大殿内噤若寒蝉。
众臣手持笏板面面相觑，不知作何反应。大理寺卿兰兮坞上前两步跪地，双手高高举过头顶，朗声道：
“臣，接旨！”
晟德帝无视那些跃跃欲试、有口难言的乌合之众，对着兰兮坞沉声嘱咐着：
“兰卿辛苦，还望卿将手头他案且先放放，全力缉查月国细作，若有眉目，还须尽快呈上。”
“臣，遵旨，定不负圣望！”
随后，晟德帝给一旁的内侍公公递了个眼色，后者立刻会意，夹着嗓子道：
“圣上旨意，今日还须给靖国公举行国葬，以表哀思。众卿有事启奏，无事——”
御史大夫息壤端着笏板上前两步，义正言辞地打断了他，目不转睛地正视着龙椅上那上位者：
“臣，有事要奏。”
“息卿请讲。”
“恕臣直言，数年辞去，陛下还是这般草率作结。初时，那小卒持和亲婚书诬沈帅叛降，固然，那婚书上的月王印信不假，可陛下不曾推敲，轻信于人，就沈帅叛降之事盖棺定论，因而中了月国之计，近乎折掉嘉陵长公主殿下。沈帅委身污名，以德报怨，换得嘉陵长公主殿下安然归晟，自己却与世长辞。现下沈帅尸骨未寒，您欲封个谥号就此揭过，一如当年待老国公爷那般？沈家上下，世代忠良，而全因陛下错信之过，葬送了大晟栋梁，未免太叫天下人寒心。而今，陛下不加自省，而以国葬欲堵悠悠众口，岂是明君所为？臣——”
大理寺少卿慕容匪迫不及待地打断他：“息壤大人，陛下乃真龙天子，一言一行皆得上苍度化，哪是我等能够置喙的？陛下颁行新政，令我等直抒己见，万不是纵容我等信口雌黄、以下犯上！陛下，臣奏请严惩息壤大人，以正视听！”
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
晟德帝接连叹了两口气，凛声喝止：
“诸位，这是无事可做了吗？日日领着朝廷俸禄，就是为了来迎合朕，引战同僚的吗？若是诸位过腻了这晟都优渥的日子，大可自请归田，朕，绝不挽留！还有你，息壤，你也算朝中老人了，怎么说话还是这般没有分寸，白白落人话柄。如此，朕便罚你半月俸禄，这半月，你就在府中闭门思过吧，可有异议？”
“臣——”息壤吹胡子瞪眼，满是褶皱的大圆盘子脸胀得绯红，气氛一度剑拔弩张。
内侍公公在台上挤眉弄眼，压低了声音暗示着：
“息壤大人莫要不识抬举，还不速速谢恩。”
息壤支起身子欲说还休，方才领命还未归位的大理寺卿兰兮坞一把按住他后颈，和他一起叩拜：
“息壤大人一时转不过弯儿，陛下万要以龙体为重，莫要动怒，臣这就下去对其多加开导，恳请陛下恩准。”
“下去吧。”
“谢陛下隆恩。”兰兮坞起身，将息壤这个牛一般犟性的老顽童，连拖带拽地出了大殿。
国葬虽说仪式繁杂，可晟德帝心里明了，此事多拖无益，随即遣人请了元皇后以及各相皇亲国戚，便率众臣，于大殿之外，主持国葬仪式了。
大殿之外，紫金香炉，燃起了袅袅轻烟。
“早就说沈帅是清白的吧，唉，可惜了，英年早逝。”
“到底世事难料、圣心叵测啊！”
“先前是老国公，现今又是沈帅，悲哉悲哉！”
……
大理寺少卿慕容匪上前几步，高声疾呼：