桓武道：“无非就是两宫党羽皆想拉拢咱们桓家军。”
薛隆爱前后思虑一番，道：“若非要选站一党，选晋王，比选肃王要好。”
桓武道：“哦？怎么说？”
薛隆爱道：“肃王一党多为江左士族，尊卑分明，只认谱牒，不认其他。此时行拉拢之事，无非是想增添肃王军中声望，心里指不定如何骂我们寒门乍富。晋王母家同为军中行伍之人，又因朝中无援，我们若选站晋王，无疑雪中送炭，更显珍贵。”
桓武道：“阮重兄妹出身卑贱，唯有军功倚仗，我与他们为一党，保不齐被当作踏脚石。”
薛隆爱忙道：“其实要我说，两宫皆不可靠，选站谁也不过是无奈之举，但是晋王比肃王略好些，至少他的人品不像肃王那么暴戾寡恩，知道知恩图报。”
桓武问道：”他？他是谁？谁是他？”
薛隆爱不接话茬，转身埋头煎煮的一剂药，药香水沸间，炉底的火焰渐渐熄灭，化作一盆寒灰。
她用手轻轻拨弄着，却不料碰及那未烬的火苗，她不觉得烫，却被一阵回风呛起的浓烟熏红了双眼，便转身入房。
当夜雾月如练，寒星点点，瞰视着夜阑人静的桓府。药炉烬处，暗香隐隐，众人安歇无话。
唯有薛隆爱支枕无眠，听着月边虫鸟的嘶鸣声，回想起鹊洲渡口宇文桓和宇文胤你死我活的场面，心下忐忑不安，觉得一场大祸可能要殃及比翼关。
一整夜，她翻来覆去，夜不成寐。
未至晨鸡啼时，薛隆爱已将最后一筐草药铺开，然后收筐置于檐角。
丫鬟还未起，她便自己去厨屋，将药炉取出。她刚走到北窗下，便见窗纸上一个人影在动来动去。
薛隆爱敛容静气，轻轻把柴门推开，定睛一看，竟是宇文胤，他正狼吞虎咽地吃着药罐里残剩的药渣。
薛隆爱瞠目结舌，谁能想到尊贵无比的肃王宇文胤，在一个清晨，在她家的厨屋里偷吃药渣。
看他样子，像是饿得厉害了，等不及寻到一双箸，竟是用手抓起的药渣，塞进嘴里大嚼。因被她劈面撞见这状甚窘迫的样子，顷刻间，呛得脸火辣辣地红起来。
他不是该随御驾回京了吗？
不知过了多久，这样寂静的四目对望里，薛隆爱忍不住问道：“不苦吗？”
宇文胤板僵了身子，刚做出一副凶狠穷奇的样子，正欲说话，却“哐当”一声倒在了地上，头和眼恐怖地朝一侧斜着，随即手搐如狂般发作起来。
看着他面唇紫绀、牙关紧闭的样子，薛隆爱惊得差点叫出了声，她仓皇地蹲下身，诊其寸口，他的脉息弱如颇弦，像是痫疾。
薛隆爱来不及想，正待唤人，宇文胤却拉住了她，嘴向她胳膊上咬去。
她吃了痛，慌手慌脚地推开他，他却拉住她的手，死不肯放。
一轮红日透窗倾洒，宇文胤仰面躺在地上，拼命克制着口角抽动的病象。薛隆爱看得十分清楚，他面如死灰的脸庞上，闪过的是凄厉悲恸的恨意。
他艰难地开了口：“不要告诉他。