众皆愕然。
忽狂风大作，铜驼竟前倾如拜！
（实是蒯恩早己设好机关，以报知遇之恩）
永初元年六月，刘裕即皇帝位，国号宋，改元永初。
大赦天下，减免赋税。
登基次日，他独坐殿中，取出一布包。
内裹旧蓑衣一件，柴刀一柄。
阿秀问：“皇兄留这些作甚？”
刘裕道：“勿忘本心。”
他轻抚柴刀：“我本京口一樵夫，得天下岂敢自矜？当使百姓安居，方不负此生。”
自此厉行革新：土断户籍，抑制豪强，广开学校，重用寒门。
又三年，中原大定。
刘裕欲复北伐，却一病不起。
弥留之际，召太子义符道：“北土未复，吾之恨也。然治国在安民，非在拓土。若民安，虽偏安可也；若民不安，虽得天下何益？”
又召阿秀道：“汝常说我待你如亲兄。。。实则，”他喘息着，“你就是我亲妹妹。。。乱世离散，托养萧家。。。”
阿秀震骇，泪如雨下。
最后，他望北而逝，手犹指中原。
遗诏：殓以素衣，葬以柴车，勿扰民。
送葬之日，京口万人空巷。
一老樵夫伏道哭嚎：“刘樵夫！刘樵夫！”
百姓方知皇帝本是樵夫出身。
自此，江南童谣传唱：
“刘樵夫，卖柴薪。
换得江山济万民。
不要金玉不要银，
只要百姓得安宁。”
阿秀终身不嫁，守陵三年后，率女子营北戍边关。
每见胡马南窥，辄笑指身后：
“可知江南有刘裕？”
北骑皆逡巡不敢前。
大江依旧东去，夕阳几度红。
唯有那樵夫皇帝的传奇，在渔歌棹声中，代代相传。