绍兴九年夏，瀘州，河阳帮。
辰时。
何风咬了口油滋滋的羊肉蒸饼，茱萸的辛辣，和椒的酥麻，令他舒心地扬起了嘴角。
“又要下码头了？”
一位身著苧麻直裰，眼神锐利的中年汉子走进膳厅，笑著在他对面落座。
“你可是夫人的护卫，总去扛麻包会误事。”
“韩总管好。”何风抱拳一礼，“她赞成我去帮弟兄们的忙。”
这是自己主动的请求，必要的训练量才能让身体保持在巔峰状態，鱼龙混杂的码头也便於收集情报。
厨娘將银耳羹和麂肉膾放在桌上，退下了。
韩总管沉默片刻，吹了吹滚烫的羹。
“別看正月议了和，金人的刀可从未入过鞘。”他声音平静，“你才来不久，诸事当如临深渊。”
何风点点头，饭毕告辞。
走出临江半山的总舵，微微一笑——乱世中，没人会轻信一个陌生人。
潮湿温热的江风扑面而来，他摘了朵野別在衣领上，沿著无人石径缓步走向码头。
“来到这个平行世界八个月，大致掌握了语言的音节韵律，了解了基本的社会规则。
瀘州这个漕运重镇，已无法再获取可用信息，该寻机辞別，去洛阳寻找失踪的科考队了。”
江风里，传来了丝丝鱼腥味，和若有若无的喧囂。
转过一个山坳，气势雄浑，波光粼粼的瑰丽长江豁然出现在眼前。
山下，货物堆积如山的码头上，蚁群般的赤膊汉子，在如林船桅间奔走穿行。
首尾相衔出港的大小船只，几乎將江水染成了灰帆色。
快步下山。
脚夫的喊號，货主船东的爭吵，各司官吏的喝骂，夹杂著商贩叫卖声，沸反盈天。
喧囂，生猛，生机勃勃。
他脱了无袖坎肩，走进了大宋的市井江湖。
门口大槐树下，几处售卖卤梅水、雪泡梅酒等冰饮的摊子前，围坐著各帮派的人。
河阳帮与这些帮会，近来因漕运摩擦不断。
何风不想介入生计纷爭，径直穿过人群，走到货区哨卡前。
向值守士兵出示了市舶司的硃砂绢引，和转运司的火漆油纸凭由。
领了一支刻著“辰四”字样的红漆竹筹，来到了河阳帮的泊位。
绣著两条大江的黑红旗帜，在风中猎猎作响。
一群汗流浹背的赤膊黝黑河工，正喊著號子，往粮纲船上装著一袋袋的军粮。
他將竹筹递给正在指挥的舵头老李，推开了递来的计数竹籤：“分给弟兄们。”
“这……这可使不得，你也要开销。”老李沧桑的脸上，泛起一丝尷尬，“每次喝地火烧都是你请客……”
何风笑笑，將坎肩系在肩上，用麻布缠好手心。
拿过丁字货鉤，稳稳一扣麻袋上的草绳，利索地沉膝上肩，走向了跳板。
……
太阳渐渐升高，七月的酷暑，很快让一切都蔫了下来。
死气沉沉的燥热江风，卷著腐鱼和桐油味，將码头裹成了巨大的餿味蒸笼。