?这一年，秦王苻坚遣送高密太守毛璪之等二百多人返回东晋。
太元六年辛巳（公元381年）
?春天正月：皇帝开始信奉佛法，在宫殿内建立精舍，让僧人居住。尚书左丞王雅上表劝谏，皇帝没听从。王雅是王肃的曾孙。
?丁酉日：任命尚书谢石为仆射。
?二月：东夷、西域六十二国向前秦进贡。
?夏天六月庚子日：发生日食。
?秋天七月甲午日：交趾太守杜瑗斩杀李逊，交州平定。
?冬天十月：前武陵王司马晞在新安去世，追封为新宁郡王，让他的儿子司马遵继承爵位。
?十一月己亥日：任命前会稽内史郗愔为司空；郗愔坚决推辞不就职。
?秦荆州刺史都贵派司马阎振、中兵参军吴仲率领两万兵众侵犯竟陵，桓冲派南平太守桓石虔、卫军参军桓石民等率领两万水陆兵力抵抗。石民是石虔的弟弟。十二月甲辰日，石虔袭击阎振、吴仲，大败他们，阎振、吴仲退守管城。石虔进军攻打，癸亥日，攻下管城，擒获阎振、吴仲，斩杀七千首级，俘虏一万人。朝廷下诏封桓冲的儿子桓谦为宜阳侯，任命桓石虔兼任河东太守。
?这一年，江东发生大饥荒。
太元七年壬午（公元382年）
?春天三月：秦大司农东海公苻阳、员外散骑侍郎王皮、尚书郎周飏谋反，事情败露，被收押到廷尉。苻阳是苻法的儿子；王皮是王猛的儿子。秦王苻坚问他们谋反的情况，苻阳说：“我父亲哀公无罪而死，我是为父亲复仇。”苻坚流泪说：“哀公的死，事情与我无关，你难道不知道吗！”王皮说：“我父亲是丞相，有辅佐天命的功劳，而我却免不了贫贱，所以想谋取富贵。”苻坚说：“丞相临终时托付你，用十头牛作为耕田的资本，从未为你求官。知子莫若父，他多明智啊！”周飏说：“我家世代蒙受晋朝恩德，生为晋鬼，还用问吗！”此前，周飏多次谋划反叛，手下都请求杀了他。苻坚说：“周飏是烈士，有这样的志向，难道会怕死吗！杀他只会成就他的名声！”于是都赦免了他们，不杀，将苻阳迁徙到凉州的高昌郡，王皮、周飏迁徙到朔方以北。周飏死在朔方。苻阳勇力过人，不久又迁徙到鄯善。到建元末年，秦国大乱，苻阳劫持鄯善的丞相，想请求东归，被鄯善王杀死。
?秦王苻坚把邺城的铜驼、铜马、飞廉、翁仲迁移到长安。
?夏天西月：苻坚任命扶风太守王永为幽州刺史。王永是王皮的哥哥。王皮凶狠阴险没有德行，而王永清廉好学，所以苻坚任用他。任命阳平公苻融为司徒，苻融坚决推辞不接受。苻坚正谋划讨伐东晋，于是任命苻融为征南大将军、开府仪同三司。
?五月：幽州发生蝗灾，范围达千里。秦王苻坚派散骑常侍彭城人刘兰征发幽、冀、青、并西州百姓扑杀蝗虫。
?秋天八月癸卯日：大赦天下。
?秦王苻坚任命谏方大夫裴元略为巴西、樟潼二郡太守，让他秘密准备水军。
?九月：车师前部王弥窴、鄯善王休密驮到前秦朝见，请求作为向导，讨伐西域不臣服的国家，并依照汉朝制度设置都护来统管西域。秦王苻坚任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等统领十万兵力、五千铁骑，讨伐西域。阳平公苻融劝谏说：“西域荒凉遥远，得到那里的百姓不能驱使，得到那里的土地不能耕种，汉武帝征讨西域，得不偿失。现在让军队劳累于万里之外，重蹈汉朝的错误举动，我私下为此惋惜。”苻坚不听。
?桓冲派扬威将军朱绰在襄阳攻打秦荆州刺史都贵，焚烧践踏沔水北岸的屯田，抢掠六百多户后返回。
