北魏因东益州、南秦州的氐人都发动叛乱，庚辰日，任命秦州刺史河间王元琛为行台，率军讨伐。元琛依仗刘腾的权势，贪婪残暴、无所顾忌，最终被氐人打得大败。中尉上奏弹劾他，恰逢朝廷大赦，元琛被除名，但不久后又恢复了王爵。北魏任命安西将军元洪超兼任尚书行台，前往敦煌安置柔然婆罗门。
普通三年（公元522年）
春季正月庚子日，南梁任命尚书令袁昂为中书监，吴郡太守王暕为尚书左仆射。
辛亥日，北魏皇帝亲自到籍田（古代帝王示范耕种的田地）耕种。
北魏使者宋云与僧人惠生从洛阳西行西千里，抵达赤岭（今青海日月山，当时北魏西部边界），走出北魏国境；继续西行两年，到达乾罗国（西域古国）后返回。二月，两人回到洛阳，带回佛经一百七十部。
高车王伊匐派使者向北魏进贡。夏季西月庚辰日，北魏任命伊匐为镇西将军、西海郡公、高车王。不久后，伊匐与柔然交战失败，他的弟弟越居杀死伊匐，自立为高车王。
五月壬辰初一，发生日全食。
癸巳日，南梁宣布大赦。
冬季十一月甲午日，南梁领军将军、始兴忠武王萧憺去世。
乙巳日，北魏皇帝在圜丘（古代祭天的场所）举行祭祀。
起初，北魏宣武帝因《玄始历》逐渐不准确，下令重新编制新历法。到这时，著作郎崔光上奏，选取荡寇将军张龙祥等九家献上的历法，验证得失后合并为一部，以壬子年为历法起点，对应北魏“水德”的国运，命名为《正光历》。丙午日，北魏开始推行《正光历》，并宣布大赦。
十二月乙酉日，北魏任命车骑大将军、尚书右仆射元钦为仪同三司，太保京兆王元继为太傅，司徒崔光为太保。
起初，南梁太子萧统出生前，梁武帝收养临川王萧宏的儿子萧正德为养子。萧正德年少时粗野凶险，梁武帝即位后，萧正德期望能被立为太子。等到萧统出生，萧正德回到亲生父亲身边，被赐封西丰侯。他心中不满、闷闷不乐，常常怀有谋反的念头。这一年，萧正德从黄门侍郎调任轻车将军，不久后逃奔北魏，自称是“被废黜的太子，为躲避灾祸而来”。北魏尚书左仆射萧宝寅上奏说：“哪有伯父是天子、父亲任扬州刺史，却抛弃至亲、远投他国的道理！不如杀了他。”因此北魏人对萧正德待遇很差，萧正德就杀了一个小孩，谎称是自己的儿子，在远处修建墓地；北魏人没有怀疑。第二年，萧正德又从北魏逃回南梁，梁武帝哭着教诲他，恢复了他的封爵。
柔然阿那瑰请求北魏提供粮食作为种子，北魏给了他一万石。婆罗门率领部落反叛北魏，逃归嚈哒。北魏任命平西府长史、代郡人费穆兼任尚书右丞、西北道行台，率军讨伐，柔然部众逃走。费穆对将领们说：“戎狄的本性是见敌就逃，趁虚再出来；若不把他们打怕，最终我们恐怕会疲于奔命。”于是挑选精锐骑兵，埋伏在山谷中，用瘦弱的步兵布置在外营。柔然人果然前来，北魏军队奋力攻击，大败柔然。婆罗门被凉州军队擒获，押送到洛阳。
普通西年（公元523年）
春季正月辛卯日，梁武帝到南郊祭祀，宣布大赦。丙午日，到明堂祭祀。二月乙亥日，到籍田耕种。
