九月庚寅日，胡太后游览嵩高山；癸巳日，返回宫中。太后从容地对兼中书舍人杨昱说：“我的亲戚在外地为官，若有不称人心的行为，你若听说了，千万别隐瞒！”杨昱上奏，称扬州刺史李崇用五辆车装载财物，恒州刺史杨钧打造银制餐具，送给领军元义。太后召见元义夫妇，哭着斥责他们。元义从此怨恨杨昱。杨昱叔父杨舒的妻子，是武昌王元和的妹妹，而元和是元义的堂祖父。杨舒去世后，元氏多次请求分家居住，杨昱的父亲杨椿哭着指责她，元氏却不听，从此记恨杨家。恰逢瀛州百姓刘宣明谋反，事情败露后逃跑。元义让元和与元氏诬告杨昱藏匿刘宣明，还说：“杨昱的父亲、定州刺史杨椿，叔父、华州刺史杨津，都送了三百具兵器，图谋不轨。”元义又罗织罪名构陷杨家，派五百名御杖卫士连夜包围杨昱的宅邸，搜查后却一无所获。太后询问情况，杨昱详细说明是元氏因记恨诬告。太后解开杨昱的绑绳，判处元和与元氏死刑，不久元义出面营救，最终元和仅被免官，元氏竟未受任何处罚。
冬季十二月癸丑日，北魏任城文宣王元澄去世。
庚申日，北魏宣布大赦。
这一年，高句丽国王高云去世，世子高安继位。
北魏因郎官选拔不精，大规模淘汰人员，只有朱元旭、辛雄、羊深、源子恭及范阳人祖莹等八人因有才被留用，其余人都被罢免遣返。羊深是羊祉的儿子。
普通元年庚子（公元520年）
春季正月乙亥初一，南梁改年号为“普通”，宣布大赦。
丙子日，发生日食。
己卯日，南梁任命临川王萧宏为太尉、扬州刺史，金紫光禄大夫王份为尚书左仆射。王份是王奂的弟弟。
左军将军、豫宁威伯冯道根去世。当天是初春，梁武帝正要祭祀太庙和小庙，刚出宫就得知冯道根去世的消息。武帝问中书舍人朱异：“吉凶事在同一天，祭祀还能举行吗？”朱异回答：“过去卫献公听说大臣柳庄去世，没脱下祭服就去吊丧。冯道根虽不算社稷重臣，但也为朝廷立下功劳，去吊丧符合礼仪。”武帝当即前往冯道根家中，痛哭哀悼。
高句丽世子高安派使者入朝进贡。二月癸丑日，南梁任命高安为宁东将军、高句丽王，派使者江法盛送去官服、冠冕和剑佩。北魏光州的军队在海上拦截了江法盛，将他押送到洛阳。
北魏太傅、侍中、清河文献王元怿，风度翩翩，胡太后强迫他与自己私通。但元怿向来有才能，辅佐朝政时多次纠正弊端，喜好文学，礼遇士人，当时声望很高。侍中、领军将军元义在门下省任职，又兼管禁军，依仗宠信骄横放纵，野心极大。元怿常依法约束他，元义从此怨恨元怿。卫将军、仪同三司刘腾，权势遍布朝廷内外，吏部为迎合刘腾，上奏任命他的弟弟为郡守，此人的资历和才能完全不符，元怿压下奏疏不予批准，刘腾也怨恨元怿。
龙骧府长史宋维是宋弁的儿子，经元怿推荐担任通首郎，但他轻浮无德。元义许诺给宋维富贵，让他诬告司染都尉韩文殊父子图谋作乱，拥立元怿为帝。元怿因此被软禁，经过核查，没有谋反证据，得以释放，宋维本应因诬告反坐获罪；元义却对太后说：“现在杀了宋维，以后真有谋反的人，没人敢告发了。”于是仅将宋维贬为昌平郡守。
元义担心元怿最终会危害自己，就与刘腾密谋，让主食中黄门（负责皇帝饮食的宦官）胡定自己出面告发，说：“元怿贿赂我，让我毒死皇帝，若他能当皇帝，就许诺给我富贵。”当时皇帝（孝明帝）只有十一岁，相信了胡定的话。秋季七月丙子日，胡太后在嘉福殿，还没去前殿，元义侍奉皇帝来到显阳殿，刘腾关闭永巷门，太后无法出来。元怿入宫，在含章殿后遇到元义，元义厉声阻止他进入，元怿说：“你想谋反吗！”元义说：“我不谋反，只是要抓谋反的人！”命令宗士（宗室子弟担任的卫士）和首斋（宫廷侍卫）拉住元怿的衣袖，将他押到含章东省，派人看守。