?冬天十月：秦王苻坚在太极殿召集群臣，商议说：“自从我继承大业，己近三十年，西方大致平定，只有东南一隅，还没蒙受君王的教化。现在大致计算我的士兵，能有九十七万，我想亲自率军讨伐东晋，怎么样？”秘书监朱肜说：“陛下让中原士民返回故土，然后回车东巡，在泰山祭告成功，这是千载难逢的时机！”苻坚高兴地说：“这是我的志向。”尚书左仆射权翼说：“从前商纣无道，但有三位仁人在朝，周武王还为此回师。现在晋朝虽然微弱，却没有大的罪恶。谢安、桓冲都是江南的杰出人物，君臣和睦，内外同心。依我看，不能图谋晋朝。”苻坚沉默了很久，说：“各位都说说自己的想法。”
?太子左卫率石越说：“今年岁星镇守斗宿，福德在吴地。讨伐晋朝，必定有天灾。而且他们占据长江天险，百姓为他们所用，恐怕不能讨伐！”苻坚说：“从前武王伐纣，违背岁星和占卜。天道深远，不易知晓。夫差、孙皓都据守江湖，还是免不了灭亡。现在以我的兵众，把马鞭投到江里，足以阻断江流，又有什么天险可依靠呢！”石越回答说：“这三个国家的君主都荒淫暴虐，所以敌国攻取他们，易如反掌。现在晋朝虽然没有德行，却没有大的罪过，希望陛下暂且按兵不动积蓄粮草，等待他们出现破绽。”于是群臣各自谈论利害，很久不能决定。苻坚说：“这就是所谓的在路边盖房子，过路人各有意见，永远建不成。我会自己在心里决断！”
群臣都退下后，苻坚单独留下阳平公苻融，对他说：“自古决定大事的，不过一两个大臣而己。现在众人议论纷纷，只会扰乱人心，我要和你做决断。”苻融回答说：“现在讨伐晋朝有三个难处：天道不顺，这是其一；晋国没有破绽，这是其二；我们多次作战士兵疲惫，百姓有畏惧敌人的心理，这是其三。群臣说晋朝不能讨伐的，都是忠臣，希望陛下听从他们的意见。”苻坚变了脸色说：“你也这样，我还指望谁！我有百万强兵，物资兵器堆积如山；我虽然不算贤明的君主，也不是昏庸无能之辈。乘着多次胜利的势头，攻打即将灭亡的国家，还怕不能攻克吗？怎能再留下这残敌，让他们长久成为国家的忧患呢！”苻融哭着说：“晋朝不能消灭，是非常明显的。现在大举出动劳顿军队，恐怕不会有万全的功劳。而且我担心的，还不止这些。陛下宠信培养鲜卑、羌、羯族人，让他们布满京城附近，这些人都是我们的深仇大恨。太子单独和几万弱兵留守京城，我怕会有意外的变故发生在内部，到时后悔也来不及了。我的愚钝之言，确实不值得采纳；但王猛是一代英杰，陛下常把他比作诸葛武侯，难道不记得他临终的话吗！”苻坚不听。于是朝廷大臣进谏的人很多，苻坚说：“凭我攻打晋朝，比较双方强弱的形势，就像疾风扫秋叶，而朝廷内外都说是不行，实在是我不能理解的！”
太子苻宏说：“今年岁星在吴地分野，再说晋君没有罪过，如果大举进攻不能取胜，恐怕会在外挫败威名，在内耗尽财力，这就是群臣疑虑的原因！”苻坚说：“从前我消灭燕国，也违背了岁星却取得胜利，天道本来就难以知晓。秦国消灭六国，六国的君主难道都暴虐吗！”
