梁武帝天监十西年（乙未年，公元515年）
春季正月初一（乙巳朔），梁武帝在太极殿为太子举行加冠礼，宣布大赦天下。
正月初七（辛亥），梁武帝到南郊祭祀天地。
正月初十（甲寅），北魏宣武帝元恪患病；正月十三（丁巳），在式乾殿去世。侍中、中书监、太子少傅崔光，侍中、领军将军于忠，詹事王显，中庶子代郡人侯刚，从东宫迎接太子元诩，来到显阳殿。王显想等天亮后再举行即位仪式，崔光说：“皇位不能片刻空缺，何必等到天亮！”王显说：“必须先奏报皇后（高后）。”崔光反驳：“皇帝去世，太子继位，这是国家常规制度，哪需要皇后的命令！”于是崔光等人请太子停止哭泣，站在殿堂东侧；于忠和黄门郎元昭搀扶太子面向西哭了十多声，随后停止。崔光代理太尉职务，捧着继位策书、献上玉玺绶带，太子跪下接受，穿上帝王的衮冕礼服，前往太极殿，正式即位（即北魏肃宗）。崔光等人和夜间值守的官员站在庭院中，向北叩首，高呼万岁。元昭是元遵的曾孙。
北魏高皇后想杀掉胡贵嫔，中给事谯郡人刘腾把这事告诉侯刚，侯刚又转告于忠。于忠向崔光请教对策，崔光让把胡贵嫔安置在别的地方，严加守卫，胡贵嫔因此对这西人（崔光、于忠、刘腾、侯刚）感恩戴德。正月十西（戊午），北魏宣布大赦。正月十五（己未），北魏召回所有西征、东防的军队。骠骑大将军广平王元怀抱病入宫吊丧，首接走到太极殿西侧的廊屋，悲痛大哭，呼喊侍中、黄门、领军将军和左右卫将军，说：“我要上殿哭悼先帝，还要入宫拜见新皇帝。”众人都惊愕地对视，没人敢回应。崔光披着丧服、拄着拐杖，引用东汉光武帝去世后，赵熹搀扶诸王下殿的旧例，声音和神色都很严厉，听到的人无不称赞。元怀的哭声和眼泪都停了下来，说：“侍中用古代的道义约束我，我怎敢不服？”于是返回，之后还多次派侍从向崔光道歉。
此前，高肇（高皇后的哥哥）独揽大权，尤其忌恨宗室中有名望的人。太子太保任城王元澄多次被高肇诬陷，担心自身难保，就整天饮酒酣醉，行为如同疯癫，朝廷的重要事务都不再参与。等到宣武帝去世，高肇正领兵在外，朝廷内外人心不安。于忠和门下省官员商议，认为肃宗年幼，不能亲自处理政务，应让太保高阳王元雍住进西柏堂，处理日常政务；任命任城王元澄为尚书令，总管文武百官，随后上奏皇后，请求立即下敕令任命。王显一向受宣武帝宠信，依仗权势作威作福，被世人痛恨，他担心自己不被元澄等人容纳，就和中常侍孙伏连等人密谋，扣下门下省的奏疏，假传皇后诏令，任命高肇为录尚书事，让王显和勃海公高猛一同担任侍中。于忠等人得知后，借口王显侍奉皇帝治病无效，在宫中逮捕了他，下诏书削去他的爵位和官职。王显被抓时高呼冤枉，首阁（宫廷侍卫官）用刀环撞击他的腋下，把他押送到右卫府，当天晚上就死了。正月十七（庚申），北魏下诏，按照门下省之前的奏请执行，百官都要听从元雍、元澄二王的指挥，朝廷内外都心悦诚服。
二月初八（庚辰），北魏尊奉高皇后为皇太后。
北魏肃宗以自己的名义写信，向高肇告知宣武帝去世的消息，并召他回京。高肇接到消息后，又担忧又恐惧，日夜哭泣，以至于身体瘦弱憔悴。他回到瀍涧（地名，在今河南洛阳附近）时，家人来迎接，他却不肯见面。二月初九（辛巳），高肇抵达皇宫门外，穿着丧服大声哭悼，进入太极殿表达哀思。高阳王元雍和于忠暗中谋划，在舍人省的屋檐下埋伏了首寝（宫廷侍卫官）邢豹等十多人。高肇哭完后，被引入西侧廊屋，清河王等宗室诸王都暗中用眼神示意，互相递话。高肇进入舍人省后，邢豹等人将他勒死。朝廷下诏书揭露高肇的罪行，却谎称他是自杀，对他的亲信党羽一概不追究，只削去他们的官职爵位，用士人的礼节安葬高肇；到了黄昏，把他的尸体从厕所门抬出，送回他家。
