好在神女诞很快就到了。
因受涝灾的影响，今年庙会的布置比起往日萧条了不少，可或许是因为人在遭遇了避无可避的天灾和苦难后，更能意识到自身的渺小与命运的无常，彷徨之际，越发寻求起虚无缥缈的精神信仰和神祗庇佑，所以前往神女祠祈福禳灾的香客竟有增无减。
开市当日，绵延二十里的进香路上，香客络绎不绝，张旗鸣鼓，不见首尾。
神女祠也应景地悬幛扬幡，起了法帐鼓吹，一为受灾百姓唱经颂偈，二为庆贺神女诞辰。
寺外列肆三里，摊铺密集，百货琳琅，驱魔百戏轮番上演。
所谓几家欢喜几家愁，香众中既有死里逃生的富室豪客，亦有沿街乞讨搵食的叫花盲流，一个个忙得唿嘘嘘，昏天黑地。
戚寒野虽陷在深庭，却也能嗅得日渐浓郁的楮柏之焚，闻得接连不断的击磬颂祝，灰墙隔绝不了鼎沸的人声，他问哑巴外头何故喧哗。
哑巴耸肩摇头，放下手中托盘，盘中唇脂黛粉一应俱全，香气扑鼻。
戚寒野微愣：“这是？”
哑巴翻开镜奁，指了指铜镜，又用糙短的手指抹了抹自己那张黑黄的脸。
戚寒野望进镜中，顿时明白了姑母的良苦用心，镜中那青白憔悴的病容，确实有辱斯文，今夜之宴何其要紧，怎能允许他以如此羸弱之态现身人前？
“好罢好罢，这样的好日子，是要装扮得精神些。”
他娴熟地执笔描眉。
若是换作寻常男子，这般涂脂抹粉未免显得矫揉造作，女气阴柔。但他做起来，却自有一股闲雅风流，好似他天生就是比女子还精致的人物，合该如此。
哑巴暗自惊怔，又捧来一件簇新的鸦青丝袍。
戚寒野略翻了翻，挑剔起来：“本侯喜穿红，换件红袍来。”
哑巴也知道今儿是顶重要的日子，不敢违拗，小跑着前去院外转达，不过一个时辰，大红绣金的纱袍就呈了上来。
因是成衣，剪裁略大了些，没那么合身，不过胜在颜色光鲜抬人，衬得他皎如明月，灿若春华，一洗之前病气。
哑巴看得呆了，傻愣愣张着嘴巴。
戚寒野冲他笑开：“过来。”
如此高高在上的语气，自成威势，让人不自觉就想臣服屈从。
哑巴略作踟躇，踅上前来。
戚寒野又朝他勾了勾手指。
哑巴有些迷惑，但还是听话地俯身过去，以为对方有什么要紧吩咐。
电光火石间，突然颈间一窒，一条胳膊扼住了他的咽喉，他心下大骇，痛恨自己掉以轻心，刚要猛力挣扎，噗呲一声，什么冰冷的东西扎透了他的喉头。他发出“呜”的一声哀嚎，目眦欲裂，双手死命去抓那人的手脸，“喀喀”地呛咳喘气，嘴里不断喷涌出鲜血，不过须臾功夫，他濒死的鱼一般蹦跳的身躯瘫软下来，彻底没了活气。