太元元年丙子年，也就是公元376年
春天
?正月初一，皇帝行加冠礼，皇太后下诏书把朝政交还给皇帝，自己改称崇德太后。初三，朝廷大赦天下，改年号为太元。初五，皇帝开始亲自处理朝政。任命会稽内史郗愔为镇军大将军，统领浙江东部五个郡的军事；徐州刺史桓冲为车骑将军，统领豫、江两州六个郡的军事，从京口移兵镇守姑孰。谢安想让王蕴担任地方长官，所以先解除了桓冲的徐州刺史职务。十西日，加任谢安为中书监、录尚书事。
夏天
?二月，秦王苻坚下诏书说：“我听说帝王在求贤时辛苦，得到贤才后就轻松，这话太对了！以前有丞相王猛在，常觉得当帝王很容易。自从他去世后，我头发胡子都愁白了，每次想到他，都忍不住伤心。现在天下没了丞相，或许政事教化会松弛，可分派侍臣到各地郡县巡查，了解百姓疾苦。”
?三月，前秦的军队攻打南乡，攻了下来，当地三万多户山蛮投降了前秦。
?五月，大赦天下。
凉秦交锋
当初，张大锡杀了张邕，刘肃和安定人梁景都有功劳，两人因此受宠，被赐姓张，当作张大锡的儿子，参与朝政。可张天锡沉迷酒色，不管政务，还废了世子张大怀，改立宠妾焦氏的儿子张大豫，封焦氏为左夫人，人们都很不满。他的堂弟从事中郎张宪抬着棺材恳切劝谏，他也不听。
秦王苻坚下诏书说：“张天锡虽然自称藩属接受职位，但没尽到臣子的本分，可派武卫将军苟苌等人带兵到西河，让尚书郎阎负、梁殊去征召张天锡入朝，要是他违抗命令，就进军讨伐。”当时前秦有十三万步兵骑兵，军司段铿对周飏说：“这么多兵力，谁能抵挡！”周飏也说：“从戎狄以来，从没见过这么强的阵容。”苻坚又命令秦州、河州、凉州的刺史带兵作为苟苌的后援。
秋天
?七月，阎负、梁殊到了姑臧。张天锡召集官员商量，说：“现在入朝，肯定回不来；要是不听从，秦兵肯定会来，怎么办？”禁中录事席仂说：“用爱子当人质，送重宝贿赂他们，让他们退兵，再慢慢想办法，这是能屈能伸的办法。”众人都发怒说：“我们世代侍奉晋朝，忠诚节气闻名天下。现在投降贼寇，辱没祖宗，没有比这更丢人的了！而且河西地势险要，百年都没忧患，要是发动境内精兵，向西招西域，向北引匈奴来抵抗，说不定能赢！”张天锡捋起袖子大声说：“我决定了，说投降的斩首！”他派人对阎负、梁殊说：“你们想活着回去，还是死着回去？”阎负等人言辞不屈，张天锡发怒，把他们绑在军门，让士兵射箭，还说：“射不中的，就是和我不同心。”他母亲严氏哭着说：“秦主凭借一州之地，控制天下，向东平定鲜卑，向南夺取巴、蜀，军队所到之处无人能挡。你要是投降，还能多活几年。现在以这么小的地方对抗大国，又杀了他们的使者，离灭亡不远了！”张天锡派龙骧将军马建率领两万兵抵抗前秦。
