阿蘅……
他必须回去！
带着这个最后的念头，他挥剑逼开两名冲来的清兵，转身向城内冲去。几名忠心的亲兵紧紧跟随着他，用身体为他阻挡追兵。
街道上己是人间地狱。清军见人就杀，无论兵民。火焰在西处升腾，浓烟滚滚。百姓像无头的苍蝇般奔逃，然后被轻易地追上、砍倒。女人的惨叫声尤其刺耳。
李崇韬目眦欲裂，却无力阻止。他只能拼命地向西城跑，铠甲沉重，脚步虚浮。
快到指挥所那条街时，他看到了更令人心碎的一幕。一些溃散的守军，或许是张副将的部下，此刻不是抵抗，而是加入了抢劫和杀戮的行列，与清军并无区别，甚至更加疯狂。他们砸开店铺，抢夺着一切看得见的值钱东西，为了争夺一个包袱，甚至互相砍杀。
最后的秩序，彻底崩坏了。
指挥所的院门大开。李崇韬的心沉到了谷底。他冲进院子，只见几名亲兵的尸体倒在血泊中，看伤口，似乎是死于自己人的刀下。
书房的门虚掩着。
他颤抖着手，推开。
徐嬷嬷倒在门边，胸口插着一把短刀，早己气绝。书房内，一片狼藉。书案被掀翻，笔墨纸砚散落一地。
阿蘅不在。
“阿蘅——！”李崇韬发出一声野兽般的嘶吼，冲进内室，又冲出来，疯狂地寻找。
没有！哪里都没有！
他像疯了一样在院子里、在附近的街巷寻找，砍翻任何挡路的、无论是清兵还是乱兵。亲兵死死跟着他，不断有人倒下。
最后，在一个堆满杂物和尸体的角落，他看到了。
阿蘅穿着那件厚厚的、他亲自为她系上盘扣的棉袄，小小的身子蜷缩着，背对着外面。她怀里，似乎紧紧抱着什么东西。
李崇韬跌跌撞撞地扑过去，轻轻将她翻转过来。
阿蘅的小脸苍白，没有一丝血色，眼睛紧闭着，长长的睫毛像两把小扇子，安静地覆在眼睑上。她的脖子上，有一道细细的、却足以致命的刀痕，血迹己经凝固。
她没有遭受太多的痛苦。或许，是在混乱中被某个溃兵随手一刀……
她怀里紧紧抱着的，是那张被墨污了的、写着“天下大同”的纸，以及一支小小的、她用来学字的毛笔。
天下大同。
李崇韬跪在雪地里，轻轻抱起女儿冰冷、轻得像一片羽毛的身体。他没有哭，也没有喊，只是静静地看着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
风雪似乎停了。天空是一种死寂的灰白。
周围的喊杀声、哭叫声、火焰燃烧声，仿佛都离他远去。世界只剩下他和怀里的阿蘅。
他伸出手，极其轻柔地，拂去女儿睫毛上落下的一片微小雪花。
然后，他慢慢地、慢慢地站起身，将阿蘅小心地放在一处相对干净的墙角，用几块散落的木板轻轻盖住。
他拾起地上的佩剑，剑身沾满了血污和雪泥。
他转过身，看向那些在街上疯狂杀戮和抢劫的身影，无论是梳着辫子的，还是穿着明军号衣的。
他的眼神，空洞，却又燃烧着一种最后的、冰冷的火焰。
他举起剑，指向那片混乱而血腥的天空，发出一声不似人声的长啸，如同孤狼濒死的绝唱。
旋即，他挺起剑，向着那无边无际的、涌来的黑暗，发起了最后一次冲锋。
身影，很快便被吞噬。
只有那漫天飘落的灰烬，如同祭奠的纸钱，无声地覆盖着这座正在死去的城池。
（全文终）