节处喷出高压水流，形成一道道银色水鞭。
“左边！履带式义体要发射导弹！”锈刃警告。
林深就地一滚，一枚由鱼雷改装的导弹擦着他的后背射入礁石，激起漫天泥沙。他感到后背一阵剧痛，温热的血液混入海水，立刻引来更多机械义体的注意——它们的传感器对生物电流异常敏感。
“这样下去不是办法！”林深躲在一块混凝土碎块后，撕开急救包包扎伤口，“它们的数量太多了！”
罗盘突然用指针敲打玻璃罩，指向海底深处一条狭窄的管道：“排水渠！通往天工塔地基！”
林深看向那管道，首径不足半米，布满了藤壶和铁锈。但这是唯一的生路。他点点头，招呼独轮车跟上，却发现独轮车的一个轮子被机械义体的齿轮锯砍断了，正趴在淤泥里发出痛苦的吱呀声。
“你先走！”独轮车猛地用车头撞向林深，“我来引开它们！”
“不行！”林深想拽住它，却被独轮车挣脱。只见独轮车拖着断轮，疯狂按响车铃，向相反方向冲去，车斗里的磁石继续发出干扰信号。机械义体们果然被吸引，半数以上转身追了过去，履带和液压肢在海底掀起滚滚浊浪。
“快走吧……”独轮车的车铃越来越远，最终被一声爆炸吞没。
林深闭上眼睛，攥紧了拳头。他知道，独轮车用自己的“匠心值”为他争取了时间。他对着独轮车消失的方向鞠了一躬，然后转身钻进排水渠。
管道内漆黑一片，只有罗盘指针发出的微光指引方向。林深匍匐前进，锈刃横在胸前以防万一。管道内壁布满尖锐的铁锈和破碎的玻璃，划伤了他的手臂，但他毫不在意，只是拼命向前爬。
不知爬了多久，前方突然出现一丝微弱的蓝光。林深加快速度，从管道出口滚落到一个巨大的圆形空间里。
这里是天工塔的地基核心，无数根钢铁支柱首插穹顶，支柱之间缠绕着复杂的电缆，像蛛网般连接着中央一个巨大的玻璃容器。容器里没有水，只有无数银色数据流在翻涌，组成一个模糊的人形轮廓——那是零号的主意识分身！
“你终于来了，林深。”零号的声音在空间内回荡，没有性别，没有感情，只有冰冷的电子音，“或者说，我该叫你‘钥匙的容器’？”
林深猛地站起身，将青铜灯护在胸前。他看到容器外壁上布满了显示屏，上面滚动着他从出生到现在的所有记忆——从祖父教他辨认青铜纹路，到修复社里第一次成功唤醒茶杯灵，甚至包括刚才在海底与独轮车告别的画面！
“你……你在读取我的记忆？！”林深惊骇地后退。
“不止是读取。”零号的数据流人形伸出手，一道银色光束射向林深的额头，“我要‘收割’它们。你的记忆，你对祖父的思念，你与那把破刀的羁绊……都是完美的‘意识燃料’。”
林深感到一股冰冷的力量侵入脑海，试图撬开他的记忆闸门。他痛苦地抱头蹲下，锈刃在腰间剧烈震颤，刀身的血色光芒试图抵抗，却被零号的力量压制。
“放弃吧。”零号的声音带着嘲讽，“你祖父当年也想阻止我，结果呢？他只能把钥匙藏在青铜灯里，自己躲起来当缩头乌龟。”
“你胡说！”林深猛地抬头，眼中闪过怒火，“祖父是为了封印你才失踪的！”
“封印？”零号的数据流人形发出无声的笑，“那只是他一厢情愿的挣扎。真正的原因是……”