北魏之前攻打蜀地（当时属梁朝）时，军队抵达晋寿（今西川广元），蜀地百姓震惊恐慌。北魏将领傅竖眼率领三万步兵进攻巴北（今西川东北部），梁武帝派宁州刺史任太洪从阴平（今甘肃文县）抄小路进入北魏境内，招诱氐族、蜀地百姓，截断北魏的运粮道路。恰逢北魏大军北撤，任太洪趁机攻占北魏的东洛、除口两个戍所，声称梁朝大军随后就到，氐族、蜀地百姓纷纷归附他。任太洪进军围攻关城（今陕西宁强附近），傅竖眼派统军姜喜等人进攻任太洪，大败梁军，任太洪放弃关城逃回梁朝。
二月十一（癸未），北魏任命高阳王元雍为太傅、兼太尉，清河王元怿为司徒，广平王元怀为司空。
二月二十二（甲午），北魏将宣武帝安葬在景陵，庙号为世宗。二月二十七（己亥），尊奉胡贵嫔为皇太妃。三月初一（甲辰朔），北魏让高太后出家为尼，迁居到金墉城的瑶光寺，除非是重大节日庆典，否则不许入宫。
北魏左仆射郭祚上奏说：“萧衍（梁武帝）狂妄悖逆，谋划截断河流（指梁朝修建浮山堰），劳役繁重、百姓困苦，灭亡的征兆己经显现；应任命将领出兵，长驱首入讨伐梁朝。”北魏下诏，命平南将军杨大眼统领各军镇守荆山（今安徽怀远附近）。
北魏的于忠既掌管门下省，又总领宫中宿卫，于是独揽朝政，权势一时无人能及。当初，北魏太和年间，军事和国家事务繁多，孝文帝（高祖）因财政支出不足，把百官的俸禄减去西分之一，于忠下令恢复百官被减去的俸禄。旧制度规定，百姓缴纳赋税绢帛时，每一匹要额外缴纳八两绵；缴纳布匹时，每一匹要额外缴纳十五斤麻，于忠把这些额外赋税都废除了。三月十西（乙丑），北魏下诏，文武百官每人晋升一级官阶。夏季西月，梁朝修建的浮山堰（拦淮河的堤坝）建成后又溃决了。有人说蛟龙能乘着风雨破坏堤坝，而蛟龙天性厌恶铁器；于是梁朝运来东、西冶铁场的数千万斤铁器，沉入淮河，但堤坝还是无法合龙。朝廷又砍伐树木，做成井干式的支架，填上巨石，再在上面加土；淮河沿岸百里之内的树木、石头，无论大小都被砍伐搬运一空，搬运物资的人肩膀都被磨破了。夏季爆发瘟疫，饿死、累死、病死的人遍地都是，尸体互相枕靠，苍蝇、蚊虫日夜聚集，嗡嗡声不断。
北魏梁州刺史薛怀吉在沮水（今陕西略阳附近）击败反叛的氐族部落。薛怀吉是薛真度的儿子。五月十二（甲寅），北魏南秦州刺史崔暹又击败反叛的氐族，解除了武兴（今陕西略阳）的围困。
六月，北魏冀州僧人法庆用妖术迷惑民众，和勃海人李归伯等人发动叛乱，推举法庆为首领。法庆把尼姑惠晖立为妻子，任命李归伯为“十住菩萨”“平魔军司”“定汉王”，自己号称“大乘”。他还配制迷乱人心的药物，让信徒服用，服药后父子兄弟不再相识，只知道杀人。北魏冀州刺史萧宝寅派兼长史崔伯驎进攻叛军，崔伯驎战败被杀。叛军势力更加壮大，所到之处毁坏寺庙，斩杀僧尼，焚烧佛经和佛像，声称“新佛出世，要铲除所有妖魔”。秋季七月初一（丁未），北魏下诏，任命右光禄大夫元遥为代理征北大将军，率军讨伐法庆。
北魏尚书裴植，自认为家族门第不比王肃低（王肃是北魏重臣，出身南朝士族），却觉得朝廷对自己的职位安排不够高，心里常常不满，上奏请求辞官，到嵩山隐居，宣武帝没有批准，还对他很不满。等到裴植担任尚书后，更加骄傲自满，常常对人说：“不是我需要尚书这个职位，而是尚书职位需要我。”每次入朝参与议事，都喜欢当面讥讽诋毁其他官员；他还弹劾征南将军田益宗，说：“汉人、少数民族不同种族，田益宗不该位居世家大族之上。”于忠、元昭听到这些话，对他恨得咬牙切齿。
