天还没亮，李长山就出发了。
他背著装满药材的竹篓，腰间別著李铁柱给的短刀，独自走在山间小路上。
晨露打湿了裤腿，凉意透过草鞋渗到脚底。
这次他没带大牛，因为要赶在药铺开张前到县里，路程得走快些。
怀中的小鼎微微发热，似乎在回应他的脚步。
这两天，李长山发现每次靠近珍贵药材，小鼎的温度就会升高。
昨晚他把所有药材分类整理，最值钱的几样。
那株灵芝、三株金纹草和七株完整的七星草。
用乾净的布包好，单独放在竹篓最上层。
“今天一定要卖个好价钱。”
太阳刚露头，洪泽县的城墙就出现在视野中。
城门口已经排起了队，几个差役打著哈欠检查行人。
李长山摸出两文钱捏在手里。
上次李铁柱教过他，单独进城比拖家带口便宜些。
“干什么的？”一个满脸麻子的差役拦住他。
“卖药材的，军爷。”李长山赔著笑递上铜钱。
差役掂了掂钱，扫了眼他的竹篓：“山里来的？最近北边不太平，没碰到什么怪事吧？”
李长山心头一跳：“没。。。没有，军爷。”
“进去吧。”差役摆摆手，“別惹事，县太爷最近心情不好。”
穿过城门，街道上已经热闹起来。
卖早点的摊贩吆喝著，蒸笼里冒出腾腾热气。
李长山咽了口唾沫，闻著肉包子的香味，摸了摸怀里的钱袋。
里面装著李铁柱给的五文钱，是今天的午饭钱。
“等卖了药，给孩子们带点肉回去。”他暗暗决定。
仁心堂刚卸下门板，伙计正在扫地。
看到李长山进来，伙计上下打量他一番：“卖药的？掌柜的还没起呢。”
“孙掌柜说今天初九，有位道长要来收药。。。。。。”李长山小心翼翼地说。
伙计眉毛一挑：“你等等。”说完转身进了后堂。
李长山站在药铺里，看著四周墙上的药柜。
上百个小抽屉上贴著药名，有些他认识，更多的是闻所未闻的古怪名称。
柜檯旁的火炉上熬著一锅药，散发出苦涩的气味。
“是你啊，李老兵的儿子。”
孙掌柜披著外衣从后堂走出来，眼睛还有些惺忪。
他打了个哈欠：“药材带来了？”