“就像老夫。”葬苍生仰头饮尽葫芦中的酒，浑浊的老眼中闪过一丝追忆之色。
“年少轻狂时，老夫行事百无禁忌，随心所欲，手下亡魂不计其数。那时自以为快意恩仇，殊不知。。。”
“老夫被‘我’所操控。。。
毒雾翻涌间，钱小安缓步靠近那块斑驳的石碑。石碑表面布满青苔，却掩不住那猩红字体中透出的森然气息。他伸手拂去碑上苔藓，指尖触到那八个字时，忽然感到一阵刺骨寒意顺着手臂直窜心口。
他猛地收回手，心中却升起一股莫名的熟悉感。这石碑……似乎在哪里见过？
就在这时，一阵阴风吹过，毒雾骤然散开。雾气中，一个佝偻的身影缓缓浮现。那人披着破旧的黑袍，脸藏在兜帽阴影中，只能看到一抹诡异的微笑。
“终于来了。”那人声音沙哑，仿佛从九幽深处传来。
钱小安下意识地后退一步，右手已按在腰间的短刀上。可那黑袍人只是轻轻一笑，缓缓抬起右手。随着他手势一动，四周的毒虫、毒蛇纷纷退避，仿佛遇到了什么天敌。
“别紧张。”黑袍人低声说道，“你身上有‘它’的气息。”
“你是谁？”钱小安警惕地问道。
“我……”黑袍人顿了顿，声音中带着几分悲凉，“我是最后一个守碑人。”
话音未落，他猛地掀开兜帽。一张布满黑色纹路的脸出现在钱小安眼前，那纹路仿佛是某种古老咒印，正缓缓蠕动着。
“你瞧，我已与碑共生。”黑袍人苦笑着，“这碑上刻着的，是极乐谷的秘密。也是你来此的目的。”
钱小安心头一震。他确实不知道自己为何会来到这里，但自从踏入毒谷那一刻起，冥冥之中仿佛有一股力量在牵引着他。
“你说的秘密，是什么？”他沉声问道。
黑袍人没有直接回答，而是指向石碑背面。钱小安绕到石碑后方，只见那里刻着一幅奇异的图案：九个圆环交错环绕，中央浮现出一只似龙非龙、似蛇非蛇的生物。那生物双目猩红，口吐黑雾，周身缠绕着诡异的符文。
“九环极乐图。”黑袍人轻声念道，“传说中，这是极乐谷的钥匙。只有拥有‘它’血脉之人，才能开启真正的极乐之门。”
钱小安盯着那图案，心跳不由自主地加快。他总觉得那生物的眼神，仿佛能穿透石碑直视他的灵魂。
“你到底是谁？”他再次问道。
黑袍人沉默片刻，缓缓说道：“我曾是极乐谷的主人之一。”
话音落下，四周的毒雾忽然剧烈翻涌，仿佛有某种力量被唤醒。钱小安只觉得胸口一闷，整个人被一股无形的力量掀飞出去，重重撞在一棵枯树上。
他刚想挣扎起身，却见黑袍人已站在他面前。此刻的他，眼中竟闪烁着诡异的红光。
“你果然来了。”黑袍人喃喃道，“‘它’的血脉，终究还是觉醒了。”
话音未落，一道黑影从毒雾中疾射而出，直取钱小安心口。千钧一发之际，他猛地侧身闪避，那黑影擦着他的脸颊飞过，钉入身后的树干中??是一枚泛着黑光的骨刺。
“小心！”远处传来一声暴喝。紧接着，一道身影破雾而入，正是石飞火！
他手中长剑一挥，剑气如虹，将袭来的毒雾斩开一道缺口。钱小安趁机翻身跃起，与石飞火并肩而立。
“你是谁？”石飞火目光凌厉地盯着黑袍人。
“我……”黑袍人微微一笑，“我是极乐谷的守门人，也是你们的引路人。”
石飞火冷笑一声：“引路？我看你是想引我们入地狱吧。”
黑袍人轻轻摇头：“你们注定要踏入极乐之门，我只是来见证这一刻。”
话音刚落，四周的毒雾突然剧烈翻腾，仿佛有无数无形之物在其中游走。钱小安只觉得胸口的皮肤隐隐发烫，低头一看，那块从哑巴身上得来的玉佩竟泛起幽幽红光。