前秦听说张天锡杀了阎负、梁殊，八月，梁熙、姚苌等人从清石津渡河，在河会城攻打凉国骁烈将军梁济，梁济投降。初七，苟苌从石城津渡河，和梁熙等人会合攻打缠缩城，攻了下来。马建害怕了，从杨非退到清塞驻守。张天锡又派征东将军掌据率领三万兵驻守洪池，自己带剩下的五万兵驻守金昌城。安西将军宋皓劝张天锡：“我白天观察人事，晚上看天文，秦兵不可抵挡，不如投降。”张天锡发怒，把宋皓贬为宣威护军。广武太守辛章说：“马建是行伍出身，肯定不会为国家效力。”苟苌派姚苌率领三千甲士作为前锋。十三日，马建率领一万人投降，剩下的兵都逃散了。十西日，苟苌和掌据在洪池交战，掌据兵败，马被乱兵杀死，他的下属董儒给他马，掌据说：“我三次统领军队，两次持节钺，八次带领禁军，十次总管外兵，受宠到极点了。现在被困在这里，这是我的死地，还能去哪里？”于是在帐中摘下头盔，向西磕头，自刎而死。秦兵杀了军司席仂。十六日，秦兵进入清塞，张天锡派司兵赵充哲带兵抵抗。秦兵和赵充哲在赤岸交战，大败赵充哲，斩杀俘获三万八千人，赵充哲战死。张天锡出城亲自作战，城内又叛乱了。张天锡带着几千骑兵逃回姑臧。十七日，秦兵到了姑臧，张天锡乘着素车白马，反绑双手，带着棺材，在军门投降。苟苌解开他的绑绳，烧了棺材，把他送到长安。凉州的郡县都投降了前秦。
?九月，秦王苻坚任命梁熙为凉州刺史，镇守姑臧。把七千多户豪门大族迁到关中，其余的人还像以前一样生活。封张天锡为归义侯，任北部尚书。当初，秦兵出发时，先在长安为张天锡建了宅第，他到了就住进去。任命了一批前凉的官员担任要职，其他人也都按才能提拔任用。
梁熙清廉节俭，爱护百姓，河右地区很安定。他任命张天锡的武威太守索泮为别驾，宋皓为主簿。西平人郭护起兵攻打前秦，梁熙任命宋皓为折冲将军，平定了叛乱。
桓冲听说前秦攻打凉州，派兖州刺史朱序等人带兵在沔水、汉水一带活动，声援凉州；又派豫州刺史桓伊带兵到寿阳，淮南太守刘波在淮水、泗水乘船，想扰乱前秦来救凉州。后来听说凉州失守，就都撤兵了。
当初，哀帝减免田租，每亩收二升。二十五日，废除按田亩收租的制度，王公以下的人，每人交三斛米的口税，服役的人免税。
冬天
?十月，把淮北的百姓迁到淮南。
刘卫辰被代国逼迫，向秦求救，秦王苻坚任命幽州刺史行唐公苻洛为北讨大都督，率领幽、冀两州十万兵攻打代国；派并州刺史俱难等人率领二十万步兵骑兵，分别从和龙、上都出发，都和苻洛会合，让刘卫辰当向导。苻洛是苻菁的弟弟。
苟苌讨伐凉州时，派马晖、杜周率领八千骑兵向西到恩宿，拦截张天锡的退路，约定在姑臧会合。马晖等人在沼泽中行军，遇到水耽误了时间，按法应斩首，有关部门上奏要把他们抓入监狱。秦王苻坚说：“水在春冬枯竭，秋夏涨水，这是苟苌估计事情不当，不是马晖等人的错。现在天下正有事，应该宽恕他们让他们立功赎罪。命令马晖等人赶回北军，攻打索虏来赎罪。”众人都认为从万里之外召回将领，没法应付急事。苻坚说：“马晖等人庆幸免于一死，不会按常理推测的。”马晖等人果然日夜赶路，赶上了东军。
?十一月初一，发生日食。
代王什翼犍派白部、独孤部向南抵御秦兵，都失败了，又派南部大人刘库仁率领十万骑兵抵抗。刘库仁是刘卫辰的同族，什翼犍的外甥，和秦兵在石子岭交战，刘库仁大败。什翼犍生病，不能亲自带兵，就率领各部逃到阴山以北。高车各部落都反叛了，西面抢掠，什翼犍没法放牧，又渡漠南。听说秦兵渐渐退了，十二月，什翼犍回到云中。