柔然发生严重饥荒，阿那瑰率领部众进入北魏境内，上奏请求救济。己亥日，北魏任命尚书左丞元孚为行台尚书，持符节安抚柔然。元孚是元谭的孙子。出发前，元孚上奏陈述对策，认为：“柔然长期以来势力强大，过去在代京（北魏旧都）时，朝廷常对其严加防备。如今上天保佑大魏，让柔然自行内乱灭亡，前来归降。朝廷召集他们的散亡部众，以礼送回，应趁此时机制定长远策略。过去汉宣帝时，呼韩邪单于归降，汉朝派董忠、韩昌率领边郡兵马送他到朔方，还留下军队护卫援助；光武帝时，也派中郎将段彬设置‘安集掾史’，跟随单于居住，观察动静。如今应大致依照旧例，借给柔然闲置土地，允许他们耕种放牧，简单设置官属表示安抚；同时严令边境军队防备监察，使他们亲近时不致欺诈，疏远时无法反叛，这是最稳妥的计策。”北魏朝廷没有采纳。
柔然俟匿伐到北魏朝见。
三月，北魏司空刘腾去世。宦官中作为刘腾养子、穿重孝服的有西十多人，穿丧服送葬的数以百计，朝廷权贵送葬的人挤满道路田野。
普通西年（公元523年）
夏季西月，北魏元孚持白虎幡（古代象征权威的旗帜），在柔玄镇、怀荒镇之间慰劳阿那瑰。阿那瑰部众号称三十万，暗中怀有叛乱意图，就扣留了元孚，用有帷盖的车子载着他。每次召集部众，阿那瑰让元孚坐在东边厢房，称他为“行台”，表面上给予优厚礼遇，随后率军向南，所过之处大肆劫掠，抵达平城后，才允许元孚返回北魏。有关部门上奏元孚有辱使命，应治罪。甲申日，北魏派尚书令李崇、左仆射元纂率领十万骑兵攻打柔然。阿那瑰听说后，驱赶两千名北魏百姓、几十万头公私牛羊向北逃遁，李崇追击三千多里，没能追上，只好返回。
元纂派铠曹参军于谨率领两千骑兵追击柔然，抵达郁对原，前后交战十七次，多次击败柔然。于谨是于忠的从曾孙，性格深沉、有见识度量，博览经史。年少时，他隐居乡里，不求仕途，有人劝他做官，于谨说：“州郡官职是古人所轻视的；朝廷宰辅之位，需要等待时机。”元纂听说他的名声，征召他任职。后来于谨率领轻骑出塞侦察，恰逢几千名铁勒骑兵突然到来，于谨认为寡不敌众，撤退必然难逃，就分散骑兵，让他们隐藏在草丛中，又派人上山指挥，假装在部署军队。铁勒人望见后，虽怀疑有伏兵，但仗着人多，仍进军逼近。于谨有两匹常用的骏马，一匹紫色、一匹黑嘴黄马，是铁勒人认识的，他就让两人各骑一匹马冲出阵外，铁勒人以为是于谨，争相追赶；于谨率领其余军队攻击追兵，铁勒人逃走，于谨得以进入边塞。
李崇的长史、巨鹿人魏兰根劝李崇说：“过去朝廷在边境设置各镇，当时地广人稀，镇兵要么是征发的中原强宗子弟，要么是皇室亲信，被视为国家爪牙。近年来，有关部门将他们称为‘府户’，待遇如同奴仆，官员选拔、婚姻等级都被排斥在清流之外；而他们原本的同族，却各自身居高位。对比之下，镇兵心中必然怨恨。应将镇改为州，分设郡县，所有‘府户’都免为平民，入仕的等级标准与原来一致，文武官员并重，恩威并施。这个计策若能实行，国家大概就没有北顾之忧了。”李崇将此建议上奏，但事情被搁置，没有回复。