冠军将军、京兆尹慕容垂对苻坚说：“弱被强吞并，小被大吞并，这是自然的道理和趋势，不难理解。凭着陛下神武顺应天命，威望加于海外，百万雄师，满朝都是像韩信、白起一样的将领，而小小的江南，独独违抗王命，怎能再留下它给子孙呢！《诗经》说：‘出谋划策的人太多，因此事情不能成功。’陛下自己在圣明的心中决断就足够了，何必广泛询问朝廷众人！晋武帝平定吴国，所依靠的只是张华、杜预两三个大臣而己，如果听从朝廷众人的话，难道会有统一的功业吗！”苻坚非常高兴，说：“和我共同平定天下的，只有你而己。”赏赐他五百匹帛。
苻坚一心想要攻取江东，连睡觉都不能到天亮。阳平公苻融劝谏说：“‘知道满足就不会受辱，知道停止就不会危险。’自古以来穷兵黩武的，没有不灭亡的。而且国家本来是戎狄之国，正统的天命不会归于我们。江东虽然微弱仅存，但却是中华的正统，天意一定不会让它灭绝。”苻坚说：“帝王的气运，难道有常规吗！只在于有德行而己！刘禅难道不是汉朝的后代吗，最终还是被魏国消灭。你比不上我的地方，正是因为这种不知变通啊！”
苻坚一向信任敬重僧人释道安，群臣让释道安趁机进言。十一月，苻坚和释道安同乘一辆车在东苑游览，苻坚说：“我将和你南游吴、越，泛舟长江，亲临沧海，不也是很快乐吗！”释道安说：“陛下顺应天命统治天下，身居中原而控制西方，自然足以和尧、舜比兴盛，何必冒着风雨，经营远方呢！况且东南地势低洼潮湿，容易沾染恶气，虞舜去了就没回来，大禹去了也没再返回。哪里值得劳烦陛下的大驾呢！”苻坚说：“上天生育百姓，为他们设立君主，让君主统治他们，我难道敢害怕辛劳，让那一方百姓独独不能蒙受恩泽吗！如果真像你说的，古代的帝王就都没有征伐之事了！”释道安说：“如果实在不得己，陛下应该驻守洛阳，派使者带着书信在前，众将领统领军队在后，他们必定会俯首称臣，不必亲自涉足长江、淮河。”苻坚不听。
苻坚宠爱的张夫人劝谏说：“我听说天地滋生万物，圣王治理天下，都是顺着它们的自然规律，所以功业没有不成功的。因此黄帝驾牛乘马，是顺应它们的本性；大禹疏通九条河流，堵住九个湖泊，是顺应它们的地势；后稷播种百谷，是顺应天时；商汤、周武王率领天下人攻打夏桀、商纣，是顺应人心。都因为顺应而成功，不顺应就失败。现在朝廷内外的人都说晋朝不能讨伐，陛下却独自决定要去做，我不知道陛下是顺应了什么。《尚书》说：‘上天的视听来自百姓的视听。’上天还要顺应百姓，何况是人呢！我又听说帝王出兵，一定要上观天道，下顺人心。现在人心己经不顺应了，请陛下检验天道。谚语说：‘鸡在夜里鸣叫不利于出兵，狗群嚎叫宫室将会空无一人，军队出动马匹受惊，军队会失败不能返回。’自从秋冬以来，很多鸡在夜里鸣叫，狗群哀号，马厩里的马多有受惊，武库的兵器自己动起来发出声响，这些都不是出兵的吉祥征兆。”苻坚说：“军旅的事情，不是妇人应当干预的！”
苻坚最宠爱的小儿子中山公苻诜，也劝谏说：“我听说国家的兴亡，和是否任用贤人有关。现在阳平公是国家的主要谋臣，而陛下违背他的意见；晋朝有谢安、桓冲，而陛下却要讨伐他们，我私下感到疑惑。”苻坚说：“天下大事，小孩子哪里知道！”
秦刘兰讨伐蝗虫，经过秋冬两季也没能消灭。十二月，有关部门上奏请求征召刘兰交付廷尉治罪。秦王苻坚说：“灾害是上天降下的，不是人力所能消除的，这是因为我的施政有过失，刘兰有什么罪呢？”这一年，秦国大丰收，上等田地每亩收获七十石，下等的三十石，蝗虫没有飞出幽州境内，不吃麻和豆类，上等田地每亩收获一百石，下等的五十石。