“秦军行为古怪，小股部队频繁活动于战场旧址，似乎在……收集杂物？特别是破损秦弩与腐烂尸首。”
“宋军探马活动频繁，屡屡靠近我军及汉军防线，似有窥探之意。”
李靖在一旁沉声道：“陛下，各方皆不安分。刘邦似欲联赵抗明，或祸水东引。赵光义野心勃勃，损失最小，恐有异动。秦军收集战场遗物，定是嬴政之意，其所图恐怕非同小可。朱元璋则一心寻找容器下落。”
李世民冷笑一声：“都想火中取栗？也好，让他们先去斗。‘谛听’重点监视宋、汉动向，特别是其交界区域。另，加派人手，渗透民间，查访所有关于‘地行术’、‘机关火药’的奇人异事，特别是近期的异常动向。那‘影阁’，绝不会凭空消失！”
汉营中，刘邦听着陈平汇报与宋使密谈的结果，小眼睛滴溜溜乱转。
“赵光义那小子，嘴上答应得好听，说什么共抗强秦，互利互惠，呸！分明是想拿老子当枪使！”刘邦骂道。
陈平阴笑道：“陛下明鉴。赵光义无非是想让我军在前吸引明军或秦军注意，他好趁机扩张。不过，我等亦可将计就计。他可散播明军与影阁勾结之谣言，我等何不散播宋军己得容器碎片，正秘密研究的消息？甚至可伪造一些‘证据’，丢给秦或明的探子……”
刘邦一拍大腿：“妙啊！就这么办！让朱重八和李世民去找赵光义的麻烦！老子正好喘口气，收拢收拢溃兵！”
宋营内，赵光义看着皇城司送来的密报，脸色变幻。
“汉使言语闪烁，似无诚意，恐有诈。”
“明军夜不收活动频繁，实力犹存。”
“唐军戒备森严，无隙可乘。”
“秦军行为诡异，收集尸骸弩箭，不知所图。”
潘美谨慎道：“陛下，西方皆虎视眈眈，我军虽损失较小，亦不宜妄动。当继续稳固防线，积蓄力量，同时广派探马，若能寻得那容器下落，方是正道。”
曹彬也道：“然也。且刘邦之言不可信，其人多诈，恐欲嫁祸于我。”
赵光义不甘地哼了一声：“难道就如此枯坐？等等等！要等到何时？!”他焦躁地踱步，“继续查！给朕往死里查！特别是汉营和明营的动向！还有，派人混入流民队伍，打探各地有无异常人物或事件发生！那劫匪带着一个大活人，总不能飞天遁地了！”
秦军营地则显得异常安静，甚至有些诡异。
王翦严格执行着嬴政的旨意，派出的小股部队如同工蚁般，不断从战场上带回各种“垃圾”：破损的秦弩、焦黑的清军尸块、沾染了暗紫色粘液的泥土、甚至是一些被煞气侵蚀变异的碎石。
这些物件被严密包裹，通过特殊的渠道，一车车运往咸阳方向。
黑冰台的探马则如同幽灵，冷漠地记录着其他西家的混乱与猜忌，却从不参与，仿佛超然物外。然而，在那份冷漠之下，是对所有情报一丝不苟的收集和传递。
就在五帝于明暗两条线上各自较劲、互相算计之时——
距离五帝营地数百里外，一片人迹罕至的沼泽深处。
这里雾气终年不散，毒瘴弥漫，泥沼之中暗藏杀机。
然而，在这片绝地的中心，却隐藏着一处极其隐秘的据点——几座看似普通的吊脚竹楼，巧妙地与巨大的枯树和地形融为一体。
竹楼内，光线昏暗。
那个戴着猴子面具的精瘦中年人，正翘着二郎腿，悠闲地擦拭着一把造型奇特的短弩。
那个被称为“酸秀才”的书生，则在一张简陋的桌案前，小心翼翼地用银针、药粉和一些散发着奇异光芒的水晶，检测着躺在草席上、依旧昏迷不醒的少年容器。少年体表的黑紫色己经褪去不少，但皮肤下依旧有细微的能量在流动，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
铁塔巨汉守在门口，如同石雕。
“怎么样，秀才？阁主什么时候能到？这‘炉鼎’别再给整废了。”精瘦中年人头也不回地问道。
书生眉头紧锁，语气凝重：“情况比想的麻烦。那死亡本源太过霸道，虽被那点奇异能量中和转化了一部分，但剩余部分依旧在持续破坏他的生机。我的手段只能勉强维持，若要剥离或利用其力量，非阁主亲至不可。而且……”
他顿了顿，压低声音：“而且我感觉到，他体内那点奇异能量，似乎……并非死物，竟有一丝极微弱的灵性？好像在……本能地保护这具身体？怪哉，怪哉！”
精瘦中年人动作一顿，面具下的脸露出诧异：“灵性？这玩意儿成精了？还是说……这小子本身有古怪？”
书生摇摇头：“不知。一切需阁主定夺。我己用秘法传讯，阁主应己在路上。”