周祈安吃了中饭，懒洋洋躺在了檐廊下。
正值春末夏初，院子里暖融融的。太阳有些许晃眼，周祈安便问丫鬟要了张帕子盖在脸上，听着鸟叫阐明闭目养神，简直舒服得不羡神仙。
而正欲缱绻入睡，便听祖府派了人过来。
王夫人派来的丫鬟口齿伶俐，正在前院同王荣交涉，周祈安在后院也听到了。
丫鬟道：“老爷今晚设宴，夫人叫我来请二公子。二公子上回从马背上摔下来，夫人特别担心，叫二公子今日早些过去，她好看看。”
王夫人。
祖世德的原配妻子，也是一手把周祈安带大的人。
王夫人是县丞之女，相较贫农出身的祖世德，家世要好上许多。
当年祖世德还只是一员小将时，王夫人便下嫁给了他，后来祖世德升了军职，奉命到关外戍边，王夫人又背井离乡，带着孩子追随祖世德到了关外。
戍边生活自然不比在中原，但王夫人自己种地、放羊、喂马，统统都不在话下。
有时北边来“打草谷”，她自己还会提刀砍人。
再后来，祖世德升为了启州最高将领。
那是在北国之乱发生之前，当时的边疆还算太平，几十年没发生过太大的战乱，朝廷便也不大重视，留下来的兵老弱伤残什么样的都有，盔甲兵器也都是些破铜烂铁。
太平久了，大家也难免掉以轻心，每天喝着小酒吃空饷。
而在庆元八年，祖世德奉命进京述职，北边的回丹部落便趁虚打了进来，大举攻进了城内。
与之前短平快的劫掠不同，那一次的敌人t显然是大张旗鼓，直冲官兵而去。
很显然，敌军此次的目的并非劫掠，而是有预谋的入侵。
只是城中士兵没了最高统帅，犹如一盘散沙。
大家打了两天，看回丹部落攻势着实有点猛，便一哄而散，纷纷当了逃兵。
城中百姓也都跑了，整座白城拱手让给了回丹。
那一夜，祖世德前脚刚踏入长安，白城沦陷的军报便八百里加急送进了宫里。
第二日，不明情况的祖世德入宫述职，朝中大臣便大骂他玩忽职守，御下不严，丢了白城，并将他下狱，要治他的罪。
好在当时朝廷二三十年没有打过仗，正是武将凋零、青黄不接的时候。
兵部商议了几日，实在找不出合适人选，看祖世德有几年戍边经验，便给了他一次戴罪立功的机会，把他从牢里捞了出来，叫他去前线御敌。
他便连夜奔袭回了启州，准备反攻白城。
本以为只是一次小规模的边境冲突，不成想，敌军却是有备而来。
北边几个部落联盟，让回丹部落打了头阵，大家来势汹汹，誓要掠夺那片草原。
祖世德一边迎敌，一边向朝廷发出军报，告诉朝廷，敌人此次杀气腾腾，野心不小，需要朝廷增兵支援，否则后果不堪设想。
只是那一年的长安城，还未曾被北国人的铁骑踏破过；那一年的天子和朝臣，也未曾尝过仓皇出逃、站在亡国边缘的滋味。
长安城内一片歌舞升平的太平景象，没有人把这接连而至的军报放在眼里，只骂他祖世德无能。