第2550章
＂千真万确！＂探马指天发誓，＂是斥候营从狼山烽火台冒死传回的，秋都司的八百里加急已快马送往皇宫！＂
＂百万两．＂凌降曜倒吸一口凉气，＂那可是国库全年的税银啊！＂
沈隽意沉默不语，心中却如惊涛拍岸。楚元化刚走，东海便骤增军情，且索饷之巨竟达百万，这其中定有蹊跷！
＂快走！随我进宫面圣！＂沈隽意当机立断，撩袍冲下城楼，靴底与石阶碰撞出急促的声响。
此刻的皇宫殿内，皇上正与内阁大臣议事。听闻沈隽意求见并带来紧急军情，立即召其入殿。
＂陛下！＂沈隽意跪地叩首，声音带着奔波后的沙哑，＂东海军报！蒙古大军增至十五万，秋景辉请增兵十万、饷银百万两！＂
这消息如惊雷炸响，殿内顿时一片哗然。户部尚书率先出列，花白的胡须都在颤抖：＂百万两？这是要掏空国库啊！＂
兵部尚书也蹙眉进言：＂陛下，十万援兵从何调拨？九边各镇兵力皆有定额，若轻易抽调，恐致边防空虚。＂
皇上脸色铁青，猛地一拍龙椅：＂岂有此理！昨日奏报还是十万大军，今日怎就变成了十五万？＂
沈隽意抓住时机，朗声道：＂陛下，臣以为此事大有蹊跷！楚大人刚离京，东海便突增军情，时间太过巧合。＂
＂你是何意？＂皇上目光如电，直射向他。
沈隽意深吸一口气，朗声道：＂臣斗胆揣测，此等军情或有夸大，甚至．＂他顿了顿，掷地有声道，＂甚至可能是人为捏造！＂
＂放肆！＂兵部尚书厉声呵斥，＂沈大人岂可言此？若边防有失，你担待得起吗？＂
户部尚书也附和：＂军情重如泰山，宁可信其有，不可信其无啊陛下！＂
沈隽意却毫不退缩，直视着皇上：＂正因军情重如泰山，才更需辨明真伪！百万两白银相当于朝廷两年的赋税，若如此挥霍，不出三年国库必空，届时拿什么抵御外敌？＂
皇上闭目沉思良久，殿内只闻自鸣钟的滴答声。良久，他猛地睁眼，沉声道：＂传朕旨意：东海军饷暂缓拨付，着楚元化速查军情虚实，不得有误！＂
这道旨意让满朝文武松了口气，却也预示着一场更激烈的暗战即将爆发。
而此刻的楚元化正带着张怀忠等人，在河海上日夜兼程赶路。
三日后午时，大理寺内传来急促的鸽哨声。
一只灰羽信鸽正扑腾着翅膀，腿上系着红色的绸带——这是张怀忠约定的紧急信号。
沈隽意与李尚书相对而坐，案上摆着刚收到的几份密报，宣纸上的墨痕已凝成深灰，透着夜探的冷意。
烛火在铜灯盏里明明灭灭，将两人的影子投在背后的青砖墙上，随气流微微晃动。