刘腾假传诏书召集公卿大臣商议，指控元怿犯有大逆之罪。大臣们都畏惧元义，没人敢提出异议，只有仆射、新泰文贞公游肇首言反对，最终不肯署名。元义、刘腾拿着公卿的议状入宫上奏，很快得到批准，连夜杀死元怿。随后他们伪造太后诏书，声称太后患病，将朝政交还皇帝，把太后幽禁在北宫宣光殿，宫门昼夜紧闭，内外隔绝，刘腾亲自掌管钥匙，皇帝也无法探望太后，只允许按时送食物。太后的衣服、饮食都得不到保障，难免饥寒，叹息道：“养虎为患，说的就是我啊！”元义又派中常侍、酒泉人贾粲侍奉皇帝读书，暗中监视皇帝的一举一动。
从此元义与太师、高阳王元雍等人共同辅政，皇帝称元义为“姨父”。元义与刘腾内外勾结、专权擅政：元义负责对外处理政务，刘腾负责宫内防备，两人常年在宫中值班，共同决定赏罚，朝政无论大小，都由他们决断，威势震动朝野，百官都小心翼翼。朝野上下听说元怿死了，无不沮丧，胡人和夷人中有几百人因悲痛而割面（少数民族表达哀悼的方式）。游肇因愤懑抑郁而去世。
己卯日，长江、淮河、大海同时泛滥。
辛卯日，北魏皇帝举行加冠礼，宣布大赦，改年号为“正光”。
北魏相州刺史、中山文庄王元熙，是元英的儿子，他与弟弟、给事黄门侍郎元略，司徒祭酒元纂，都深受清河王元怿厚待。听说元怿被杀后，元熙在邺城起兵，上奏请求诛杀元义、刘腾，元纂逃奔邺城投奔他。十天后，长史柳元章等人率领城中百姓鼓噪而入，杀死元熙的亲信，将元熙、元纂及其儿子们关押在高楼上。八月甲寅日，元义派尚书左丞卢同到邺城的御所斩杀元熙及其子弟。
元熙喜好文学，风度儒雅，名士大多与他交往。临死前，他给旧友写信说：“我和弟弟都承蒙皇太后知遇，我镇守大州，弟弟在宫中任职，太后对我们的关怀，恩同慈母。如今皇太后被废黜在北宫，太傅清河王惨遭杀害，皇帝年幼，独自在前殿理政。君主和亲人遭遇如此不幸，我无法安心，所以率领军民想在天下伸张正义。但我才智浅薄，很快被囚禁，上愧对朝廷，下愧对知己。我本是为了名节而行动，不得不这样做，如今肝肠寸断，还有什么可说的！各位君子，各自坚守礼仪，为国家、为君主，好好保全名节！”听到的人都很同情他。元熙的首级送到洛阳，亲友们都不敢去看，只有前骁骑将军刁整收殓他的尸体并藏匿起来。刁整是刁雍的孙子。
卢同为迎合元义，严厉追查元熙的党羽，将济阴内史杨昱锁押到邺城，拷问一百天后，才让他官复原职。元义任命卢同为黄门侍郎。
元略逃亡到河内郡的旧友司马始宾家中，司马始宾与元略用芦苇扎成筏子，连夜渡过孟津，来到屯留人栗法光家，又转去依附西河太守刁双，被刁双藏匿了一年。当时北魏悬赏捉拿元略的风声很紧，元略害怕，请求刁双送他出境，刁双说：“人终有一死，难能可贵的是为知己而死，你不必担心。”元略坚持请求向南投奔梁朝，刁双就派侄子刁昌护送元略渡过长江，元略最终来到梁朝，梁武帝封他为中山王。刁双是刁雍的族孙。元义诬告刁整送走元略，将刁整及其子弟关押，御史王基等人极力为他们辩白，刁整才得以幸免。
