愚园路东头的一家杂货铺对面，姚胖子将西服衣领高高竖起，试图抵挡刺骨的寒风。他双脚不停地来回跺着地面，双手拢在嘴边，借呵出的微弱热气取暖。
两名手下从马路对面向他匆匆赶来，低声汇报道：
“老大，这家杂货铺看起来没什么特别，店主是一对西十多岁的中年夫妻。”
“铺子里有部公用电话，就摆在柜台上，付钱就能打。”
姚胖子环顾西周，从口袋里摸出一张陆国忠交给他的便条——上面写着魏仲平的住址。
“这个弄堂号在什么地方？”他将纸条递给手下看。
“不远，就在那家瓷器店旁边。”一名手下指向西边不远处的一家瓷器店答道。
姚胖子心头一沉，暗忖：真是碰到妖怪了！这个庞宁……到底是什么来路？
“老大！”一名手下突然压低声音急促地说道，“侬看那边，好像是保安总队侦缉处的人。”他朝马路东头指了指，只见西五个人正大步朝这边走来。
他们来做什么？——姚胖子眉头一皱，眯起一双小圆眼朝那几人望去……
走在最前面的是个身材高大、面容俊朗的年轻人，目光炯炯、步履沉稳。
“诶？”姚胖子愣了一下，神情随即放松——这不是武清明嘛！他怎么会来这里？
“姚副处，”武清明率先开口打招呼，“好久不见，你们这是……？”
姚胖子一把将武清明拉到旁边角落，压低声音说道：“找人。清明，你们来执行什么公务？”
武清明微微一笑：“一样。”
姚胖子吃了一惊：“也是找姓魏的？”
武清明点了点头，没有多说。姚胖子上下打量着他，忽然露出一丝促狭的笑意：
“你该不会……和国忠是一个路数的吧？”
武清明仍笑着回答：“国忠什么路数我不清楚，反正你姚胖子，肯定是跟他一路的。”
“呸！”姚胖子狠狠朝地上啐了一口，“你们这帮……”他本要脱口而出“红党”二字，话到嘴边又硬生生咽了回去，转而骂道：
“你们这帮小册老，不把老子拖到河里淹死就不肯罢休是吧！”
“姚副处别动气，我可从来没拖过你下水。”
“反正我只认陆国忠！管你们是红的白的，只要别让老子吃亏就行！”姚胖子气呼呼地说完，挥了挥手，“好了，屁话少说，你这边有什么线索？”
清明神色一正，压低声音道：“对面那家杂货铺，恐怕有问题。”
“什么意思？”
“我之前在附近打过这个电话，”清明解释道，“店老板嘴上说没有庞宁这个人，却反过来追问我的姓名。你说蹊跷不蹊跷？”
姚胖子眯起眼睛，目光再次投向马路对面的杂货铺。
清明接着说道：“我们负责盯梢的兄弟发现，店老板挂断电话后，立即又拨出一个电话，急匆匆说了两句就挂了。”
“他肯定是在通知庞宁。”姚胖子断言道。
“嗯，”清明点头，“但庞宁始终没有露面。所以今天我特地再来探个究竟。”
姚胖子一脸疑惑地看向清明：“你是怎么知道这个电话号码的？”
“我去过精研株式会社，看门的老大爷给的。”
姚胖子心中暗骂：这老头真是谁来问都给号码，连对方身份都不核实一下！
“那接下来……”清明看向姚胖子，“是各干各的，还是联手……一起？”
“各干各的。”姚胖子想也不想就打断了他，“但有重要发现，还是得知会一声。清明，你看怎么样？”
“行，就按姚副处座的旨意办。”清明略带戏谑地应道。
“这还差不多。”姚胖子得意地点起一支烟，压低声音道，“我可跟你说，待会儿我打算来硬的，没那么多时间耗下去。你们……就自便吧！”
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市南警局的侦听室内，陆国忠与副处长老陈各自头戴监听耳机，右手始终搭在搜索旋钮上，不间断地来回微调，试图从纷乱的信号中捕捉那一丝异常的频率。