礼部尚书府，李秋池从诗会回来便一直闷闷不乐，忽而她想到一处，或许能够问问父亲。
李元朗近日都在督察科考试卷批阅进度，回府已是深夜。李秋池在书房外久等，目的就是想在父亲那探探此人，王林的考卷在考官面前得了脸，李秋池提起这名字的时候，李元朗也是意外。
他疼爱这个独女，自小便失去了母亲，凡是她想要的，李元朗都会倾其所有，她要苦习琴艺，李元朗便请京城琴师大家入府教习，只因李慕婉琴艺卓绝如高山流水。她要苦练书法，李元朗便请书法先生指导，只因百松书院里，先生夸过李慕婉书法笔精墨妙……
当得知女儿有意此人，李元朗便心生决策。
隔了月余，放榜之日在即。
永正十年，四月十五，卯时一刻，礼部贡院外墙帖榜公示，学子们早早等候，天未亮，程贤便敲了王林的门，正在穿靴的王林应着门外：“来了。”
他扶正额带，又检查了腰间的荷包才开门出去。
榜前人头攒动，委实是难挤进去，程贤拼了老命勉强挤出一条小道。他巡视了一圈，率先看见王林的名字列在第一列，激动得他不知攥了谁的手，“王兄，你你你，你考上了。”
王林只是淡淡一笑，似乎早已有所预料，在这一刻，他是松快的。父母多年期许，得偿所愿。只是那么一瞬，心中闪过一丝愁容，他视线落在榜单上，他的名字格外显眼。
“你也考上了。”王林眸子瞧见程贤的名字，在最后几排。
正当程贤沉浸在喜悦中时，不少富绅拥挤上前，将雀跃的学子拉过，连同王林和好些中举的学子都被人拉扯着。
人群里乱做一团，只听那些人口中念叨：“这郎君气度非凡，貌比潘安，不如做我家女婿，我家中田产千亩，家产万贯……”
还有更甚的，近乎抢起人，王林等人被拉扯得没脾气。
沸腾中两列府兵散开，冲散人群，开了一条道。榜下捉婿的人见势让出条道，程贤受宠若惊正了一襟，王林摸索着腰间的荷包，生怕挤掉了。
只听那为首的领将高呼：“谁是王林？”
王林与程贤相视一眼，而后挺胸昂首，上前一步道：“我是王林，何事？”
那领将恭敬垂首，“王公子，我家大人有请，还请公子走一趟。”
“你家大人是哪位？”王林从容不迫。
“礼部尚书李元朗。”
“烦请带路。”王林自知，既然兴师动众派人前来，便是没有推脱可言，还不如先探探虚实再做打算。
李家前厅，李元朗似早已等候多时。
“大人，王公子已到。”随从禀报后让王林独身进内。
他巡视过四周，李元朗背对着自己，他看不清样貌，拱手作揖：“小生王林，参见李尚书。”
李元朗缓缓转身，只见少年长身玉立，果然气质不凡，难怪女儿念念不忘。
“你就是王林。”
“正是，不知尚书大人请小生入府是何差遣？”他开门见山道。
这性子，李元朗倒是觉得有趣，“你既然不知本官意图，为何敢只身前来啊，倒是有胆识。”
“尚书大人见笑，您出动府兵大费周章的，怕是没有小生商量的余地。”
“你倒是心思缜密。”李元朗抬手示意他落坐，王林却之不恭，只是桌上那盏茶水他没碰。