陈家娴一家住在西关长乐坊的老骑楼里。
越城地处岭南，炎热潮湿，人们干脆造了几条“腿”把楼架高。长长的骑楼队伍连在一起，架空的地方给人通行，看上去像是“骑”在街道上的楼。
楼上住人，防潮防水；一楼借着人流做点小生意，翻风落雨不用愁。
陈家娴伸出手，搓搓眼睛，踩着吱吱呀呀的楼梯走下去。
楼下就是陈家的糖水店，陈家娴看着“陈记糖水”几个字，别过脸去。
邻居江伯在骑楼下推车炒陈村粉，附近都是炒粉的香气。陈家娴挤进人群掏出手机扫码：“江伯，加蛋加肠。”
她看到微信余额里的两位数，顿了顿：“加肠。”
江伯笑眯眯：“去上班啊？”
“嗯。”
江伯用铲子划开火腿肠的红皮塑料包装挤进炒粉里，又动作麻利地敲了个蛋摊在热腾腾的煎台。金灿灿的煎蛋在铲子上翻了个面，拍在陈村粉上。
陈家娴意外：“我没加蛋。”
江伯摆摆手，意思是不收钱：“妹妹仔，第一日翻工，赚大钱。”
陈家娴按了按眼睛，点头。
她拆开一次性筷子，端着炒粉，站在一边。
再抬头，两米外站着一个女人。
是“那个女人”。
……
“那个女人”背对着糖水店，穿一件剪裁合体的灰色羊毛裙，正抓着杯咖啡打电话。
她的手指甲修成短短的方圆形，甲缘刷一条低调的白边，随着手势，指尖微微闪一点光。
她向前踱了一步，陈家娴眼睁睁看着她的鞋跟泡入泥泞，变得脏污。
在迟缓、破败、肮脏的环境里，那个女人格格不入。她在通话，语速很快，每句话都像折断的冰菱，气质干脆，整个人带着一股强烈的、不容忽视的存在感。
电话对面正在说：“……关晞，你30岁了，我们会考虑到你即将结婚、生育的可能性，所以项目对您的岗位匹配有调整，希望您能理解……”
关晞垂眼。
刚刚下过雨，老骑楼的廊柱已经斑驳发黑，立面细细碎碎地剥落下来。老城区排水不好，雨水混着泥渣汇成洼。
关晞注视着地上连片的污水，打断对方：“我不理解。”
……
关晞是陈家的房客。
陈家娴早就偷偷看过她的身份证。她30岁，北方人。
她注视着关晞的背影。
精英啊。
人世间种种泥泞，似乎与这样的精英毫无关系。
陈家娴羡慕得心里发疼。面对关晞，20岁的陈家娴被自卑淹没，恨不得自己就是那根剥落的廊柱，需要尽快消失。