“我父亲是‘神秘路线’的火种，守护圣晶的十七卫士之一。那会儿我就跟那长辫子的姑娘差不多大，不过没她运气好，我想走的路线一直排斥我。
“所以我只能眼看着他们一个一个死在我面前，最后一个是我父亲。最危险的时候，他病急乱投医，让我把圣晶吞下去，让我发誓，就算粉身碎骨，尸体也不能落到外族手里……后来他先粉身碎骨了，甚至没来得及把他的火种留给我。
“不过我都被‘神秘’拒绝了那么多年，就算他的火种给我估计也没什么戏。也正因为我是普通人，才能多活这么多年。”
她说着笑了一下：“现在想起来真奇妙，我记得那块圣晶有半个拳头大，沉甸甸的，但当时居然没噎死我，也没砸穿我的胃。石头滑进我喉咙的时候，好像突然就缩小变轻了，感觉跟吞了颗豌豆差不多。消化道本来也是不能存留异物的，但你就一直待在那。”
乌鸦没跟着笑：“我怕火吗？”
“不怕。”
“在沉船里待了好多年，应该也抗腐蚀。”
“嗯。”
所以她不能死，因为她哪怕自焚，哪怕化成灰，石头也会像被诅咒的舍利一样析出。
乌鸦张了张嘴，想说“对不起”，又觉得不合适。于是话到嘴边，他换成了：“后来呢？”
“我一直能感觉到你，我小时候……还妄想成为火种的时候，每天会跟别的孩子一起，到我们供奉火焰晶碎片的地方修行。你给我的感觉，和靠近那碎片时有一点像，但又不完全一样。后来想起来，大概因为它是死物，你是活的吧。”
乌鸦没打岔，用冰凉的手冷敷着左眼，他静静地听着。
“我那时候还断断续续地做过一些奇怪的梦，可能也是因为你。”
“梦见什么？”
“大多数时候会梦见一个很高大的人，看不清脸，但感觉年纪肯定很大了，因为他站在那有种很厚重的气质，像山。”伯爵说到这，看了乌鸦一眼，“我一度以为你会长成那样，但……目前看，差距还是挺大的。”
乌鸦干巴巴地说：“不好意思。”
他既不厚也不重，搞不好还活不到“年纪很大”的时候。
伯爵：“还有一些零碎的场景，记不清了。说来也奇怪，我那时候反复揣摩过那些梦的含义，擅自做了无数种解读，结果现在一说还是都忘得差不多了，果然是上了年纪。”
为什么要努力揣摩解读那些梦？
乌鸦预感到了她的后文，胃里忽然开始绞痛。
然后伯爵就用自嘲的语气说了出来：“在地下城，像我这样的‘浆果’不管什么‘品相’，价格都很低，跟赠品差不多。年纪大一点的还好，我当时那种刚脱离幼崽的年纪，不往死里打药八成养不活，那些哈波克拉特斯人心里明镜似的。我大腿的皮肉里一直藏着给自己一个痛快的药。但我活下来了，因为我那段时间一直有个幻想——”
她以稚龄之身承受的所有苦难，都是那未知神明的考验，为了天降大任。
“‘神秘’将我拒之门外，也许因为我是被‘圣晶’选中的人，我要走的是这条前无古人的路线。”
这不就解释得通了吗？
“我是靠着这种期盼熬过来的。”
然而，世界上没有神，即便有，神也抛弃人类很久了，更不会垂怜于小小的她。
“你出生的时候，其实我还没完全弄明白生孩子是怎么回事，但我感觉到那块圣晶离开我了。”
伯爵的说法很唯心，乌鸦试着理解这句话：“这么说，那块石头转移到了我身上……”
“不，你就是它。你在我身体里待了一年多，我知道。”伯爵说这话的时候，语气笃定而平静，乌鸦想象不出那是什么样的平静。
她的父亲、朋友、自己……死去的与活来的牺牲，换来了一场幻灭。
那所谓“圣晶”没能让她走上新的路线，没有带来新的火种，它变成了一具毫无灵魂的躯壳。
而最残酷的是，这幻灭并不完全，因为她不知道这会不会是另一重考验，今天的傻子，会不会明天一睁眼就变成火种。
明日复明日。
十七年，八个孩子，半途而废的路线，化为灰烬的火种，一头牲畜。
乌鸦无言以对。
两个人沉默下来，只能听见不远处人们吃喝的细碎声响，偷偷摸摸的，也像一群老鼠。
分明是乌鸦过来搭话的，但这会儿无法忍受沉默的忽然变成了伯爵，她几乎带着一点逼问的语气说：“你还想知道别的吗？继续问吧。”
乌鸦其实有很多问题。