石堡城下。
狭窄的河湟古道，更显拥堵。
若从山巅俯瞰，两支蚁群般的军队正自天地尽头攒动而来。
“节帅，不负使命，西安都护府兵马半数尽至。”
一孔武男子在中军帐外单膝禀报。
皇甫惟明猛地自帅椅起身，亲自掀帘相迎。
“褚四郎，你总算到了！”
“你这脚程一落地，咱这心里的石头才算有了着落。”
皇甫惟明拖着褚誗的手入帐。
“节帅，不是要强攻石堡城？怎的营中还按兵不动？”
褚誗作为皇甫惟明心腹，一直都在安西都护府负责屯田，顺便守卫西北边防。
皇甫惟明捻着胡须悠然一笑：“咱何时要攻打石堡城了？书信上是不得已为之，如今急的可不是咱们。”
正说着，帐外传令兵跌撞着闯入：“禀报节帅，河湟古道吐蕃军帐动静不小，恐要强攻。”
传令兵言语惊恐。
褚誗转身便要提刀出帐，却被皇甫惟明按住双肩。
“褚四郎，莫要急躁，咱有吐谷浑遗族送死，你且先吃些餐食。”
“来人，上肉。”
卢守盯着帐内推杯换盏的身影，牙关咬得发酸。
同样是副将，凭什么褚誗能得节帅亲自相迎，甚至扛纛掌旗？
而自己却只能与统领吐谷浑、小勃律这些卑贱部族的首领为伍！
一个个身上尽是马粪味。
吐谷浑慕容氏族长，慕容鲜看着远处的吐蕃大军，心中暗自思索。
昨日丑时，一封密信传入帐中。
打开一看，竟是吐蕃尚伦恩兰·达扎路恭来信。
信中只有两句话。
“吐蕃若胜，则西域皆安，金银马匹自取。”
“吐蕃若败，定让吐谷浑绝种！”
慕容鲜丝毫不怀疑吐蕃的强大。
两强相争，弱者自然得下注。
如今自己明明身处唐军军营，却能收到吐蕃来信。
外加今日那皇甫惟明，竟然安排众随军阻断铁骑冲锋！
心中已有决断。
……
吐蕃前帐。
多吉正跪在营帐中央。
恩兰·达扎路恭将手中密信烧毁。
起身擦拭长矛，没有要多吉起身的意思。
“尚伦……”多吉声音发闷。