第2549章
楚元化指尖轻点清单，若有所思：＂沈大人是说，有人可能在重复申领同一笔军饷？＂
＂此等行径并非不可能。＂沈隽意眼神锐利，＂还望楚大人到了东海，能对照银号流水与军营账册，细细核查。＂
皇上听着二人对话，脸色愈发沉肃：＂若真有此等事，那便不是贪腐那么简单了，而是欺君罔上的灭族之罪！＂
楚元化肃然起敬：＂陛下放心，臣纵使拼了这把老骨头，也要查个水落石出！＂
当天午后，楚元化便在兵部点齐人马拉，开始筹备行装。沈隽意则亲至锦衣卫衙署，找到正在校场操练的张怀忠。
＂张将军，＂沈隽意将他拉至一旁，低声嘱咐，＂皇上命你随楚侍郎前往东海，此行关系重大，切不可掉以轻心。＂
张怀忠按剑一揖：＂卑职明白！沈大人但有吩咐，卑职万死不辞。＂
＂秋景辉在东海经营十余年，党羽遍布军中，＂沈隽意压低声音，目光如刀，＂你们此去，恐会遭遇明枪暗箭。务必寸步不离楚大人，用性命护其周全。＂
＂卑职省得！＂张怀忠眸色一凛，＂除了护卫，卑职还需查探何事？＂
沈隽意从怀中掏出一个用油布包好的小匣：＂这里面是赵铁山冒死送出的密信，提及秋景辉私吞军饷的线索，关键时刻或能派上用场。你需重点核查东海的军饷流向与兵员实数，看是否与奏报相符。＂
张怀忠小心翼翼地收好木匣，沉声道：＂卑职若发现确凿证据，当如何回报？＂
＂立刻用锦衣卫的飞鸽传书，直接送达东安门的值房。＂沈隽意拍了拍他的肩膀，＂记住，万事以安全为先，不可逞强涉险。＂
次日寅时，天色未明，楚元化一行已在德胜门集结。三百羽林卫身披玄甲，马蹄踏碎满地月光，与楚元化的青布马车组成一条沉默的长龙。
沈隽意立在城楼之上，望着那队人马消失在晨雾中，心中忧喜参半。
身旁的凌降曜轻声问道：＂表弟，你说楚大人此去能顺利查明真相吗？＂
＂楚大人刚正不阿，又通晓军务，＂沈隽意望着天边渐白的鱼肚，＂且有张怀忠护卫，应无大碍。只是．＂
＂只是何事？＂
＂只是东海风云变幻，秋氏恐怕早已布下天罗地网。＂沈隽意话音未落，远处忽然传来急促的马蹄声，一骑探马飞驰至城门下，甲叶在晨光中闪烁。
＂急报！东海急报！＂探马在城下勒住缰绳，气喘吁吁地高举着红色令旗。
沈隽意与凌降曜对视一眼，都从对方眼中看到了不安。待探马被引至城楼，其喘息着禀报：＂启禀大人！江东关斥候回报，蒙古铁骑已增至十五万，正分三路逼近关隘！秋都司急奏朝廷，请求增兵十万、军饷百万两！＂
＂十五万？＂凌降曜失声惊呼，＂比昨日军报又多出五万？＂
沈隽意拧紧眉头，厉声追问：＂消息可确切？＂