隔壁包厢又断断续续响起男人们说话的声音，多是在聊仕途经济，多是崔衡在说，陈笺方拖着话头回应。
崔衡略有兴奋，一杯接一杯地喝米酒，喝到最后，崔衡醉醺醺地搭着陈笺方的肩头，陈笺方避之不及，只好由他勾。
听崔衡醉意颇深地嘟嘟囔囔说考会试的失误，陈笺方一边轻笑应和，一边杀了个回马枪，“诶，我听说，先头我们家七叔祖家中的姑娘和崔兄在合八字？”
崔衡扯开嘴角，笑着伸手一摆，“三四年前的事了！不提也罢！不提也罢！”
陈笺方笑着将崔衡搭在肩头的手捻下放，“是这个道理——老黄历了，两家长辈的戏言罢！您家没过彩礼，我家没过嫁妆，更没官府的印章文书，只是两家说在嘴上的玩笑话。”
陈笺方用公筷给崔衡夹了一筷子鹅肉，“崔兄大好前程在望，我们家纵不能为你助力，也不至于拖后腿。”
“明日，就明日！我请七叔祖和祖母商议一番，赶紧将咱们家姑娘定出去，免怠影响崔兄锦绣前程。”
陈笺方始终神容淡淡的，却叫崔衡听得五脏六腑皆熨贴。
又供纸，又送情，甚至主动把这门亲事抹了
哪里去找如此懂事的人家？
崔衡吃下鹅肉，拍了拍陈笺方后背，“有我崔衡在泾县一日，便竭力照拂陈家一日！”
句句未谈退亲，字字却是这个意思。
显金认为，要和崔县丞退亲，陈家必定要脱一层皮——官是官，民是民，就算希望之星有举人功名在身，陈家也只是泾县的商贾，仍旧受崔家的掣肘。
这也是为何，崔家拖了陈家这么长的时间不提亲，七叔祖屁都不敢放一个的原因。
人在屋檐下，不得不低头。
官与民，官与商的关系，比显金想象中更阶层分明。
陈笺方能刀不血刃地将婚事退了，甚至这门婚事还退得让崔衡又高兴又感激，其间花费的功夫不足为外人道也——国子监的消息、职务的安排，甚至宣城府知府的喜好和家中女眷的构成。
但凡缺一环，今日之事，恐怕都难得善了。
二人仍在喝，陈笺方喝茶水，崔衡灌酒。
于，显金和陈左娘，两只靴子皆已落下。
显金看着陈左娘，轻声道，“要不，咱们先回去？”
陈左娘愣了一愣后，随即摇摇头，语声温和却坚持，“我想把这顿饭吃完。”
陈左娘看了看桌上几碟未动过筷子的饭菜，垂下眼眸，低声道，“爷爷喜爱银子，父亲喜爱钓鱼，母亲喜爱弟弟。我极少在外吃饭。”
显金一愣。
陈左娘垂眼，挺直腰杆，拿起筷子，认认真真地每一道菜都夹了一口，再认认真真地咀嚼吞咽。
姑娘仍是那个温驯和婉的姑娘。
显金却觉得喉咙口有点酸。
定了亲的夫君，甚至连下家的面儿都没见过，只听了一个名头，便毫不犹豫地调转了方向。
显金摸摸陈左娘的脑袋，“难受不？”
陈左娘嘴里吃着一块山药，抬起头，眼神中有茫然也有释然，“我本以为我会难受，现在却觉，我好像并不很难受。”
“我对崔家而言，只是个很‘勉强’的选择。”
“他们看中我身后倚靠的陈家，却又担心陈家不够分量，或是我在陈家不够分量，等我嫁进门，若他们要求更多怎么办？”
陈左娘面容上露出惶惶然，“若要求一些我根本办不到的事情，岂非是将我夹在娘家和婆家之间难过——索性不去攀这个高枝，寻一门平平淡淡的亲事，过平平淡淡又安安稳稳的日子，我一直想告诉爷爷我不想嫁了，可这话。这话我如何说得出口。”
陈左娘是这么想的？