佑安的字迹则更为沉稳：“母后安好。新政推行顺利，户部奏报今年粮产增三成，百姓安居乐业。儿每日省览奏章，不敢懈怠。惟愿您在江湖逍遥，勿念朝堂琐事。待春暖花开，或可携弟妹北上探望。”
晚余读完信，久久不语。沈长安递来一碗热茶，问：“想他们了？”
“怎么会不想。”她轻叹，“但他们有自己的人生。就像我们一样，终究要走出属于自己的路。”
冬去春来，山谷回暖。他们在屋前种下数十株梅树苗，又引来山泉灌溉。某日清晨，晚余正在院中煮茶，忽见一只白鸽飞落檐角，脚上绑着一封密信。她取下展开，脸色骤变。
“怎么了？”沈长安快步走来。
她递过信纸，声音微颤：“皇后……死了。”
信中言，幽禁冷宫两年的前任皇后林氏，日前吞金自尽。临终前留下遗书，承认当年伪造遗诏之事确有其事，且幕后另有指使??竟是早已退隐的先帝老师、当朝太傅李崇文！
此人曾为祁让启蒙师傅，权倾一时，后因党争失势归隐南山。谁也没想到，他竟暗中操控皇后多年，意图借妇人之手重掌朝纲。
“他想翻盘。”沈长安冷笑，“可惜晚了十年。”
晚余沉默良久，终是提笔写下一函，命飞鸽传书回京：“厚葬皇后，依嫔礼下葬，不得羞辱尸身。另，请新帝彻查李崇文过往罪证，若有实据，依法论处，不得牵连无辜。”
“你不恨她？”沈长安问。
“我若恨，便与她无异。”她放下笔，望向窗外初绽的梅花，“权力使人疯狂，但她也是被野心吞噬的可怜人。若非李崇文蛊惑，她或许只是个不甘寂寞的深宫女子罢了。”
数日后，京中信使赶到，带来更惊人消息：李崇文被捕当日，竟服毒自尽于堂前。然而在其书房密室中，搜出大量往来书信，不仅证实其操纵后宫、勾结藩王之罪，更揭露了一个尘封多年的秘密??
当年构陷沈家“通敌案”的真正主谋，正是李崇文！因沈父曾在科举案中揭发其贪墨劣迹，故怀恨在心，借边关战事失利之机，罗织罪名，致使沈氏满门遭难！
沈长安握信的手剧烈颤抖，眼中泛起血丝。晚余轻轻抱住他，低声说：“真相大白了。你不必再背负‘逆贼’之名，你的父母兄妹，都可以瞑目了。”
那一夜，他在父母坟前焚香祭拜，将李崇文的罪状一一念诵。火光照亮孤坟，风吹散灰烬，仿佛百鬼齐哭，终得解脱。
春深时节，山谷百花盛开。晚余开始教附近山村的孩子识字读书。她没有自称“太后”，只说是“一位走过很多地方的先生”。孩子们围坐在梅树下，听她讲《诗经》里的爱情，讲《史记》中的忠义，讲天下有多大，人心有多复杂。
沈长安则每日晨起练剑，午后授徒。一些慕名而来的少年侠客拜入门下，他也不拒，只说：“习武非为逞凶斗狠，而是为了守护心中所爱。”
某日黄昏，晚余在溪边洗衣，忽闻远处传来熟悉的童谣歌声。她抬头望去，只见梨月和佑安并肩走来，身后跟着徐清盏与几名侍卫。
“娘！”梨月飞奔而来，扑进她怀里，“我们来看您了！”
佑安躬身行礼，眼中含泪：“母后，我想您了。”
晚余抱住两个孩子，泪水夺眶而出。“怎么都来了？朝中事务怎么办？”
“我已经可以独立理政。”佑安微笑，“而且，我答应过您，等春天来了，就带妹妹来看您种的梅花。”
当晚，一家人围坐篝火旁。梨月兴致勃勃地讲述她如何独自带队巡边，吓得走私马帮落荒而逃；佑安则说起最近修订律法的心得，引得沈长安频频点头。
“你们都长大了。”晚余看着他们，感慨万千，“我这一生，最骄傲的事，不是执掌朝政六年，而是养大了你们。”
次日清晨，晚余带着孩子们来到沈家祖坟。她指着那块无字碑，郑重说道：“记住这个地方。它提醒我们，正义也许会迟到，但从不会缺席。你们身为帝王将相之后，更要懂得敬畏民心，珍惜和平。”
梨月肃然应诺，佑安更是跪地叩首，立誓不负教诲。
三日后，孩子们返程。临别之际，佑安忽然转身问道：“娘，您真的不会再回来了吗？”