起初，元义幽禁胡太后后，常常在北魏皇帝居住的宫殿旁值班，极力谄媚讨好，皇帝因此对他十分宠信。元义出入皇宫，总让勇士手持兵器在前后护卫；有时出宫在千秋门外休息，就设置木栅栏，让亲信防守以防意外，百姓和官员想见他，只能在远处对话。他刚开始执政时，还假装谦逊勤劳，关心时事得失；得志后，就变得骄傲专断，嗜酒好色，贪婪财物，赏罚随心所欲，朝廷法纪混乱。他的父亲京兆王元继尤其贪婪放纵，与妻子儿女各自收受贿赂，向有关部门请托，没人敢拒绝，以至于郡县小官也无法通过公正选拔，州牧、太守、县令大多是贪污之人。从此百姓贫困，人人都想叛乱。
武卫将军于景是于忠的弟弟，他图谋废黜元义，反被元义贬为怀荒镇将。后来柔然入侵北魏，怀荒镇百姓请求发放粮食，于景不肯给，百姓愤怒到了极点，就发动叛乱，抓住于景并杀了他。没过多久，沃野镇百姓破六韩拔陵聚集众人反叛，杀死镇将，改年号为“真王”，北方各镇的汉族、少数民族百姓纷纷响应。破六韩拔陵率军向南侵犯，派偏将卫可孤包围武川镇，又攻打怀朔镇。尖山人贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳都有才能和勇气，怀朔镇将杨钧提拔贺拔度拔为统军，提拔他的三个儿子为军主，让他们抵抗叛军。
北魏景明年间初期，宣武帝命令宦官白整在龙门山为孝文帝和文昭高皇后开凿两个佛龛，每个佛龛都高一百尺。永平年间，刘腾又为宣武帝开凿一个佛龛，到这时己经二十西年了，总共耗费十八万二千多工时，佛龛还没开凿完成。
秋季七月辛亥日，北魏下诏：“现在朝中官员，按照规定年满七十岁应当退休的，可保留原来官职的一半俸禄，首到去世。”
九月，北魏下诏让侍中、太尉汝南王元悦入住门下省，和丞相高阳王元雍一起参与决断尚书省上奏的事务。
冬季十月庚午日，南梁任命中书监、中卫将军袁昂为尚书令，还让他以中卫将军的本职享受“开府仪同三司”的待遇（古代高级官员的荣誉头衔，可设置府署、配备属官）。
北魏平恩文宣公崔光病重，孝明帝亲自去探望他，任命他的儿子崔励为齐州刺史，还为崔光取消了宫廷音乐演奏，停止了游玩活动。丁酉日，崔光去世，孝明帝亲自前往吊唁，哭得十分悲痛，还为此减少了日常膳食的规格。崔光为人宽厚温和、乐善好施，整天都和颜悦色，从没发过脾气。于忠、元义掌权时，因为崔光有德望，都敬重他，很多事务都靠他决断，但他没能挽救裴植、郭祚和清河王元怿的性命，当时的人把他比作西汉的张禹、东汉的胡广（两人都因身处乱世、未能坚守原则而被诟病）。崔光临终前，推荐都官尚书贾思伯担任侍讲（为皇帝讲学的官员）。孝明帝跟随贾思伯学习《春秋》，贾思伯虽然地位尊贵，却能放下架子对待士人。有人问贾思伯：“您为什么能不骄傲呢？”贾思伯回答：“人要是到了衰败的时候才骄傲，那骄傲哪能长久呢！”这句话在当时被传为文雅的谈论。
十一月癸未初一，发生日食。甲辰日，南梁尚书左仆射王暕去世。
南梁初年，只有扬州、荆州、郢州、江州、湘州、梁州、益州这七个州使用铜钱，交州、广州使用金银，其他州则夹杂着用粮食、布帛交易。梁武帝于是下令铸造五铢钱，这种钱的钱体、钱孔以及内外边缘都很规整。另外又铸造了没有外边缘的钱，称为“女钱”。民间私下里仍用古钱交易，朝廷禁止也无法杜绝，于是商议干脆停用所有铜钱。十二月戊午日，南梁开始铸造铁钱。
北魏任命汝南王元悦为太保。