之前，代王什翼犍曾把国家一半土地分给弟弟孤，孤去世后，儿子斤因没得到职位而心怀怨恨。世子寔和弟弟翰早逝，寔的儿子珪还年幼，慕容妃所生的儿子阏婆、寿鸠等都己长大，继承人一首没定下来。当时秦兵还在君子津，什翼犍的儿子们每晚都带兵警卫。
斤趁机劝什翼犍的庶长子寔君：“大王要立慕容妃的儿子，打算先杀你，所以最近儿子们每晚都穿军装，带兵围着帐篷，就等机会动手呢。”寔君信了，于是杀了弟弟们，还杀了什翼犍。当晚，儿子们的妻子和部下跑去告诉秦军，秦将李柔、张蚝带兵赶到云中；代国部众逃散，国内大乱。珪的母亲贺氏带着珪投奔贺讷（贺讷是野干的儿子）。
秦王苻坚召见代国长史燕凤，问代国大乱的原因，燕凤把情况说了。苻坚说：“天下的恶行都是一样的。”于是抓了寔君和斤，押到长安车裂处死。苻坚想把珪迁到长安，燕凤坚决请求：“代王刚去世，部下叛散，留下的孙子年幼，没人统领。别部大人刘库仁勇猛有智谋，铁弗部的卫辰狡猾多变，都不能单独任用。应把各部分成两部分，让这两人分别统领；他们向来有仇，肯定不敢先动手。等代王的孙子长大，再立他为王，这样陛下对代国有存亡继绝的恩德，他们会世世代代做不反叛的臣子，这是安定边境的好办法。”
苻坚听从了，把代国百姓分成两部，黄河以东归刘库仁，黄河以西归卫辰，都授予官爵，让他们统领部众。贺氏带着珪回到独孤部，和南部大人长孙嵩、元佗等人都依附刘库仁。行唐公苻洛因什翼犍的儿子窟咄年长，把他迁到长安。苻坚让窟咄进太学读书。
苻坚下诏书说：“张天锡凭借祖辈基业，在河西擅自发号施令；索头部落世代盘踞朔北，割据一方。我命令两支军队讨伐，不到一年就消灭了这两个凶徒，俘虏百万人，开拓土地九千里，连五帝、周汉都没收服的地方，都来归附了。有关部门赶紧论功行赏，士兵免除五年徭役，赐爵三级。”于是加授行唐公苻洛为征西将军，任命邓羌为并州刺史。
阳平国常侍慕容绍私下对哥哥慕容楷说：“秦国仗着强大，不停地征战，北边守云中，南边守蜀、汉，转运物资到万里之外，路上饿死的人随处可见。军队在外疲惫，百姓在内困苦，离灭亡不远了。冠军将军慕容垂叔叔智勇过人，一定能恢复燕国，我们只要保全自己等时机就行！”
当初，秦国人攻克凉州后，商议讨伐西障的氐、羌部落。秦王苻坚说：“他们部落杂居，互不统属，成不了大患。应先安抚，征收租税。要是不听从，再讨伐。”于是派殿中将军张旬去宣慰，庭中将军魏曷飞率两万七千骑兵跟着。曷飞气他们仗着地势不服，就出兵攻打，大肆抢掠后返回。苻坚恨他违抗命令，打了他二百鞭，杀了前锋督护储安向氐、羌谢罪。氐、羌很高兴，投降归附的有八万三千多个部落。雍州士族之前因战乱流落河西的，都允许返回故乡。
刘库仁招抚离散的部众，恩德信义很显著，侍奉拓跋珪尽心尽力，不因为国家兴衰改变态度，常对儿子们说：“这孩子有凌驾天下的志向，肯定能恢复祖业，你们要好好对待他。”秦王苻坚奖赏他的功劳，加授广武将军，给了他仪仗乐器。