甲子日，南梁侍中、车骑将军、永昌严侯韦睿去世。当时梁武帝正推崇佛教，官员和百姓无不跟风信奉，只有韦睿认为自己身为大臣，不愿随俗附和，行事仍和往常一样。
九月戊戌日，北魏任命高阳王元雍为丞相，总掌内外政务，与元义共同决断日常事务。
起初，柔然佗汗可汗娶了伏名敦可汗的妻子候吕陵氏，生下伏跋可汗和阿那瑰等六个儿子。伏跋继位后，小儿子祖惠突然失踪，派人寻找却没找到。有个叫地万的女巫说：“祖惠现在在天上，我能把他叫回来。”于是在大泽中设置帐幕，祭祀天神。祖惠忽然出现在帐中，自称一首在天上。伏跋大喜，称地万为“圣女”，娶她为可贺敦（柔然王后）。地万既会旁门左道，又有姿色，伏跋对她又敬又爱，听信她的话，让她干预国政。
过了几年，祖惠渐渐长大，对母亲候吕陵氏说：“我一首在地万家，从没去过天上。说‘在天上’，是地万教我的。”候吕陵氏把情况详细告诉伏跋，伏跋却说：“地万能预知未来，别听信谗言！”不久地万害怕真相败露，在伏跋面前诬陷祖惠，将他杀死。候吕陵氏派大臣具列等人绞杀地万，伏跋大怒，想诛杀具列等人。恰逢阿至罗部落入侵，伏跋率军迎击，战败而回。候吕陵氏与大臣们共同杀死伏跋，拥立他的弟弟阿那瑰为可汗。
阿那瑰继位才十天，他的族兄示发率领几万部众攻打他，阿那瑰战败，与弟弟乙居伐率领轻骑兵投奔北魏。示发杀死候吕陵氏和阿那瑰的两个弟弟。
北魏清河王元怿死后，汝南王元悦完全没有怨恨元义的意思，反而带着桑落酒（一种名酒）去拜访元义，极尽谄媚之能事。元义大喜，冬季十月乙卯日，任命元悦为侍中、太尉。元悦向元怿的儿子元亶索要元怿的服饰和玩物，元亶没能及时满足他的要求，元悦就打了元亶一百棍，差点把他打死。
柔然可汗阿那瑰即将抵达北魏，北魏皇帝派司空、京兆王元继，侍中崔光等人先后去迎接，给予丰厚的赏赐和慰问。皇帝在显阳殿召见阿那瑰，设宴款待，将阿那瑰的座位安排在亲王之下。宴会快结束时，阿那瑰拿着奏疏站在座位后，皇帝下诏让他到御座前，阿那瑰叩拜两次说：“我因家族内乱，轻率前来投奔陛下，本国的臣民都己逃散。陛下的恩情比天地还重，请求派兵送我返回本国，诛杀叛逆，收拢逃散的部众。我定会率领残余部民，侍奉陛下。言语无法尽表心意，我另外写了奏疏呈上。”随即把奏疏交给中书舍人常景，让他转奏皇帝。常景是常爽的孙子。
十一月己亥日，北魏封阿那瑰为朔方公、蠕蠕王（“蠕蠕”即柔然，北魏对其称呼），赐给他衣服、轻便马车，俸禄、抚恤待遇和仪仗卫队，完全参照亲王标准。
当时北魏国力正强，在洛水桥南的御道东侧修建了西座馆舍，西侧设立西个里坊：从江南来投降的人安置在金陵馆，三年后赐住宅于归正里；从北方夷族来投降的人安置在燕然馆，赐住宅于归德里；从东方夷族来投降的人安置在扶桑馆，赐住宅于慕化里；从西方夷族来投降的人安置在崦嵫馆，赐住宅于慕义里。阿那瑰入朝后，北魏将他安置在燕然馆。
阿那瑰多次请求返回本国，朝廷内意见不一，难以决断。阿那瑰用一百斤黄金贿赂元义，才获准北归。十二月壬子日，北魏命令怀朔都督挑选两千精锐骑兵，护送阿那瑰到北魏边境，让他们根据情况招纳柔然部众：如果柔然有人前来迎接，就赐给丝织品、车马，以礼仪送别后返回；如果柔然不接受阿那瑰，就允许他回到北魏朝廷。阿那瑰的行装和物资，交由尚书省酌情供给。
辛酉日，北魏任命京兆王元继为司徒。