船将行至码头，隐约可见渔州地界的山道蜿蜒如蛇，转过最后一道山梁，琼花村的炊烟已遥遥在望。
南星将谢澄按在码头旁的酒水棚里，那青竹搭的凉棚挂着“查记凉酒”的幡子，卖酒老汉是她同村的友邻。
她从锦囊中拿出只炙烧鸡和一碟杏仁酥放在桌上，这是她出发前在宗门膳堂顺的。
“这地方我信得过，你老实呆着，我速去速回。”把不情不愿的谢澄强行安置在桌前，南星独自返回家中。
“婶婶，我回来了。”
久未归家的南星终于感到身心放松下来，她坐在院里的木凳上，环视家中。
茅檐下吊着几盘刚在溪边滤净的黄米，已然过了琼花的季节，门口高大的花树绿荫如盖，为草屋投下天然的阴凉。
林叔还像往年一样，在树下支起两个竹摇椅。只是似乎旧了些，已有些不稳当。
南星随手拿过旁边竹篓里的钉锤，将松动的衔接处匝紧。
等林氏夫妇听见动静跑出来查看，就见那道日思夜想的身影好端端坐在院里。瞧着，竟还比之前更圆润些。
“你这个没心肝的臭丫头，一声不吭就离家出走，还知道回来啊！”
林婶的骂声裹着哭腔撞进耳中，南星还未回神，已被妇人紧紧搂住。粗糙的手掌拍在她背上，力道却极轻。
南星往她飘着皂角香味的怀里拱了拱，像只归巢的雏鸟，为自己辩驳的声音闷在衣襟里，带着久违的撒娇意味：“什么嘛，我明明留了字条的。”
林婶忽然压低声音：“哎，你那个什么瑞雪酒真不错，但你叔照着酒猜方子试了七八回，总差些火候。”
“林婶，不着急，本来就是让您二老试着仿照一下。”
“再说，我现在也能养活家里了。”南星笑着抬头，正瞧见拿着一捧烧灶柴火的林叔高兴地说不出来话，只是丢下柴火，想钻回灶房里面给南星做点吃的。
林婶拉着她絮叨，怎么看也看不够，“昨天一早你叔去城里买的腊肉，我刚挖的野笋和菌子，都是你爱吃的。”
一路风尘，在此刻灶膛里噼啪作响的柴火声中落地。
吃饱喝足，南星心满意足地伸了个懒腰，脑袋凑到林氏夫妇中间，卖乖一笑：“对了，我应该算是捡了两个小孩，十来岁，能不能把他们带到家里来养着？”
林婶急声问：“嘿！你连自己都还没照顾好，哪里捡的。”
南星将小碗和小盆的情况告知二老，他们没考虑太久便答应下来。
“婶婶叔叔，我得走了，还有朋友在等我。”南星满脸歉疚，她又说：“您二老照顾好自己，我会继续往家里寄信的。”
随即一步三回头，又消失在村口。
“这孩子，怎么刚回来就走！”
“哎，南星交到朋友了。”
“孩子大了，由她去吧。”
南星前脚刚走，后脚琼花村的乡亲们便接踵而至。小院顿时热闹如市集，叽叽喳喳问南星跑去哪里了。
…………
南星步履匆匆，适才归家拐过村口老琼花树时，她便已盘算妥当。
之所以想把那两个孩子接过来，主要是为着小碗。
那丫头体弱多病，全靠小盆一人做两个人的活，支撑二人在仙门生存。
可小碗显然心里负担极大，在仙门中强撑着笑脸的模样，瞧着就教人心疼。
索性一齐接到琼花村来，她日后多接几桩鬼市的隐秘悬赏，再揽些宗门差事，养两个小娃娃绰绰有余。
林婶林叔年事已高，自己又诸事繁忙，能有几个孩子承欢膝下，他们也是高兴的。
思及此处，酒棚的青布幌子映入眼帘，却是不见谢澄的踪影。