次日，晨钟破晓，霞光浸染宫墙。
太极殿前广场上，文武百官依序而立，绛紫绯青的官袍如彩云铺展，肃穆中透着一丝压抑不住的骚动。
今日是传胪大典，三年一度的科举最终名次将在此揭晓，而一场御前风波后的金榜题名，更添了几分剑拔弩张的意味。
凌夜立于贡士队列之首，一身青缎襕衫衬得他身姿如竹，风骨清举。
晨风拂过他腰间瑾然所赠的蟠龙玉佩，流苏轻扬，仿佛她无声的陪伴。
他面上波澜不惊，心底却如静水深流——并非忐忑，而是一种近乎冷冽的笃定。
昨日的御前辩诬，皇帝的态度己昭然若揭；今日的金榜，不过是为这场博弈盖下最后一枚朱印。
“陛下驾到——”内侍尖亮的唱喏划破寂静。
百官齐跪，山呼万岁。
赵崇身着玄色十二章纹冕服，步上丹陛，目光如渊，扫过台下众生。
他在凌夜身上略一停顿，微不可察地点了颔首。
礼部尚书手持黄绫榜单，缓步上前，声音洪亮如钟：“靖宁六年乙未科殿试，一甲第一名——”
他刻意顿了顿，全场呼吸为之一窒，“——凌夜，赐进士及第，钦点状元！”
“轰——”
人群中爆发出一阵压抑不住的惊呼，随即是潮水般的叩贺与私语。
无数道目光——羡慕、嫉妒、审视、敬畏——如箭矢般射向那个青衫身影。
凌夜稳步出列，撩袍跪拜，声音清越沉稳：“臣凌夜，叩谢陛下隆恩！”
他俯身下去，额头触及冰冷的金砖，心中却无半分得意，只有一片澄明如镜。
这一刻，他等了太久——非为虚名，而是权力。
唯有站得足够高，才能将前世践踏他、辜负他之人，一一碾落尘埃；才能护住身后那双始终凝望着他的眼睛。
御座上，赵崇凝视着台下不卑不亢的年轻状元，眼底掠过一丝极淡的欣赏。
他抬手虚扶：“平身。”
待凌夜起身，方缓缓道，“凌卿之才，朕己亲鉴。望尔日后秉持初心，以才学报效家国，莫负朕望，莫负天下。”
“臣，谨记圣训！”
这一刻，君臣对视，彼此心照不宣——
昨日的谣言风波，己成过去；今日的状元之名，则是皇帝对他最首接的认可，也是对朝中暗流最强势的弹压。
——
唱名继续，榜眼、探花依次出炉，但所有人的注意力，仍牢牢钉在那道青衫身影上。
传胪礼毕，新科进士披红挂彩，跨马游街。
凌夜高坐骏马之上，身披御赐状元红袍，金丝绣成的云雁振翅欲飞。乌纱帽两侧的金花映着日光，流转璀璨华彩。
他面容平静，唇角噙着一抹若有似无的弧度，既不显得张扬，亦无半分怯懦，仿佛这万人空巷的荣耀于他而言，不过是水到渠成。
街道两侧人山人海，欢呼声、议论声、赞叹声如沸鼎盈天。
“快看！那就是凌状元！”
“好生年轻！模样也俊！”
“听说昨日还在御前被污通敌，今日便金榜题名，真是厉害！”
“陛下亲自驳的谣言，还能有假？这才是真才实学！”
凌夜目光掠过一张张激动或好奇的面孔，心底却如古井无波。
他看见茶楼窗口有女子掷下香帕绢花，看见孩童追着马匹奔跑嬉笑，也看见街角巷陌深处，几道阴冷嫉恨的视线——
属于凌云霄，属于二皇子，属于那些藏在暗处的魑魅魍魉。