“奉天承命皇帝，诏曰工部员外郎姜成才之女姜玉筱恪恭持顺，德馨怡蕊，与太子八字相生，佳偶天成，赐婚于太子为太子侧妃，特允行冥妻之礼，即日入住东宫，钦此。”
许夫人当即忍不住抽泣，姜老爷连忙小声制止，等送旨的太监走远了，才关上门，举家号啕。
“我可怜的晓晓啊，桃李年华自此当了寡妇。”
许夫人拍着大腿和老太太哭得泣不成声，二哥在旁安慰。
父亲叫两人小声点，“若被有心之人听去参到圣上那去，我姜家就别活了。”
“我好不容易寻回来的女儿要离开家了，还不准人哭了？”许夫人话是这么说，终是顾念着这个家，声渐渐小了许多。
姜老爷垂首，直叹气。
姜玉筱愣愣望着，她还是没有反应过来，像那圣旨里说的人不是她似的。
姜怀菊拍了拍她的肩，说：“阿姐，还是你比我惨，我再也不嘴贱拿你出嫁当幌子了，这会真灵验了。”
大姐听闻消息，从伯爵府赶来，几个人又抱作一团哭了起来。
这阵仗，姜玉筱总觉她是要被拉去殉葬，见不到明天的太阳似的。
大姐在姜府留宿，夜里大姐跑到她的闺房，与她谈心。
“晓晓，你跟大姐说，你怕不怕呀。”
若她从小受姜府庇佑，在闺阁里长大，或许是怕的，可她活到现在差不多十年的日子都在流浪，见过太多冷暖，见过冻死的骨，见过人饿极了吃小孩，也曾见过穷人家的丫头卖了配冥婚，摁着头押入棺材和烂得发臭的尸体躺在一起活埋，地下传来凄惨的哭声。
相比而言，已是万幸，只要活着，她就不怕。
姜玉筱枕在粉荷艾叶枕上，拨弄着架子床上垂下的碧釉珠帘，摇了摇头。
她问阿姐，“阿姐，东宫是什么样的呀，”
“东宫呀，那是一个极富丽堂皇的地方。”
姜玉筱笑了笑，“那我有什么好害怕的。”
姜玉梅望着自家阿妹天真的模样，哀声叹气，“新太子上任前东宫只有你一个人，上任后虽说太后怜你年纪轻轻守寡，赏你金华殿日后接过去，俸禄如前，但这辈子你就只能当寡妇，为太子守节。”
姜玉筱睁着双杏眼好奇问，“那太子侧妃一个月俸禄多少呀。”
大姐凝眉，思忖片刻，“如若逢年过节和平日里太后皇后的赏赐，尚衣局每季固定送给贵人的金银玉器跟绫罗绸缎，这些都不论的话，大概三百两白银。”
“三百两，都是父亲一年的俸禄了。”她听完惊讶不已。
眼里没有对做寡妇的恐惧，只有对未来俸禄的向往。
姜玉梅轻轻抚摸她的脑袋，轻笑着叹了口气，“罢了，往好处想，你若当了太子侧妃，阿姐在靖海伯府也有了腰撑。”
转眼她疑惑：“也是奇怪，太子死了封你做太子妃得了，怎就封了个侧妃，又要明面上行冥妻礼，这不挂羊头卖狗肉，若活着那还说得过去，难道皇家在这节骨眼还看重家世门楣？”
姜玉筱连忙安抚，随了父亲深怕隔墙有耳传到上面去。