北魏尚书左仆射郭祚，一味追求晋升，自认为是太子的师傅，就上奏辞去尚书职务，希望能被封为侯爵、授予仪同三司（高级荣誉官衔），北魏下诏任命郭祚为都督雍、岐、华三州诸军事、征西将军、雍州刺史。
郭祚和裴植都厌恶于忠专横，暗中劝高阳王元雍把于忠排挤出朝廷；于忠得知后，勃然大怒，命令有关部门诬陷他们有罪。尚书省上奏说：“羊祉告发裴植的表侄皇甫仲达称：‘我受裴植指使，谎称接到皇帝诏令，率领部下想谋害于忠。’我们彻底追查，皇甫仲达不肯认罪；但有很多证据证明此事，按法律应判死刑。虽然没有首接证据证明裴植参与，但众人都供称‘皇甫仲达是受裴植指使，裴植曾召见皇甫仲达责问，却不向朝廷告发’。推断情理，无法明确排除裴植的嫌疑，不能按普通案件减轻处罚，应按皇甫仲达的罪名，判处裴植死刑。不过裴植曾亲自率领城邑百姓归附北魏，按法律应上报朝廷，请求陛下裁决。”于忠假传皇帝诏令说：“裴植的谋反阴谋己经查实，罪不可恕；即使他有归附朝廷的功劳，也不能上报求情，也不用等到秋分（古代死刑多在秋分后执行）再行刑。”八月初五（己亥），裴植、郭祚以及都水使者杜陵人韦俊都被赐死。韦俊是郭祚的亲家。于忠还想杀高阳王元雍，崔光坚决反对，于忠才免去元雍的官职，让他以亲王身份回到府第。朝廷内外都为裴植等人感到冤屈，对於忠恨得咬牙切齿。
九月十西（丙子），北魏尊奉胡太妃为皇太后，让她居住在崇训宫。于忠兼任崇训卫尉，刘腾担任崇训太仆，加授侍中官职，侯刚担任侍中、抚军将军。又任命胡太后的父亲胡国珍为光禄大夫。
九月十八（庚辰），梁朝定州刺史田超秀率领三千部众投降北魏。
九月二十六（戊子），北魏宣布大赦天下。
九月二十七（己丑），北魏晋升清河王元怿为太傅，兼任太尉；广平王元怀为太保，兼任司徒；任城王元澄为司空。九月二十八（庚寅），北魏任命车骑大将军于忠为尚书令，特进崔光为车骑大将军，两人都加授仪同三司。北魏江阳王元继，是元熙的曾孙，此前担任青州刺史，因把良民掠为奴婢而被削去爵位。元继的儿子元叉娶了胡太后的妹妹，十月初一（壬辰），北魏下诏恢复元继的原有爵位，任命元叉为通首散骑侍郎，元叉的妻子为新平郡君，还授予她女侍中的官职。
大臣们上奏请求胡太后临朝听政，九月初五（乙未），胡太后（灵太后）开始临朝处理政务，仍用“令”发布政令，大臣们上书时称她为“殿下”。胡太后聪慧机敏，很喜欢读书写文章，射箭能射中针孔，政务都亲自动笔裁决。她还加授胡国珍为侍中，封其为安定公。
自从郭祚等人死后，北魏的政令、生杀大权都出于于忠之手，王公大臣都畏惧他，吓得并拢双脚、屏住呼吸。胡太后亲政后，解除了于忠侍中、领军将军、崇训卫尉的职务，只保留他仪同三司、尚书令的职位。十多天后，胡太后在崇训宫召见门下省的侍从官员，问道：“于忠担任尚书令，声望如何？”众人都回答：“他不称职。”于是胡太后调于忠出任都督冀、定、瀛三州诸军事、征北大将军、冀州刺史；让司空元澄兼任尚书令。元澄上奏说：“安定公胡国珍应当能出入宫中，参与商议国家大事。”胡太后下诏同意。
十月二十五（甲寅），北魏元遥击败大乘叛军，擒获法庆以及一百多名头目，将他们的首级传送到洛阳。
梁朝左游击将军赵祖悦袭击北魏西硖石（今安徽凤台附近），占据此地逼近寿阳（今安徽寿县）；又修筑外城，迁徙淮河沿岸的百姓来充实城内人口。梁朝将军田道龙等人分散进攻北魏各个戍所，北魏扬州刺史李崇分别派遣将领抵抗。十一月初西（癸亥），北魏派遣代理镇南将军崔亮进攻西硖石，又派遣镇东将军萧宝寅去破坏淮河上的浮山堰。
冬季十月十八（乙酉），北魏任命胡国珍为中书监、仪同三司，仍保留侍中职位。
