“王爷，这一带己经清理完毕。”一个声音谄媚地说。
被称作王爷的人冷哼一声：“何腾蛟的残部还没肃清，城中可能还藏着明军的探子。传令下去，明日开始挨家挨户搜查，发现藏匿者，格杀勿论！”
“是！那…城中的百姓…”
“按原计划，三日不封刀。”王爷的声音冰冷，“让将士们痛快痛快，也让天下人知道抵抗我大清的下场。”
翠娥听得浑身发冷。三日不封刀——这意味着清军被允许在三天内随意烧杀抢掠！
脚步声渐渐远去，祠堂内重归寂静。但三人心中都明白，他们必须立刻离开。
慧明师太率先进入密道，翠娥紧随其后，陈远断后。进入前，他小心地抹去了他们留下的痕迹，将地窖恢复原状。
密道内狭窄潮湿，只能弯腰前行。蜘蛛网不时拂过面颊，黑暗中偶尔传来窸窣的声音，不知是老鼠还是其他什么。
翠娥紧跟着师太手中的烛光，心中五味杂陈。她想起家中的小院，想起父亲的书房，想起街坊邻居熟悉的面孔…这一切都在一天之内化为乌有。
“快到了，”前方的陈远低声道，“我看见亮光了。”
果然，一丝微光从前方透入。三人加快脚步，来到密道尽头。出口被藤蔓和杂草覆盖，陈远小心地拨开植被，向外窥视。
外面是一片茂密的竹林，远处传来湘江的水声。夜色正浓，星月无光，正是逃跑的好时机。
“安全，”陈远说，“出来吧。”
三人相继钻出密道，深深吸了一口新鲜空气。然而还没等他们庆幸，一阵马蹄声由远及近，一队清军骑兵正沿着江岸巡逻而来！
“快躲起来！”慧明师太低呼。
三人急忙躲入竹林深处，屏息凝神。骑兵队举着火把，在江岸边来回巡视，显然是在防止有人渡江逃跑。
“看来江边守备森严，”陈远低声道，“我们过不去。”
慧明师太沉思片刻：“老尼知道下游有一处浅滩，或许可以尝试。只是需要绕路，而且那里也可能有守军。”
“总比在这里等死强，”翠娥坚定地说，“我们走。”
三人借着竹林的掩护，悄悄向下游移动。陈远的腿伤使他行走艰难，翠娥和慧明师太一左一右搀扶着他。
走了约莫半个时辰，前方果然出现一处浅滩。江水在这里分岔，形成一片沙洲。然而令他们失望的是，浅滩旁也有一队清军驻守，而且还搭起了临时营帐。
“怎么办？”翠娥焦急地问。
陈远观察着对岸：“如果我一个人，或许可以游过去。但带着你们…”
慧明师太突然指向下游：“看那里！”
顺她所指，只见下游不远处，几艘小船正悄悄离岸，向对岸划去。是逃难的百姓！
然而他们的好运没有持续多久。清军发现了这些小船，立刻有骑兵沿江追击。很快，箭矢如雨点般射向小船，惨叫声甚至传到了翠娥他们所在的位置。
一艘小船被火箭射中，瞬间燃起大火。船上的人纷纷跳入江中，但在冰冷的江水和湍急的水流中，生还的希望渺茫。
翠娥不忍地闭上双眼。
“我们必须另想办法，”慧明师太说，“硬闯只有死路一条。”
三人退回竹林深处，寻找暂时藏身之处。幸运的是，他们找到一个被遗弃的渔人小屋，虽然破败，但足以遮风避雨。
小屋中，翠娥重新为陈远包扎伤口。经过这一夜的奔波，伤口又裂开了，鲜血浸透了布条。
“这样下去不是办法，”慧明师太担忧地说，“你的伤需要静养，否则会越来越严重。”
陈远苦笑：“眼下这情况，哪有机会静养。”