四月初五，是寇听雨一行人约定秘密出发的日子。
寇听雨前一日已带着青竹和柳儿先行出宫，在城内虹桥码头附近一处客栈住了一晚。
初五日天微亮，寇听雨与两女使乘着马车，扮作出京回大名府娘家给老母亲祝寿的中年商妇，模仿奶娘李妈妈的模样，改变了自己的走路姿态和行为举止。
她们与其他男性护卫和镖师们约定在码头汇合。
寇听雨掀开青布车帘向外看时，漕船正穿过虹桥。
拉车的黑骏马不安地踏着蹄下甲板，这艘“六百料船”本不该载马车，但船头那枚枢密院火漆印让一切不合理变得沉默。
“娘娘放心，”青竹低声道，“车轮已卸下藏在米袋间，便是陈闸官也看不出。”
寇听雨轻点头，看着桥洞阴影掠过马车，在车厢布帘上投下破碎的光斑。
众人登船，白日里人流往来纷杂，寇听雨一行低调躲在舱内，无事不外出，还算顺利度过。
寇听雨松了口气，料想三日的船上行程应是顺利的。
岂知入夜后，困难来临。
官船因避关卡夜泊无名野渡，须发斑白的老船工突然掀帘入舱，眯眼打量她道：“娘子这双玉手，可不像跑商的。”
油灯照出她指尖未洗净的蔻丹……离宫匆忙，凤仙花汁还残留甲缝。
她猛地咳嗽起来，柳儿立刻哭诉：“我家小姐原是扬州盐商嫡女，被大妇所害才贱卖药材为生！”边说边掀开药箱，露出半截生霉的当归。
老船工见状讪笑退出，却偷偷摸向舱外斧头。
寇听雨突然用扬州土话叹道：“早知嫁个艄公，也好过深宅挨鞭子。”语调哀切如真。
老船工手一顿，想起他那被大户逼死的女儿，终扔了斧头，哑声道：“三更潮涨，娘子们莫误了时辰。”
柳儿指尖发颤，见他离去，搓搓手心的汗，转头就看见自家主子娘娘朝她竖起一根拇指，眼带笑意小声赞道：“哎呀柳儿！以往没看出来，你还蛮机灵的嘛！你怎知我会说扬州话？”
柳儿边拍着胸口平复心跳，边抿着嘴儿一乐：“嘿！是我听青竹姐姐提过一嘴，娘娘的少时奶娘是扬州人，青竹姐姐还向她学做许多扬州点心呢！”
青竹立在寇听雨身边，闻言瞧着柳儿：“我不是特意对你提的这话儿，你是打哪听来的罢。”
柳儿一愣，蹙眉转眼珠儿回忆一会儿道：“啊是了，是你与之兰姐姐在小厨房做点心的时候我听见的，我那时只在小厨房做活儿，还没到娘娘跟前呢。”
青竹朝寇听雨点头表示无误，寇听雨连口称赞柳儿：“柳儿啊柳儿！对我的事这么上心，是不是早就想来我跟前啦？”
柳儿近前坐在娘娘脚边仰头虔诚状：“不敢欺瞒娘娘，在宫里谁都晓得娘娘是很好的人，奴婢本来被分到坤宁殿小厨房里时就乐得不得了，招了好些人的红眼呢！”
“后来与之兰青竹姐姐渐渐熟悉，听得一些娘娘的消息，奴婢就想啊，要是能在您跟前伺候，天天能见到您就更好了……”
青竹接过话头道：“呵！是啊！柳儿是个小机灵鬼儿，在小厨房里用着极其顺手，我后来都离不得她了……”
寇听雨笑吟吟：“方才你做得很好，有勇有谋，给你一等功！待咱们日后回宫给你论功行赏！”
柳儿乐得见牙不见眼，识趣儿地先行退至舱门口守着，娘娘与青竹则商讨要事。
寇听雨在宫里做了好些计划，以应变路上会遇到的各种突发，没成想是手上残留的蔻丹叫人看了去，还好她做了准备。