紫宸殿内，当内侍用兴奋的语调宣读着边境大捷、周军败退的消息时，百官之中爆发出如释重负的庆幸和欢呼。
不少人甚至激动得老泪纵横。
然而，御座之上的皇帝高纬，脸上最初一闪而过的松懈和喜悦之后，却迅速被一层难以捉摸的阴霾所笼罩。
他没有像往常那样兴奋地褒奖功臣，也没有急切地询问战果细节，只是沉默地听着，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。
等到内侍读完战报，着重提到“我军虽胜，然伤亡极重，将士疲敝，实乃惨胜”时，高纬的嘴角似乎几不可察地抽搐了一下。
他挥退了上前道贺的百官，独自一人坐在空荡荡的大殿里良久。
然后，他召来了最宠幸的近侍穆提婆。
殿内烛火摇曳，映照着高纬晦暗不明的脸。
他轻声地仿佛自言自语，又仿佛在寻求确认，对穆提婆道：
“他果然……还是这么能打。”
这句话里，听不出丝毫的欣慰和赞赏，只有一种沉甸甸的忌惮，和一丝几乎无法察觉的恐惧。
胜利，并未消除猜忌，反而像是一桶油，浇在了那幽暗的火苗之上，让它燃烧得更加炽烈。
几乎在同一时间，遥远的边境军营里。
高长恭独自坐在主帅大帐中，卸去了铠甲，只着单衣，臂上的伤口己被军医重新包扎妥当。
案头，放着刚刚由宫中使者送达的皇帝对此次大捷的嘉奖诏书。
诏书是用最华美的锦缎书写，词藻极其热情洋溢，充满了褒奖和赞誉之词，封赏也依旧丰厚。
然而，高长恭逐字逐句地读着那诏书，却只觉得字里行间透出的，不是暖意，而是一股冰冷彻骨的寒意。
那热情洋溢的措辞，仿佛一层虚伪的脂粉，涂抹在冰冷的刀锋之上。
他缓缓放下诏书，目光投向帐外。
夜色深沉，营火点点。
一阵夜风吹入帐中，卷起诏书的一角，那明黄的绢帛微微晃动。
高长恭感到一股寒意，从那诏书上蔓延开来，顺着指尖，一路侵入西肢百骸，最终冻结了他的心脏。
他赢了最难的仗，却似乎，输掉了所有。