皇帝，又名天子。
老天爷的儿子，受命于天的神圣，在普通老百姓眼中，如同庙里供奉的神仙。
远远看上一眼，那都是天大的福分。
李平安现在享福了，距离神仙只有三四尺，不敢抬着头打量，只偷偷摸摸瞥了两眼。
说实话，略有些失望。
如今是武德四十二年，李平安不知皇帝姓名，姑且称之为武德帝。
武德帝没有传说中目含雷霆、光芒万丈、神威浩荡，反而白发苍苍，眼皮耷拉，满脸老年斑。
身子蜷在龙椅里，裹在衮服中，不似真龙神仙，更像是个打瞌睡的枯瘦老头。
武德帝没发现小太监打量自己，他的心思全在北疆战事，随意吃了几口菜喝了口汤，便回勤政殿继续批阅奏折。
李平安第一回见皇帝，就如此匆匆结束了。
刚刚端上桌的汤羹，重新收回食盒，与小慧子抬着原路返回。
回去路上没了禁军监视，也不用护着食盒下方的暖炉，脚步轻快，不消片刻就回到御膳房。
然后按照惯例，将残羹剩饭倒入敬膳炉焚毁。
李平安看着多数未动过筷的美味佳肴，尽数倒进炉火当中，只觉得万分可惜，悄声问道。
“小慧子，这汤咱能喝么？”
两人抬着的羹汤名为金玉返魂汤，金为百年人参，玉为碧犀角，再加上何首乌、鹿茸等珍稀药材熬制而成。
返魂汤并非日常食用，而是用于急救。
若是陛下用膳时中毒、受伤、突发疾病等等，太医诊治之前，以此羹汤滋补吊命。
正常时候用不到，撤膳后就会焚毁。
“安公公，这可万万不能啊！”
小慧子吓了一跳，连忙说道：“陛下吃剩下的御膳，那也沾染了龙气，非恩赏不可食，违者杖毙！”
李平安果断将返魂汤倒进敬膳炉，随口问道：“小慧子，你知不知道这碗汤能换多少白面馍馍？”
小慧子摇摇头：“咱只知道每日晚膳花费二百两左右。”
“……”
李平安倒吸一口凉气，心里盘算许久，然而铜钱数额太大，算不清抵得上多少白面馍馍。
只能用价值更高的田地换算，陛下一顿饭吃了二十亩地！
阿姐没饿死时，李平安全家七口只有半亩薄田，租了孙扒皮家十亩，丰收年景才能勉强填饱肚子。
这些田，卖了都不够陛下吃顿晚膳！
李平安对武德帝生出些许莫名情绪，虽不敢仇视怨恨，却不再像先前崇拜敬仰。
“陛下若将残羹剩饭赏给咱，阿姐也就不会饿死了……”
……
御膳房下值，已经过了巳时。
皇宫里黑黢黢阴森森，寒风穿过宫墙、甬道，发出呜咽哀鸣。
似女子哭泣，又似野兽喘息。
李平安拎着个红纱灯笼走夜路，这是宫里的忌讳之一，提灯必须罩红纱，避免撞见邪祟。
传说有人拎着白灯笼，照见了死去的太监宫女，成群结队的从眼前飘过去。
回到住处，屋内只有小振子。
“安公公，咱家打了热水，您泡泡脚。”
李平安没有拒绝，即使身体没感到劳累，心思过度消耗，仍然有些疲倦。