“中午我弄了点吃的，小姑娘看样子饿得不轻，光煮玉米就啃了两根，还用手绢儿包了个馒头，我又给她装了壶水，下午送她到公路上，想给她拦辆车，她说不用，她想自己走一走。
“我劝她，我说你一小姑娘，别冒这种险，真要出点儿什么事，你一辈子都毁了，不是大人非得管你……有了闺女你才能明白。结果她说，放心，没人能毁了她。你听听？唉，算了。
“该说的我都说了。临走前她给了我这个，嘱咐我一定要交给‘符合她要求’的人。”
老人将指间的照片残片反转过来，向我们展示留有字迹的背面。“背面儿还写了句话，你俩能拿着就自个儿看，拿不着？那可就对不住了。”
在我的视线追逐下，老人摘下头顶的平沿帽，将那寄托着我全部希望的小小纸片丢进帽里，又戴回去，低下头，给自己的猎枪连喂了好几发子弹。
“大爷是正儿八经上过战场、吃过枪子儿的人，怎么着也不能让你们白来一趟。”
又一次的，陷入了由对手主导的局面。我不喜欢被人牵着鼻子走的感觉。
然而经历过上次的失控，这次我已经学会率先调整好自己的心态，不让感情成为任人攻击的弱点，以不变应万变。
我深深地吸一口气，问老人：“怎么比？”
依照老人的指示，我和虞百禁来到了木屋斜后方的另一片空地上。此处背阴，光线不强，草丛中扎着一排没头没尾的木桩，像篱笆或栅栏的半成品，能看出是纯手工的，切面略有棱角，却已做到了最大限度的精细，更精细的还在上面——我眯起眼睛才看清楚，短短十二根木桩上，每根的顶端都摆着一只木雕，雕刻成动物的形态。
有惟妙惟肖的老鼠、山羊，结合桩子的数量，我以为雕的是十二生肖，孰料里面还有乌龟，扁圆外壳，四肢短胖，拱形的顶面刻了浅浅的花纹。
“您爱好挺丰富。”
虞百禁蹲下来，用单眼丈量着我们和木桩的距离，“三十米。”又直起身，问老人，“难度有点儿低吧老爷子？”
“不是三十米，是三秒钟。”
老人伸出三根手指，“三秒之内打中六个木雕，这是我的纪录。超过我就算赢。”
三秒钟内命中不同目标六次。感慨老人宝刀未老之余，我对这规则本身没什么疑问，简明易懂，环境方面也可排除风速和光照等外力干扰，得到较为真实的结果。身旁的虞百禁却少见的踌躇。
以他的身手和个性，本该爽快应下这种速战速决的挑战、轻轻松松取胜才对，他反倒是面露难色，沉思了半晌，歪过身子、用他的头碰了碰我的头，说：“宝贝，有件事想和你商量。”
我感到纳罕：“你说。”
他当着老人的面，无比真诚地向我发问。
“能不能杀了他？”
“……”
我和老人都沉默了。
数息之间，我感觉自己像一只盛太多水的杯子，再满一寸，我的脏话就要破口而出，可是一转念、一张嘴的工夫，脑中灵光乍闪，我又把自己端平了，一滴水都没洒出来。
很突兀的，我察觉到：他竟然在下杀手前主动询问我的意见。
“杀了他更快，只要一秒钟。我们直接拿到照片，就不必参与这种无聊的比试，也不用担心他反悔和变卦了。”
他好像真的在衡量利弊，效仿着常人的思维模式，“但我又想，或许宝贝有更好的解决方式？不用见血的。我就问问你。