建德二十年，十二月二十七。史称晋党之变。
明月高悬于空中，冷白的月光笼罩着大地，宛如提前为整个上京城覆上了一层薄雪。初冬已至，鸣虫早已被冻死，夜间静默无比，只偶尔听到光秃秃的枝桠被大风刮落，“卡嚓”一声在地上裂开。
嗒嗒嗒……一阵急促齐整的马蹄声忽而远处飘来，愈来愈近，愈来愈响。
最终，这阵马蹄声像惊雷一样响彻在上京城内，撕破了这欲盖弥彰的安稳平静——余府大门被人重重踹开，有两个家丁出手要拦，当场就被斩杀。
两颗头颅咕噜噜地顺着台阶滚了下去，为首的男人一脚将其踢开，他朝身后的一众人做了个手势，“全都进来！”
“是，大人！”
一群人声势浩荡地闯进来，还斩杀了两个家丁，还堂而皇之的在人府中翻箱倒柜……天子脚下，首辅府中，居然有人敢闹出这样的事！
听到婢女传话后，余中钦当即怒不可遏，来不及穿戴齐整便提着一柄剑冲了出去，“本官乃是朝廷命官，谁人敢在本官面前造次——”
那为首的男人转了过来，也在此刻，余中钦借着月光辨析出他身上的衣物，刹那间，他的脸色骤变，一时间连手中剑也拿不稳，“哐当”一声掉在了地上。
……绯红衣衫，上绣四爪飞鱼纹样，是飞鱼服！
“你……你是北镇府司的人！”来人竟是锦衣卫。
恰巧，另一名锦衣卫手捧着一本名册跑来，“大人，吾等在余中钦府中发现了这个！”
那锦衣卫刚将那名册捧出来时，余中钦早已吓得肝胆俱裂，一张老脸惨白无血色，简直比死人还难看——没人比他更晓得本薄薄的册子中藏了什么乾坤！
那为首的锦衣卫接过翻了翻，而后抬眼望向身前站也站不稳的余中钦，冷笑道，“余中钦卖官鬻爵、贪。污受贿超过千万两白银，还……”
“大人！”还不等他说完，又有两个锦衣卫狂奔而来，“吾等还在余府后院找到了满屋黄金，以及……东珠朝冠一顶！！”
他这话一出来，余中钦竟然站也站不稳了，“铺通”一声倒在地上，整个人抖若筛糠——东珠极为珍贵，整个大梁除了万岁爷，也只有皇后与皇太后有权使用，若是私藏东珠，杀头都是轻的……
“连东珠都敢私藏，果然是胆大包天！”
“还愣着干什么！余中钦罪证确凿，快快押了他去见皇上！”
余府被抄，只是一个开始。
这个晚上，因为余中钦而被锦衣卫抄家的朝臣有将近二十人，其中有十三人在六部身居要职，曾与余中钦关系密切，是不折不扣的晋王党。
甚至不止他们，连晋王都没能逃过——北镇府司的人闯进来时萧宏正与自己的爱妾欢好，正是飘飘欲仙之迹，却被人一脚踢开暖阁大门。
那侍妾忽然被几个陌生男人看了身子，羞愤尖叫，扯了被子将自己整个身子蒙住了，整个人瑟瑟发抖搜。
“你们做什么！”在做这种事时被人闯入，萧宏也是被吓得兴致全无，“做什么！”
那为首的锦衣卫丝毫不畏惧他，而是铁面无私地指着萧宏：“速速将反贼缉拿，入宫面见圣上！”
***
将近一年，皇上终于上朝。
文武百官早已听说昨夜发生的大事，一个个心惊胆颤——这些天晋王风头无羡，他们为了保住自己的乌纱帽，多少都向萧宏献过媚。
谁知事发突然，晋王出了这样的变故，一时间人心惶惶，又不敢称病，全都只好硬着头皮去上朝。
萧礼身着明黄朝服，头戴熏貂朝冠，上缀亮白东珠，华贵非常……只是如此打扮，依然无法掩盖他灰败的脸色，以及深深凹陷的两颊…完全是命不久矣的样子了。