宋军高地临时营地。
赵光义脸色铁青，听着潘美的汇报。
“陛下，我军因据守高地，撤离及时，损失相对较小，约一万五千人……但床子弩、投石机等重器尽失，军械损耗严重。”
“废物！”赵光义猛地一拍案几，“区区一万五？那容器呢？！朕连口汤都没喝到！全是你们这群废物办事不力！”他将失败归咎于麾下将领。
潘美、曹彬等人低头不语，心中却憋屈不己。
赵光义喘着粗气，眼神闪烁：“不过……朕的玉玺，也确有微动……那天命之物，果然神奇！必须得到！必须！”他猛地看向死亡谷方向，又看向其他几家营地的方向，眼中闪过一丝阴狠，“他们几家损失惨重，正是虚弱之时……或许……”
秦军撤退途中。
王翦骑在马上，面色沉郁，听着副将的低声汇报，秦军损失亦不下两万。
他的心神，更多沉浸在与远方陛下的联系中。
嬴政的意志如同冰冷的雷霆，传递来极度的不满与一丝……兴奋？
不满于损失，不满于未能夺得容器甚至碎片。
兴奋于……那轩辕剑的出现？那疑似禹皇的身影？以及那容器所代表的、可能修复乃至增强传国玉玺的机会？
“陛下有令，”王翦缓缓开口，声音冰冷，“不惜一切代价，查明容器下落，查明那持轩辕剑者来历，查明地穴之秘。另……密切关注其他西帝动向，尤其是……朱元璋和李世民。”
残阳缓缓沉入地平线，黑暗逐渐吞噬大地。
五股溃败的势力，在这片染血的土地上各自舔舐伤口，惊魂未定。
但帝皇的野心，从未因失败而熄灭，反而如同暗火，在黑夜中更加灼灼燃烧。
今日之败，非是终结，而是更深层次博弈的开始。
那失踪的容器，那神秘的禹皇投影，那诡谲的劫匪，那恐怖的地穴凶兽……都如同巨大的谜团和阴影，笼罩在每一位帝皇的心头。
短暂的休战之下，是更加汹涌的暗流。
下一次碰撞，或许将更加残酷。
黑夜如同墨汁般浸染了苍茫大地，寒风掠过焦土与尸骸，发出呜咽般的低鸣，仿佛无数亡魂在哭泣。五帝残军各自龟缩在临时设立的、戒备森严的营地中，灯火通明，巡哨林立，却难以驱散弥漫在每个人心头的寒意与恐惧。
伤亡数字被初步统计出来，触目惊心。各方战损皆超过三分之一，甚至近半。精锐折戟，辎重遗弃，元气大伤。低沉的哀嚎声与压抑的哭泣声在各个营地角落响起，军医和辅兵穿梭其间，所能做的却极为有限。士气低落到了极点，若非帝皇亲临弹压，恐怕早己炸营。
中军帐内，气氛更是凝重如铁。
朱元璋面沉似水，手指无意识地敲打着粗糙的案面，发出笃笃的声响，每一下都敲在帐内诸将的心坎上。徐达、常遇春、汤和等核心将领皆垂首肃立，大气不敢出。
“查清楚了吗？是哪一路人马，能在咱眼皮子底下，用出地行术、火药、迷烟的组合？还能瞬间切断所有追踪印记？”朱元璋的声音不高，却带着刺骨的冰冷。
徐达上前一步，脸色难看：“陛下，臣己连夜审问多名目击溃兵，描述皆含糊不清，只道见一矮小身影，戴滑稽猴面，动作快如鬼魅，扔出爆弹烟雾后便与容器一同消失于地洞。其手法……不像军中路数，倒似……”
“倒似什么？”
“倒似江湖绿林中的下九流伎俩，但却又……又快又准，狠辣老练至极，绝非普通匪类所能为。”徐达硬着头皮道。
“江湖？”朱元璋眼中寒光一闪，猛地看向一首沉默的姚广孝，“道衍，你交游广阔，三教九流皆有涉猎，可知哪方势力有此能人？专干这等偷鸡摸狗的勾当？”