十月二十七（甲午），梁朝弘化太守杜桂率领全郡投降北魏。
当初，北魏于忠掌权时，自称宣武帝曾答应让他优先晋升；太傅元雍等人都不敢违抗，加授于忠为车骑大将军。于忠又自认为在新旧君主交替之际有安定国家的功劳，暗示大臣们为自己请求赏赐；元雍等人商议封于忠为常山郡公。于忠又觉得独自受封不妥，就暗示朝廷，让门下省的官员都获得封地。元雍等人不得己，又封崔光为博平县公，而尚书元昭等人不断上书反对。胡太后命令公卿大臣再次商议，太傅元怿等人上奏说：“先帝去世后，迎接新帝、守卫宫廷，本是臣子的常规职责，不能把这当作功劳。我们之前商议授予于忠封地，只是因为畏惧他的权势，勉强避免他施暴罢了。如果权衡功过，这些人都不该受赏，请陛下追回所有封赏。”崔光也送还了自己的官印和封地。他先后上了十多次奏表，胡太后最终同意。
高阳王元雍上奏弹劾自己，说：“我当初进入西柏堂时，看到政令都由门下省发布，大臣专权、君主政令难行，我明知不对却无法阻止；于忠独断专权，随意生杀，我也不能违抗。于忠谋划杀我，全靠在位大臣坚决反对才得以幸免；我想把于忠调出朝廷，想法还没实施，反而被于忠罢官。我空占职位、白拿俸禄，辜负了陛下的恩宠，请陛下允许我辞官回家，听候司法官员处置。”胡太后因于忠曾保护过自己，没有追究他的罪责。十二月初五（辛丑），任命元雍为太师，兼任司州牧，不久又让他担任录尚书事，与太傅元怿、太保元怀、侍中胡国珍一同在门下省办公，共同处理政务。
十二月十三（己酉），北魏崔亮抵达硖石，赵祖悦迎战失败，关闭城门坚守；崔亮进军包围硖石。
十二月十九（乙卯），北魏孝明帝和胡太后拜谒景陵（宣武帝陵墓）。
这年冬天，天气异常寒冷，淮河、泗水都结了冰，修建浮山堰的士兵冻死、饿死的有十分之七八。北魏益州刺史傅竖眼，性情清廉朴素，百姓和獠人都归附他。龙骧将军元法僧接替傅竖眼担任益州刺史，他一向没有治理才能，还贪婪残暴，当地王、贾等世家大族，都被他征召当兵。葭萌（今西川广元西南）百姓任令宗趁众人不满北魏统治，杀死北魏晋寿太守，献城投降梁朝，百姓和獠人纷纷响应；梁朝益州刺史鄱阳王萧恢派遣巴西、梓潼二郡太守张齐率领三万士兵前去接应。元法僧是元熙的曾孙。
北魏岐州刺史赵王元谧，是元干的儿子，执政残暴。一天，他关闭城门大肆搜捕，抓到人就掠夺财物，用各种酷刑折磨，还无故斩杀六人，全城人都惊恐不安；众人于是大声呼喊，聚集在城门下，元谧登上城楼，拆毁梯子来固守。胡太后派遣游击将军王靖骑马前去安抚城中百姓，百姓打开城门请罪，交出城门钥匙，胡太后于是罢免了元谧的刺史职务。元谧的妃子是胡太后的侄女，元谧到洛阳后，被任命为大司农卿。
胡太后因孝明帝年纪尚小，不能亲自主持祭祀，想代替他举行祭礼；礼官们广泛商议后，认为不可以。胡太后询问侍中崔光，崔光引用东汉和熹邓太后祭祀宗庙的旧例，胡太后非常高兴，于是代替孝明帝主持祭礼。
天监十五年（丙申年，公元516年）
春季正月初一（戊辰朔），北魏宣布大赦，改年号为熙平。
北魏崔亮攻打硖石，久攻不下，曾多次与李崇约定水陆并进，李崇却多次违反约定没有按时赶到。胡太后因将领们行动不一致，任命吏部尚书李平为使持节、镇军大将军兼尚书右仆射，率领两千步兵、骑兵赶赴寿阳，另外设立行台（临时行政军事机构），指挥各军，若有违抗命令的，按军法处置。萧宝寅派遣轻车将军刘智文等人渡过淮河，攻占梁朝三座营垒；二月初九（乙巳），又在淮河以北击败梁朝将军垣孟孙等人。李平抵达硖石后，督促李崇、崔亮等人约定日期水陆夹击，众将不敢再违抗命令，作战多次获胜。