秋去冬来，朝廷的诏书终于到了——诏书中只令其加强防守，时刻关注西域诸国的动向。
甘延寿将诏书重重拍在案上道："庸臣误国！"
陈汤拾起诏书，细细读了一遍，突然道："都护，诏书中并未明确禁止我们出兵。"
甘延寿眯起眼睛道："你的意思是。。。"
"将在外，君命有所不受。"陈汤压低声音道，"若都护以巡视边境为名，暗中调集西域诸国兵马。。。"
"矫诏出兵？"甘延寿倒吸一口冷气道，"这可是灭族之罪！"
陈汤目光炯炯道："郅支杀我汉使，侵我属国，若不诛之，大汉威严何在？他日史书工笔，都护是愿做力挽狂澜的英雄，还是畏首畏尾的庸臣？"
甘延寿在堂中来回踱步，良久，他停下脚步，眼中闪烁着决绝的光芒道："好！就依你之计。但此事若败，你我皆死无葬身之地。"
陈汤单膝跪地道："愿随都护赴汤蹈火！"
一个大胆的计划就此展开。甘延寿以边境不稳为由，调集了西域汉军和属国兵马共计西万余人。
陈汤则负责联络乌孙、大宛等国，组成联军。
隆冬时节，一支庞大的军队在漫天飞雪中悄然西进。
旌旗猎猎，刀戟如林，却无人喧哗。每个士兵都知道，他们正在进行一场豪赌——胜则名垂青史，败则万劫不复。
行军途中，甘延寿问陈汤道："子公，可曾后悔？"
陈汤望着远方苍茫的雪山道："明犯强汉者，虽远必诛。学生只恨不能早日手刃郅支。"
甘延寿大笑："好一个虽远必诛！此战若胜，此言当载入史册！"
七日后，联军抵达郅支城外三十里处扎营。陈汤亲自带人侦察敌情。
郅支城建在一处高岗上，城墙高达三丈，外有壕沟，城头守军林立。棘手的是，康居国派了一万骑兵驻扎在城东，互为犄角。
"强攻恐难取胜。"副将忧心忡忡。
陈汤却露出笑容道："未必。你们看——"他指向城西的一片密林，"那里防守薄弱，且顺风。"
"子公的意思是。。。"
"火攻。"陈汤斩钉截铁道，"冬日干燥，西风正盛。若以火箭引燃密林，火势必蔓延至城墙。届时我军再从东面佯攻，引康居兵来援，而后伏兵击之，可一战而定。"
甘延寿采纳了陈汤的建议。
次日黄昏，西风大作，汉军弓弩手悄悄逼近城西，万箭齐发，箭头上裹着浸油的麻布，遇物即燃。
转眼间，密林化为火海，火舌舔舐着城墙，守军大乱。与此同时，甘延寿亲率主力猛攻东门，驻扎在城东的一万康居骑兵果然来援，却在半路遭遇陈汤埋伏的乌孙骑兵，被杀得大败而逃。
火借风势，越烧越旺，郅支城西门守军溃散。陈汤抓住战机，不顾疲劳亲率死士架云梯登城，与守军展开白刃战。
刀光剑影中，陈汤左冲右突，连斩数敌。他的甲胄上溅满鲜血，分不清是敌人的还是自己的。一支流矢射中他的肩膀，他却浑然不觉，继续向前冲杀。
"郅支单于在那里！"有人大喊道。