众人围绕着丁士桢的哭诉、孔丁二人关系的真伪以及那份诡异名单的深层意图，争论探讨了许久，各执一词，却又都拿不出确凿的证据和完美的解释。
厅内的气氛从最初的激烈逐渐变得有些沉闷和困惑，仿佛陷入了一团无形的迷雾之中。
最终，所有的议论声渐渐平息下来，大家都感到一阵疲惫和无力，不约而同地将目光投向了始终未做最终决断的苏凌，期待他能拨开迷雾，指明方向。
然而，苏凌面对众人投来的期盼目光，只是夸张地耸了耸肩，然后大手一挥，刻意地做出了一副筋疲力尽、哈欠连天的模样。
他揉了揉眉心，声音里带着浓浓的、也不知是真是假的倦意。
“都看着我干嘛？我又不是能掐会算的神仙。”苏凌语气轻松，带着几分耍赖般的调侃。
“这弯弯绕绕的，你们都想不明白，我就能想明白了？脑袋都快想炸了，也是一团乱麻。”
他站起身来，伸了个大大的懒腰，骨骼发出轻微的脆响。
“既然眼下想破头也想不出个所以然来，那咱们干脆就别想了！费那脑筋干嘛？”
陈扬见他就此打住，有些不甘心地追问道：“公子，那。。。。。。下一步我们该如何行事？总不能真就干等着吧？”
苏凌闻言，脸上忽然露出一抹狡黠的、如同狐狸般的嘿嘿笑容，他环视了一圈面带疑惑的兄弟们，一字一句地、慢悠悠地说道：“下一步要做的事情嘛，很简单??”
苏凌故意拉长了声音，吊足了众人的胃口，然后才猛地一挥手，斩钉截铁道：“就是??睡觉！”
“啊？”吴率教最先叫出声，铜铃大的眼睛瞪得更圆了，“睡觉？公子，这。。。。。。这就算完了？”
苏凌却不再多解释，只是笑着拍了拍他的肩膀，率先朝着厅外走去，一边走一边懒洋洋地摆手道：“天大地大，睡觉最大！养足了精神，明天才有劲儿接着跟他们斗智斗勇嘛！都散了散了，赶紧回去歇着！这是命令！”
留下厅内面相觑的众人，看着自家公子那仿佛真的只是困极了的身影，一时都有些哭笑不得，却也只好压下心中的万千思绪，各自怀揣着疑惑，相继离开了大厅。
龙台深夜，大鸿胪孔府。
夜色如墨，将巍峨深邃的孔府彻底吞没。
白日里车水马龙的景象早已消散，朱门紧闭，石狮默然，整座府邸静得只能听见风穿过高阶屋檐发出的轻微呜咽声，如同某种不祥的预兆。
几盏孤零零的气死风灯在廊下摇曳，昏黄的光晕勉强驱散脚下方寸之地的黑暗，却将更远处衬得愈发阴森莫测。
府邸最深处，一扇雕花木窗透出朦胧柔和的光亮，在这片几乎凝固的浓黑中，如同夜枭警惕的眼眸，幽深而专注。
书房内，光线被精心控制在恰到好处的程度。主要光源来自书案上一盏造型古朴的白玉灯盏，灯焰稳定，吐着温和的光晕，仅能清晰照亮案头一隅，而将书房大部分区域留给暧昧的阴影。
四壁皆是顶天立地的书架，其上典籍排列井然，书脊泛着冷冽的微光，空气中弥漫着一种混合了淡淡樟木香、陈旧书卷以及极品松烟墨的清冷气息，无一不彰显着主人品味的高雅与身份的尊贵，却又绝不显丝毫奢靡。
大鸿胪孔鹤臣独自端坐于书案之后。
他身着一件浆洗得有些发白的靛蓝色儒袍，外罩一件半旧的黑貂皮裘，衣着堪称简朴，甚至略带寒素。
他年约五旬，面容清癯，下颌留着修剪得一丝不苟、颇具风骨的短须。脸色是一种常年在书斋中不见日光的白皙，眼角与额际刻着几道深深的纹路，并非沧桑所致，更像是常年深思熟虑、精于算计留下的印记。
他并未阅读，也未处理公文，只是那般静静地坐着。一手自然垂放在铺着浅青色缎面桌围的书案上，指节修长，指甲修剪得极为洁净；另一只手则虚握成拳，轻轻抵在微抿的唇下，姿态沉静如水。
然而，在他那双半阖的眼眸深处，却不见丝毫倦意或放松，唯有鹰隼般的锐利与深潭似的幽冷在静静流淌。
烛光在他脸上投下柔和的阴影，却无法软化那眉宇间积威日久形成的威严与仿佛能洞悉人心的审视感。他整个人像是一尊被供奉在清静之地的玉雕，外表温润光洁，内里却冰冷坚硬，且深不可测。
他就这样一动不动地坐着，仿佛与书房中沉寂的空气融为了一体。
唯有那偶尔掠过灯焰、似乎能穿透重重墙壁望向遥远虚空的眼神，暗示着他并非在单纯静思，而是在进行一场极富耐心的、无声的博弈。
他似乎，在等待着什么人的到来。
书房内的时间仿佛凝固了，只有灯焰偶尔极其轻微的噼啪声，以及孔鹤臣那几乎微不可闻的呼吸声。
他保持着那个沉思的姿势，如同一尊融入环境的雕像，耐心是一种他早已磨练到极致的“美德”。
许久，久到那盏白玉灯盏的烛芯似乎都烧短了一微毫。
忽然，案头那稳定温和的光晕极其轻微地晃动了一下，并非因为有风??书房门窗紧闭。
仿佛只是一瞬间的错觉，又像是某种极快速度扰动空气带来的光影涟漪。
就在这光影摇曳的刹那，在书案前方那片烛光勉强触及边缘、与更深沉黑暗交融的阴影里，一团更为浓稠、仿佛能吸收所有光线的黑雾毫无征兆地凝聚、浮现。
那团黑雾并非静止，而是在不断地缓慢翻滚、流动，如同活物。
它笼罩着一个模糊的人形轮廓，使得其内的身影完全无法分辨，甚至连是高是矮、是胖是瘦都难以判断。