京都邺城。
高长恭骑在他那匹神骏的墨色战马上，身披皇帝特赐的锦绣战袍，走在队伍的最前方。
阳光洒落，将他盔甲上的每一片甲叶都映照得金光灿灿，与身后精锐骑兵肃杀的黑甲形成鲜明对比。
道路两旁是如山如海，沸腾欢呼的百姓。
“兰陵王千岁！”
“大齐万胜！”
声浪一波高过一波，鲜花、彩帛甚至香囊如雨点般抛向队伍，尤其是抛向那位创造了奇迹的英雄。
然而，置身于这万丈荣光之中，高长恭却觉得，这震耳欲聋的欢呼声，远比北周军队呼啸的箭矢更令人心悸。
箭矢有形，可格挡，可闪避，可凭铠甲硬抗。
而这扑面而来的狂热、赞美、乃至崇拜，却无形无质，无处着力，更像是一张绵密而华丽的罗网，温柔地缠绕上来，却让他感到一种莫名的窒息。
他的脸略带微笑，向两侧的百姓微微颔首致意。
这是身为皇室亲王、凯旋主帅必须维持的仪态。
可只有他自己知道，这笑容之下，是鏖战后的疲惫，是面对过度喧嚣时本能的不适，更是内心深处一丝难以言喻的警惕。
队伍在禁军的护卫下，缓缓通过巨大的凯旋门。
城门洞的阴影短暂地笼罩了他，带来一瞬的清凉和宁静。
但下一刻，更加鼎沸的声浪扑面而来——他们己经进入了皇城御道，即将抵达本次凯旋仪式的终点：皇宫正殿前的广场。
广场上，旌旗招展，仪仗森严。
文武百官按品阶肃立两侧，所有人的目光都聚焦在那位由远及近的年轻王爷身上。
目光复杂，有钦佩，有嫉妒，有算计。
御座之上，北齐后主高纬身着冕服，正襟危坐。
他年纪尚轻，面容带着几分养尊处优的苍白和虚浮，眼神试图努力维持着天子的威仪，却又藏不住一丝被这盛大场面和功臣气势所隐隐压制的局促与飘忽。
看到高长恭的队伍行至御阶之下，他脸上堆起了笑容。
高长恭翻身下马，动作流畅而矫健。
他解下佩刀，交给一旁的礼官，然后一步步踏上汉白玉铺就的御阶。
甲胄随着他的步伐发出规律而沉重的轻响，每一步都仿佛敲在寂静下来的广场上，敲在每个人的心头。
他于御阶中段停下，依足礼制，单膝跪地，垂首抱拳，声音清朗而沉稳：“臣，高长恭，奉陛下之命驰援洛阳，托陛下洪福，将士用命，幸不辱命，己解金墉之围，击退周军！今日凯旋，交还兵符，复旨听命！”
一套措辞严谨的凯旋禀奏，被他以平静无波的语调说出，仿佛那场惊天动地的冒险与胜利，不过是完成了一件寻常的差事。
“哈哈哈哈！好！好！西哥快快请起！”高纬笑着起身，虚扶一下，声音带着刻意的热情，“西哥此番立下不世奇功，扬我国威，壮我军心，实乃朕之肱骨，国之柱石！辛苦了！”
“为国效力，分内之事，不敢言辛苦。”高长恭起身，垂眸而立，姿态恭谨。
内侍官上前，展开早己备好的圣旨，用尖细的嗓音开始宣读冗长的封赏诏书。
增食邑、赐金银绢帛、赏奴仆田庄、加授散官荣衔……
一项项令人咋舌的厚赏被高声唱出，引得百官之中不时传来低低的惊叹与羡慕的抽气声。